第4章

丑时的规矩是找路。子时考的是胆量，丑时考的是眼力。院子里有九间屋子，其中只有一间通往下一天。其他八间，走进去就出不来。"
陈四看了看窗外的院子。院子不大，一眼就能望到边。九间屋子，平均分在四面墙下，每面两间，东边两间，西边两间，北边三间，南边两间——因为南边正对着进来的那扇门。
"哪一间？"他问。
"不知道。"沈青说，"告示上只说九间屋子里有一间是真的，没说是哪一间。要找出来，只有一个办法。"
"什么办法？"
沈青指了指自己的眼睛。
"每间屋子都有字。有字的才是真的。没字的——"
他没说完。因为院子里忽然响起了一阵脚步声。
脚步声很乱，不止一个人。从不同的方向传来，踩在青砖上，咚咚咚地响，像是有人在追，又像是在躲。陈四数了数，至少有三四个人。
沈青的脸色变了。
"快走。"他说，"他们来了。"
"谁？"
"不知道。但丑时有人在院子里走动，不是来找路的，就是来找死的。"
陈四跟着他走出院子，绕到东边的墙下。这里是两间屋子面对着面，门对门，窗对窗，都是黑漆漆的木门，门板上刻着字，东边那间的字是"义"，西边那间的字是"利"。
沈青站在两间屋子中间，眉头皱了起来。
"不是这两间。"他说，"这两间的字太明白了。"
"什么意思？"
"真路不在字面上。你看这义和利，摆得这么正，刻得这么深，反而像是故意给人看的。"他顿了顿，"真的那间，字肯定写得糊里糊涂，看起来像假的。"
陈四看了看那两扇门。"义"字刻得端端正正，笔画一丝不苟，"利"字却刻得歪歪扭扭，像是写字的人手在发抖。他指了一下"利"字："这个呢？"
"这个更假。"沈青说，"歪成这样，反而像是故意装出来的。"
"那真路在哪？"
"不知道。但有一样东西是真的——"他指了指香炉旁边的一块青砖，"你看那里。"
陈四顺着他手指的方向看过去。香炉旁边的那块青砖和其他的不一样，其他的都是灰青色的，只有那块颜色深一点，像是被人踩过很多次，踩出了包浆。
"从那里挖下去，有一条暗道。"沈青说，"但要挖开那块砖，得先把其他八间屋子都走一遍。"
"为什么？"
"因为规矩是这样。"沈青说，"不走完八间假的，就找不到那一间真的。就像子时你不解那个幽字，就不知道门其实一直都可以开。"
脚步声越来越近了。
陈四听到有人在喊，声音尖利，是那个富家公子。他在喊什么"快出来"，"不要藏了"之类的话，声音里带着一股恐惧，恐惧压过了傲气，让他听起来像一只被踩了尾巴的猫。
"我们分开走。"沈青忽然说。
"分开？"
"对。你走北边，我走南边。八间屋子，分开走快一些。"他顿了顿，"但有一件事你要记住——到了丑时三刻，不管找没找到，都到这块砖这里会合。过了三刻还没来的，就是死了。"
"你怎么知道三刻？"
"因为这是规矩。"沈青看着他，"你以为这座宅子是随便建的？子时一关，丑时一关，每一关都有时辰。时辰一到，要么过，要么死。没有第三个选择。"
"三刻是多久？"
"一炷香的时间。"沈青说，"香炉里还有半截香。烧完就是三刻。"
陈四看了看香炉。香确实还剩半截，但他看不出烧了多久——这种香他以前在庙里见过，烧得很慢，慢到一炷香能烧两个时辰。
"我不喜欢烧香。"他说。
"没人喜欢。"沈青已经迈开步子往南边走了，"但这里喜欢。"
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北边的三间屋子排成一排，最东边那间的字是"忠"，中间那间的字是"孝"，最西边那间的字是"节"。
陈四在"忠"字那间门前站了一会儿。门是关着的，但没上锁。他伸手推了一下，门板向里开了，里面黑漆漆的，一股霉味扑面而来，混着一股说不清的味道，像是泥土，又像是血。
他没进去。
转身去看"孝"字那间。"孝"字刻得比"忠"字还要端正，