第2章

亲获罪后她悲伤过度无意中在打破的瓷枕上留下的伤口。她用力握紧拳头再松开，手指灵活自如，没有一丝颤抖。
床头柜上放着她的那半块玉佩，碧绿温润，刻着“昭”字。旁边还有一封信，火漆封口，上面印着秦家的族徽——一只展翅的鸢。她认得这封信。这是永安十三年除夕她及笄那天，父亲秦征派人连夜从北境送回来的。上一世她收到这封信时，只是在灯下读了两页便匆匆赶赴宫宴，后来竟忘了信上的话。此刻她推开窗，将厚重的花梨木书案挪开一角，拆开信，一页页读到尾声才看到父亲多年前留在信纸末页的一段话——
吾儿昭宁，北境已定，为父即将拔营归京。汝成年之仪，父不能亲至，心甚憾之。边关将士所用**皆出自我秦家三代监造之“神臂弩”，此弩图共有三份。此前**与地方各自存档的皆是副本，其中一份正本由为父亲自保管。另有一份，是颁赐给沈家的全军唯一一套骑兵式。可叹沈惟庸将此图毁于南院书房的火盆中，如今真正的原图只存于父之铁箱。他是在京中唯一不宜接触这份图纸的重臣——只有他自己以为没人看见他烧掉那本骑兵式图时，拿倒了卷轴。
父亲。沈惟庸。神臂弩总图。拿倒了的卷轴。
她忽然想起来——上一世沈家之所以能扳倒秦家，靠的正是“秦征私藏军械图纸，意图不轨”这一条罪名。而当时沈惟庸作为朝堂上屡次以三朝元老身份主张继续追查此案的首席辅臣，呈堂的铁证正是那份只有沈家才有的骑兵式。他是拿秦家的弩来杀秦家的人。
她把信压在胸口站了片刻，然后将信纸叠好放进怀里，在妆镜前重新整理了衣裙与发髻。镜子里是一张十八岁的脸，但眼睛里已经没有前世赴宴时那种少女的期待了。今天是大年三十，宫里的除夕宴她的座位就在沈家兄妹对面。秦昭宁对着镜子，把半块玉佩重新挂回颈间，然后从妆*最深处取出一支她很少戴的白玉簪，那是母亲留给她的。
她推开门。母亲**正站在廊下，披着一件半旧的灰鼠斗篷，鬓边比上一世更白了些，但腿还能走，脸上还有笑。秦昭宁走过去，替母亲把斗篷领口的扣子扣好，低声说：“娘，今晚宫宴你和我一起去。”
宫里的除夕宴设在重华殿。金烛高烧，觥筹交错间满座朱紫贵胄推杯换盏。秦昭宁坐在秦家席位上，对面就是沈家——沈惟庸坐在首席，两侧是他嫡出的一双儿女，沈怀策与沈蕴兰。沈蕴兰斟满一盏酒，越过席间朝她微微一笑：“昭宁姐姐今日这身衣服很配你，看着沉稳多了。”
秦昭宁端起面前的茶盏回敬了半盏说了句“妹妹也是”，随即垂下视线。她的余光从沈蕴兰脸上扫过，落在沈惟庸身后随从手里捧着的锦盒——那是上一世他当众呈给陛下邀功的神臂弩改进样机零件，由沈怀策亲自揭开。此刻锦盒还没有打开，沈惟庸正举着酒杯与翰林院某位大人说笑。而她放在面前的茶盏里，盛的是去岁北境军营里战士们用粗瓷碗喝的粗茶。
沈惟庸站起来，当众命沈怀策向陛下呈上一件新式军械。沈怀策从锦盒中取出一把改制后的**拜伏于地，当着皇帝和满殿文武的面说是他在秦家神臂弩的基础上改良而成，射程提升了三成。皇帝龙颜大悦，当场赏了他一柄玉如意。
沈怀策还没有退下。秦昭宁从席位上站起来，走到殿前，对着坐在御座上的永安帝叩首。
“陛下，”她说，声音不大，但整个重华殿骤然收声，“沈公子改良此弩的所有图纸及工料来源，秦家军器局有完整的原始备案**。而我父亲掌管的北境军器局，从未收到过沈家关于借调神臂弩图纸的任何公文。这位沈公子是在没有授权的情况下，‘借鉴’了我秦家三代监造的军械图样。”
满殿寂静。沈惟庸的笑容僵在脸上，沈怀策握着玉如意的手停在了半空，沈蕴兰端着酒盏的手指微微收紧了。永安帝坐在御座上，目光从秦昭宁身上缓缓移向沈惟庸。
她还没有说完。永安帝抬手示意她先行退下，面沉如水，只是说了句此事改日再议。但秦昭宁已经非常清楚——上一世沈家用来杀秦家的刀，这一世被她提前从锦盒里拿出来了。
第二章 锦盒里的刀
正月初三，大雪封城。秦昭宁坐在军器局最深处的档案室里，面前摊开三本发黄的账册。
军器局的老主事姓程，今年快七十了，是秦家三代的老匠人。他把秦昭宁领进档案室最里面那间窄小的隔间，将一盏煤