第5章

刻正站在南岸的一座临时搭建的高台上，望着河北岸那一片正在迅速集结的黑色潮水。他是大钦帝国年轻一代将领中的佼佼者，出身将门，自幼熟读兵书，弓马娴熟，二十八岁便坐上了平西将军的位置。他原本以为这一次南下平叛会是一场轻松的功勋——草原人虽然骁勇，但毕竟装备落后，组织松散，只要切断他们的补给线，困也能将他们困死。他错了。
此刻，他站在高台上，握着望远镜的手微微收紧，指节泛白。望远镜中，那面黑**头旗正在北岸的晨光中猎猎飞扬。旗下的骑兵密密麻麻，一眼望不到边际——那不是他预想中各自为战的部落联军，而是一支纪律严明、进退有序的军队。每一排骑兵之间的距离几乎相等，每一面旗帜的位置都经过了精心的排列。他意识到，他面对的不是他想象中那群只会莽撞冲锋的草原**。他面对的是一位真正的将领。
“将军……”副将的声音从他身后传来，带着一丝他自己也没有察觉到的紧张，“探子报，草原人的兵力……至少在五万以上。可能更多。”
赵桓放下望远镜，沉默了片刻。他的手指在望远镜的铜管上轻轻叩了两下，目光依然望着北岸那片黑色的潮水，声音却平稳如常：“急报**，请求增援。另外——传令下去，全军退出滩涂，后撤十里，依托丘陵地势扎营。”
“将军？我们不渡河迎战吗？”副将有些意外。
赵桓没有回答。他只是又举起望远镜，望着北岸那面在风中猎猎作响的黑**头旗，心中涌起一股说不清道不明的预感——他第一次在开战之前，就感觉到自己可能会输。
“渡河？”他放下望远镜，声音低得像是自言自语，“我们恐怕连这条河都过不去。”
赫连铮没有给赵桓太多准备的时间。
大钦军队后撤的第二天清晨，天还没有完全亮透，界河北岸忽然响起了震天的号角声。那号角声低沉而苍凉，像是从大地深处涌出的呜咽，又像是一只巨兽在黑暗中苏醒时发出的第一声咆哮。赵桓从营帐中冲出来时，看到的是一幅让他毕生难忘的画面——成千上万的草原骑兵正在同时渡河。
他们没有选择狭窄的浅滩，而是沿