第1章

陆枝自娘胎里便带着弱症，腕骨细得像枯柳枝，多走半步路就喘得像拉破风箱。旁人家十五六岁的姑娘早已定了亲事，唯有她家门前冷落鞍马稀，连巷口倒夜香的王瘸子都嫌她活不过二十，不肯让媒人上门讨晦气。
可她偏偏被权势倾天的裴家接走了。
裴家如今的掌权人是裴砚，手握北境三十万铁骑的定北侯。此人十四岁上战场，十八岁封侯，二十四岁以雷霆手段架空**，自立为燕北之主，天下人背地里都叫他活**。活**把陆枝安置在侯府最深处的水榭里，派了八个丫鬟贴身伺候，吃穿用度比照侯府嫡女的规格。人人都以为陆枝是裴砚养在笼中的金丝雀，只有陆枝自己清楚，她是被当成**的药引子供起来的。
三个月前裴砚在战场上中了奇毒，营中军医束手无策，人抬回来时只剩一口气。陆家祖上出过御医，留了一颗祖传的**丹，陆枝的父亲为了攀上侯府这棵大树，把丹药和女儿一并送了过去。军医将丹药一分为二，半颗喂给裴砚，半颗喂给陆枝。药性在两人体内冲撞交融，竟生出一桩谁也料不到的怪事来——裴砚的伤痊愈了，但从那以后，陆枝身上但凡有半点不适，裴砚必定感同身受，且痛楚暴增数倍。
陆枝胃里泛酸，裴砚就吐得昏天黑地。陆枝磕破膝盖，裴砚那条腿便疼得下不了床。军医反复查验后得出一个荒诞的结论：两人的气血以那半颗丹药为媒介纠缠在了一起，陆枝的命，就是裴砚的命。换句话说，陆枝若死了，裴砚绝对活不过三日。
这个消息被裴砚压得死死的，除了军医和他身边最亲近的管事嬷嬷，再无人知晓。
陆枝就这样在侯府住了下来，不争不抢，安安静静地做她的药引子。一日三餐有人试毒，出门有人撑伞挡风，连喝的水都要先经三道银针检验。她唯一的任务就是好好活着，没病没灾地把每一天过完。可总有人看不惯她这副被供在神龛上的做派，正如眼前这位气势汹汹闯进水榭的女子——裴砚新纳的侧夫人，沈妙音。
沈妙音出身将门，父亲是裴砚麾下的副将，自小在马背上长大，性子刚烈如火。她嫁进侯府不过七日，便听下人嚼舌根，说侯爷的书房里藏着一幅画像，画上女子并非她这个新婚侧夫人，而是住在水榭里那个连名分都没有的病秧子。沈妙音哪里咽得下这口气，今日趁裴砚出城**军务，带着人直扑水榭来了。
陆枝正靠在美人榻上喝药，沈妙音一脚踹**门，腰间软鞭啪地甩在桌案上，将药碗震落在地，黑褐色的药汁溅了一地。
“你就是侯爷养了三年的那个狐媚子？”沈妙音的目光像刀子一样刮过陆枝苍白的脸，嘴角挂着冷笑，“侯爷出征前不来看我，反倒交代管事要照看好你这**。我倒要看看，你究竟长了什么三头六臂，能勾得侯爷连新婚妻子都不顾了。”
陆枝放下空了的药碗，缓缓站起身来。她身形单薄得像一张纸，风从窗棂灌进来，衣袂飘飘，整个人仿佛随时会被吹散。她朝沈妙音微微颔首，声音轻而平稳：“夫人误会了，我与侯爷之间清清白白，并非夫人想的那样。”沈妙音哪里肯信。她绕着陆枝走了一圈，眼神里的轻蔑毫不掩饰：“清清白白？清清白白能让侯爷把你的画像藏在书房暗格里？能让他半夜三更偷偷跑来看你喝药？”
她猛地停住脚步，扬起下巴凑近陆枝的脸，压低声音却压不住那股恨意：“我最恨的就是你这副故作清高的模样。明明什么都没有，却偏要装出什么都不稀罕的样子。你不就是仗着这张脸吗？本夫人今天就毁了它，看你还拿什么去勾引侯爷。”
话音未落，软鞭已经带着呼啸的风声劈头抽了下来。
陆枝身边的丫鬟春杏吓得魂飞魄散，扑上去挡在陆枝身前，那鞭子结结实实抽在她后背上，衣衫应声裂开一道口子，皮肉翻卷，鲜血瞬间洇红了一**。春杏疼得浑身发抖，但仍死死护住陆枝，颤声喊道：“姑娘快躲！”
陆枝被春杏推得一个踉跄，跌坐在软垫上。沈妙音收鞭的间隙里，鞭梢擦过她的手臂，留下一道浅浅的血痕。
就是这一道血痕。