第2章

漕运损耗的案子上：**道转运使上报，去年经汴河运往关中的漕粮，途中“漂没损耗”竟高达两成。御史台派人查了，结论是“水流湍急，舟船老旧，实属常情”，便草草结了案。
两成？林越心里咯噔一下。他记得看过户部的旧档，开元全盛时，漕粮损耗能控制在半成以内。就算这些年河道疏于整治，也不至于离谱到这个地步。这多出来的一成半粮食，去了哪里？
他正琢磨着，门口传来一阵脚步声。秘书丞领着一个人走了进来。那人约莫二十七八岁，身着浅青色官袍，面容温润，眉眼间带着世家子弟特有的从容气度。最引人注目的是他腰间挂着一块墨玉麒麟佩，玉质温润，雕工精细，随着他的步伐轻轻晃动。
“诸位，”秘书丞清了清嗓子，“这位是新任正八品县尉苏墨苏大人，暂借调至秘书省协理文书，熟悉政务。大家多照应。”
苏墨拱手向众人行礼，姿态优雅，声音清朗：“在下苏墨，江南人士，初来乍到，还请诸位同僚多多指教。”
众人纷纷还礼。林越也站起身，目光却不由自主地落在那块墨玉麒麟上——他记得在某个资料里看过，这是江南苏氏的家族信物。苏家，那可是与张九龄同乡的望族，虽然张九龄**后有些沉寂，但底蕴犹在。
苏墨被安排在林越斜对面的位置。落座后，他先是不疾不徐地整理桌面，取出自带的砚台、墨锭和毛笔，动作一丝不苟。然后，他铺开一卷空白的宣纸，开始默写什么。林越瞥了一眼，似乎是《论语》的篇章。
真是个标准的士大夫做派。林越心里评价，收回了目光。
下午，林越被叫去库房帮忙清点一批新到的典籍。回来时，发现苏墨正站在他的案几前，手里拿着他早上看的那卷《御史台监察录副》，眉头微蹙。
“苏大人？”林越出声。
苏墨转过身，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，随即恢复平静，将卷轴放回原处：“林校书。方才见这卷录副摊开在此，内容……颇为引人深思，便多看了两眼，唐突了。”
“无妨。”林越走过去，“苏大人也觉得这漕粮损耗有问题？”
苏墨看了他一眼，眼神里带着审视：“损耗之数，确比常例为高。不过，御史台既已核查定案，想必有其依据。漕运之事，牵涉河道、舟楫、人力、天时，复杂得很，未亲临其境，不好妄下论断。”他的话滴水不漏，既点出了疑点，又摆明了不轻易质疑上官结论的态度。
林越却听出了弦外之音：苏墨也怀疑，但他不说。是谨慎，还是明哲保身？
“苏大人说得是。”林越顺着他的话道，“只是两成损耗，终究太多了些。这些粮食若是能省下来，不知能多养活多少百姓。”
苏墨沉默了片刻，手指无意识地摩挲着腰间玉佩：“民生多艰……林校书有心了。”他顿了顿，似是不经意地问，“听说林校书近日在核对**道的户籍田册？”
消息挺灵通。林越点头：“是，发现些田亩数目上的出入，正在整理。”
“田亩之事，更需慎之又慎。”苏墨的声音压低了些，“均田制施行多年，各地情形不一，账册混乱也是常事。有些事，水至清则无鱼。”
这话几乎是明示了。林越心头一动，看向苏墨。对方却已移开目光，拿起自己案上的毛笔，继续默写他的《论语》，仿佛刚才那番对话从未发生。
林越坐回自己的位置，心绪却难以平静。苏墨的话，像一颗石子投入他原本只有焦虑的心里，激起了别样的涟漪。这个出身世家、举止优雅的年轻官员，似乎并不像表面看起来那么简单。他察觉到了问题，却选择用隐晦的方式提醒自己。
是善意，还是试探？
林越拿起毛笔，在废纸上无意识地划拉着。他写下一个“苏”字，又写下一个“李”字——权相李林甫的“李”。苏墨的家族，与李林甫有没有瓜葛？他的提醒，是出于世家子弟对潜在危机的敏感，还是另有深意？
窗外传来放衙的钟声。同僚们纷纷起身，说笑着离开。苏墨也收拾好东西，对林越微微颔首，便转身走了。他的背影挺直，步伐沉稳，很快消失在廊柱之后。
林越