第2章

水塘凉快，比你们城里的风扇舒服多了。”他说着，朝我挤了挤眼睛。
我注意到他说的是“咱们这儿”，而不是“咱们村”。根生表哥从小在村里长大，读小学的时候还和我同班，后来他被开除之后就去了南方，听说在工地上搬过砖，在饭馆里洗过碗，在发廊里当过学徒，什么乱七八糟的活儿都干过。可他从来不说自己在外面的事，每次回来都穿得人模狗样，抽的烟比村干部还贵。
“你是不是在南方赚了大钱？”我问他。
“没有没有，混口饭吃。”他笑着摆手，“对了，明明，你知道不，桥头那个陈婆子还在，就是那个问米的。”
我的心猛地一跳。
陈婆子我当然知道，那是桐*村最出名的**，据说能请死去的人上她的身，跟活人说话。乡下人叫这个“问米”，因为她做法的时候要在碗里放一把米，米上插三炷香，香烟袅袅升起的时候，鬼就顺着烟爬下来了。
我小时候见过陈婆子问米。那是我八岁那年的事，隔壁王婶子的儿子掉进村口的池塘里淹死了，捞上来的时候肚子鼓得像一面锣，眼睛瞪得像铜铃。王婶子哭得死去活来，非要见儿子最后一面，可人已经装进棺材了，棺材盖都钉上了。王婶子就去找陈婆子，问米。
我记得那天晚上，月亮又大又圆，陈婆子家的堂屋里挤满了人。陈婆子点上线香，在水碗里撒了一把米，然后闭上眼睛，咕咕哝哝地念了一通咒语。她的身体忽然剧烈地抖了一下，像是被什么东西撞上了，再开口说话的时候，声音完全变了，是个男人的声音，又细又尖，像是被捏住了脖子的公鸡。
“妈呀——妈呀——我冷呀——”
那是王婶子儿子的声音。王婶子扑通一声跪在地上，哭着喊：“儿呀，你冷啥呀？”
“我冷呀——妈呀——水里冷呀——”
陈婆子——不，是王婶子的儿子——忽然咧开嘴笑了，笑声咯咯的，像敲竹筒：“妈，你把我埋浅点嘛，我还要出来耍呀——”
王婶子吓得脸都白了，连滚带爬地跑出了陈婆子家。后来我听说，王婶子当晚就发起了高烧，烧了三天三夜，差点没挺过来。从那以后，村里人都说陈婆子问米问得太准了，准得吓人，不是真有本事的人不敢找她。
“陈婆子最近又神了，”根生表哥吐出一口烟，“听说是给村东头的老李头问米，问出了他藏在床底下的两百块钱，老李头的儿子才晓得**攒了私房钱。”
我问他：“你想找陈婆子问什么？”
根生表哥的眼神闪烁了一下，说：“没问什么，随便说说。”
他的女朋友小娟在旁边扯了扯他的袖子，根生表哥就把话岔开了，和旁边的人聊起了别的事。
可我分明看见，他的眼神往堂屋后面飘了一眼。堂屋后面是通往外婆卧房的小门，外婆的棺材就停在卧房门口。根生表哥看的不是棺材，而是棺材旁边的一个角落，那个角落里堆着几件外婆的旧衣服，还有一个落满灰尘的木箱子。
我不知道那个木箱子里装着什么，但我看见根生表哥的眼神一直往那儿飘，飘了不止一次。
守灵的第二个晚上，按照规矩要给死者“送盘缠”，就是烧纸钱、元宝、纸衣纸裤，让死人在阴间有吃有穿有银子花。大姨端着托盘，托盘上放着一碗米、一碗水、一叠纸钱，在堂屋里转了三圈，边转边念叨：“姆妈，你拿好，这些钱你拿去花，不要舍不得，过了奈河桥就花不掉了。”
我跟着大人们跪在堂屋门口，看着大姨把纸钱一叠一叠地扔进火盆里。火光映着每个人的脸，明明灭灭的，像是一张张被烧焦的纸片。
烧到一半的时候，我忽然听见一阵奇怪的声音。
那声音从屋后的竹林里传来，呜呜咽咽的，像哭又像笑，又像是有什么东西在喘气。我转头去看，竹林黑黢黢的，风吹过来，竹叶沙沙地响，像是有无数只小手在拍巴掌。
“明明，你听见没？”母亲凑过来，压低声音问我。
我点点头。
母亲的脸一下子白了。她说：“那是水鬼叫。”
“水鬼？”
“村口那口水塘里淹死过人，”母亲的声音更低了，“老早年的事了，你外婆跟你讲过没