第9章

在地球上，与旧时代的战争疤痕一起，迎接已知的末日。
最初的几年异常平静。难民们在全球各地建设临时居住区，重建工业体系，拼命从过去的历史文物中挖掘科技遗产。每个人都清楚这不会持续太久，但没人敢去计算精确的时间。
明辉重新建立了一支小型科研团队。他们基于之前数年的数据，推导出一个被称为“孢子假说”的模型，并在绝望中发现了惊人的事实——
地球上早该有怪兽。地球拥有完整的碳基生态圈和高度发达的神经元承载者：人类。孢子理应在上百万年前就已经降临这里。然而，人类几十万年历史中，从未出现过与怪兽苏醒周期相匹配的灭绝事件。为什么？明辉在查阅地质工学资料时找到了可能的答案：地球的地磁活动偏弱，且人类长期处于相对低技术时代，未曾向外层空间释放足够被检测到的黑体辐射信号标记。
换言之，收割者没有注意到这里。
但这一次不同了。太阳系外逃亡舰队的抵达带来了一个致命的副作用：残余的孢子，通过星舰船壳缝隙和未彻底消毒的管道进入了地球生态圈。他本人所在的飞船降落时，曾在南大西洋海域进行了一次紧急冷却触水作业。那些被冲刷入海的孢子，就此扎根。
人类最后的殖民地，非但不是应许之地，反而是亲手带上了感染源。
在第七个年头，明辉第一次在地层钻探样本中，检测到了素体的痕迹。一年后，各大洲先后出现了微小但异常的神经信号脉冲。世界**内部陷入**，一方主张全面清除，一方认为应寻找共存可能。明辉知道自己无力左右**棋局，从此埋头于实验室，昼夜破解素体信号的剩余部分。
他的头发在那几年全白了。
第十三年，第一头小型怪兽在南非刚刚荒废的开普敦城区地下钻出。体长三米，被赶来的军队击毙。**沸腾，继而沉寂。此后的每隔几个月，都会有新的小体型怪兽出现，但压制在人类武器仍能应对的尺度。明辉知道，这并非胜利，而是还在生长——它们正在适应地球的资源，吸取每一具未经火化处理的人类**、每一丝从化石燃料中溢出的碳基分子。他们的每一次战争，每