第1章

第一章 湿院**，钝玉无声
江南回南天，潮气像是渗进了沈家每一块青砖缝隙里。
天是压得极低的灰，连云层都沉甸甸黏在屋檐上，不见一缕透亮日光。
沈府最偏僻的落棠院，墙皮常年返潮，斑驳起鼓，墙根处生着一层薄薄青苔，踩上去湿滑黏腻。
院里只有一棵半死的棠梨树，枝叶稀疏，落了一地腐烂湿软的花瓣。
沈砚棠坐在窗边，指尖捏着一片磨得光滑的灰白河卵石。
骨节清瘦，指腹泛着常年阴冷留下的青白。
今年十九，她生在苏州沈府，堂堂正室嫡长女，却活成了府里最不起眼的一抹影子。
生母走得早，三年前溘然病逝，继室柳慎娴入主**，从此这落棠院，便是她的囚笼。
“小姐，今日的饭又来了。”
茯冬端着黑漆木盘走进屋，小脸皱成一团。
盘中米饭发硬，泛着潮气，两茎发黄青菜寡淡无味，油星都看不见。
沈砚棠抬眸，淡淡瞥了一眼，没有半句怨言。
“放下吧。”
她声音轻缓，温温软软，外人看了，只当这位嫡小姐天生怯懦愚钝，性子绵软可欺。
整个沈府，人人都这么想。
主父沈廷叙儒雅古板，重名声轻骨肉；主母柳慎娴温婉假面，心底刻薄贪私；庶妹沈予槿生得娇柔貌美，最会扮可怜博同情。
唯有她，沉默、迟钝、不善言辞，常年一身洗得发白的素色布衣，缩在偏僻小院，像一块蒙尘顽玉，无人爱惜。
茯冬压低声音：“小姐，方才我听见下人议论，老爷要敲定你和肃王府世子的婚约，夫人不想让你嫁，想把二小姐换上去。”
指尖的河卵石骤然一凉。
沈砚棠垂眸，长长的睫毛落下一层浅影。
褚恪桢。
京中肃王府次子，清冷寡言，身居高位，是无数高门贵女盼不可及的良人。
这桩婚约本是生母在世时定下，如今生母不在，自然人人觊觎。
意料之中。
她将河卵石收进袖口，动作轻柔：“随他们。”
“可是那是您的婚约啊！”
“我护不住。” 沈砚棠语气平静得近乎冷淡，“现在的我，连自己院里的干爽空气都求不来，凭什么争一桩权贵婚约？”
她太清楚自己的处境。
无权、无势、无靠山。
硬碰硬，只会碎得更