第1章

雨夜之后------------------------------------------，积水顺着屋檐沟槽奔涌而下。李磊在透骨的寒意中惊醒，鼻腔里充斥着霉味与劣质熏香混合的怪味。他猛地坐起，粗麻布衣***皮肤，带来**般的刺痛。借着窗外闪电的瞬间光亮，他看清了自己所处的环境：不足五平米的土坯房，墙角堆着发黑的稻草，唯一的家具是身下这张吱呀作响的破木板床。。——连续加班三十六个小时的眩晕感，电脑屏幕上未保存的3D建模图，还有暴雨中那道撕裂夜空的惨白闪电。他下意识摸向胸口，那里本该挂着奶奶求来的护身符，此刻却空空如也。取而代之的是一种更尖锐的空洞感，仿佛心脏被生生剜去一块。“哐当！”，一个裹着油腻皮袄的矮胖身影堵在门口，手里拎着的马灯晃得李磊睁不开眼。“新来的？挺会享福啊！”尖利刺耳的嗓音刮过耳膜，“日上三竿还赖着？玄天宗不养闲人！”，看清来人：一张油光满面的圆脸，绿豆小眼嵌在肥肉里，腰间挂着一串黄铜钥匙和一条磨得发亮的皮鞭。他认出来了，昨天昏迷前最后见到的就是这张脸——杂役院的王管事。“王管事，”李磊撑着发软的双腿站起，喉咙干得发疼，“我……你什么你！”王管事唾沫星子几乎喷到他脸上，“昨儿个陈老道发善心把你从山门外拖回来，可不是让你当大爷的！玄天宗杂役院，不养废人！”他手里的马灯猛地往前一递，几乎烫到李磊的下巴，“瞧你这细皮嫩肉的，能扛得住几斤柴？挑得动几桶水？”，不只是因为对方口里的腐臭味，更因为那毫不掩饰的恶意。他强迫自己低头，盯着地上蜿蜒的水渍：“我能学。学？”王管事嗤笑一声，肥厚的下巴抖了抖，“杂役院有杂役院的规矩！三个月！三个月内干不好分内的活计，卷铺盖滚蛋！后山乱葬岗里，可有不少‘学不会’的前辈！”，王管事转身，皮鞭梢有意无意扫过李磊的小腿，留下一道**辣的红痕。“跟上！带你去见见‘恩人’！”，刺骨的寒风裹着雨丝往领口里钻。李磊跟着那盏摇晃的马灯，深一脚浅一脚地踩在泥泞里。沿途所见，皆是低矮破败的屋舍，偶尔有穿着同样粗**的杂役匆匆走过，个个面黄肌瘦，眼神麻木，像一群被抽走了魂的影子。远处云雾缭绕的峰峦间，隐约可见琼楼玉宇，飞檐斗拱在雨幕中若隐若现，仙鹤清唳穿透雨声传来——那是玄天宗内门弟子所在，一个与他此刻泥泞处境格格不入的世界。。门没关严，里面传来一阵撕心裂肺的咳嗽声，仿佛要把五脏六腑都咳出来。“陈老道！人给你带来了！”王管事推门而入，声音里毫无敬意。
屋内光线昏暗，只有一盏如豆的油灯。一个须发皆白、瘦骨嶙峋的老者蜷缩在土炕上，身上盖着打满补丁的薄被。他咳得浑身颤抖，蜡黄的脸上泛着不正常的潮红。炕边的小泥炉上，一个缺了口的陶罐正咕嘟咕嘟熬着药，苦涩的气味弥漫了整个空间。
陈老道勉强止住咳嗽，浑浊的眼睛看向李磊，目光锐利得像刀子，在他身上刮了一遍。“根骨平平，气血两亏……”他声音嘶哑，带着浓重的痰音，“王扒皮，你从哪儿捡来这么个……咳咳……绣花枕头？”
王管事嘿嘿一笑，**肥厚的手掌：“山门外头，半死不活的。您老不是总念叨缺个端茶倒水、试药试针的‘药人’吗？我看这小子命硬，正合适！”
药人？试药试针？李磊的心沉了下去。他看向陈老道，老人枯槁的手指无意识地捻着被角，眼神复杂，有审视，有漠然，还有一丝……不易察觉的疲惫？
“三个月……”陈老道喘了口气，目光重新聚焦在李磊脸上，带着一种近乎**的平静，“要么，证明你在这杂役院有活着的价值。要么……”他顿了顿，指向墙角一个落满灰尘、布满可疑污渍的石臼，“……就躺进去，当老夫下一炉‘培元散’的药渣。”
王管事满意地咧开嘴，露出一口黄牙：“听见没？小子！你的命，就值这三个月！”他转身出门，留下一串幸灾乐祸的钥匙碰撞声。
门被带上，狭小的空间里只剩下李磊和那个病入膏肓的老人。油灯的火苗不安地跳动着，将两人的影子扭曲地投在斑驳的土墙上。药罐里的水汽嘶嘶作响，混合着陈老道压抑的喘息。
李磊站在原地，冰冷的雨水顺着发梢滴落，渗入衣领。胸口那空荡荡的感觉越发清晰。他记得那道带他穿越的白光，记得在彻底失去意识前，紧紧攥在手里的那个温润的、散发着柔和光芒的圆形物体——那是他唯一的希望，回家的钥匙。
可现在，它不见了。
三个月。证明价值。或者变成药渣。
窗外，暴雨依旧倾盆，敲打着这个陌生而残酷的世界。李磊缓缓抬起手，抹去脸上的雨水和泥点。指关节因为用力而微微发白。那双原本属于都市社畜、带着熬夜血丝的眼睛里，有什么东西在冰冷的绝望深处，悄然点燃。