第3章

德厚起得还早，先把秤擦了，再开门。
"老陈，这秤比我都金贵。"德厚有时候打趣他。
老陈不笑，认真地说："秤是粮行的根，根不能坏。"这跟周守正说过的话一模一样。
镇上跟德厚年纪相仿的，有个叫马富贵的。马富贵是镇长马万年的独子，比德厚大两岁，生得白胖，一双小眼睛滴溜溜转，一看就是精明人。他在镇上开了一家杂货铺，后来又盘下了一家粮行，取名"永丰粮行"。永丰的规矩跟厚丰正好反过来——掺沙、少两、涨价，一样不落。镇上人在背后骂他，可骂归骂，真到了急用粮的时候，永丰有而厚丰没有，也只好捏着鼻子去他那儿买。马富贵对此很得意，逢人就说："做生意嘛，不寒碜。"
德厚跟他没什么交情，见面点个头，仅此而已。
镇上还有个人值得一提，是东头的赵婶。赵婶守寡多年，带着一个闺女过日子，闺女叫小荷，十四岁，生得清秀，平时帮赵婶做些针线活。赵婶家是厚丰的老主顾，每次来买粮，周守正在世时总要搭一把小豆或者半斤麸皮，说是"喂鸡的"，赵婶也不推辞，心里记着这份情。德厚接手后，照旧这么做。赵婶有回拉住德厚说："你爹是好人，你也是。"德厚不好意思，只说："应该的。"
这就是青石镇的日子，平淡、安稳，像镇外那条河，流得不急不慢。
**十八年的春天，就不大对劲了。
往年开春，秦岭南坡总要先下几场透雨，山上的雪也化了，河水涨起来，田里能浇上水。可那年春天，雨没来。正月里倒是阴了几天，可光打雷不下雨，像老天爷在那儿干嚎，就是不肯掉一滴眼泪。到了二月，天干得像着了火，风一吹，地皮上就起一层灰，吹到脸上生疼。田里的麦苗还没拔节就黄了，像被烤过一样，一碰就碎。
镇上种地的老人看天看了半辈子，一个个摇头叹气："怕是旱年。"
"旱年"两个字，在青石镇不是随便说的。上一次大旱是光绪年间，那一年**了半个镇子的人，后来活着的人说起那年的事，声音都是抖的。德厚的爷爷周德山那时候还是个年轻人，靠卖地换粮、平价卖出，才把镇上人撑过来。那一年周家