第1章

第八章 鼎足之势
建安十八年九月，刘备军全部撤出益州的消息传遍天下，各方反应不一。
曹操在邺城对此嗤之以鼻：“刘备这个织席贩履之徒，连刘璋都打不过，还想逐鹿中原？”话虽如此，他还是悄悄增加了关中地区的驻军，以防刘备与刘璋联手从益州、荆州两个方向威胁中原。
孙权在柴桑听到消息，先是惊讶，后是大笑，最后陷入了深深的沉思。他惊讶的是刘璋居然能击退刘备，大笑的是刘备白忙活一场什么都没得到，沉思的是——刘璋这个人，可能比他想象的要难对付得多。
而刘备本人，此刻正带着残兵败将，灰头土脸地走在回荆州的路上。一万六千大军，回到荆州时只剩下一万出头，沿途病死的、逃跑的、坠崖的，不计其数。
诸葛亮亲自到江陵城外迎接。他站在城门口，远远望见刘备的队伍垂头丧气地走来，士兵们面黄肌瘦，衣甲破烂，哪里还有半点当初入蜀时的威风。
“主公。”诸葛亮快步上前，深施一礼。
刘备跳下马，握住诸葛亮的手，眼眶红了：“孔明，我败了。”
“胜败乃兵家常事，主公不必介怀。”诸葛亮安慰道，“至少，我们的**部分都回来了。”
刘备苦笑了一下，没有说话。
关羽站在一旁，脸色铁青。他的红脸膛此刻因为愤怒而变得更加通红，丹凤眼微微眯起，透出一股杀气：“大哥，刘璋欺人太甚！待我点起兵马，从水路入蜀，定要将他碎尸万段！”
“二弟不可。”刘备摆摆手，“益州的事，以后再说。现在当务之急，是应对曹操和孙权。”
诸葛亮点头：“主公说得对。孙权的使者已经在城里等了三天，催促我们履行借荆州的协议。曹操虽然暂时退兵，但随时可能南下。益州的事，只能从长计议。”
刘备叹了口气，抬头望向西边的天空，那里是益州的方向。
“刘季玉，”他低声说，“你到底是个什么样的人？”
这个问题，没有人能回答他。
而在成都，刘璋正在举行一场盛大的庆功宴。
益州的文武百官齐聚一堂，觥筹交错，欢声笑语。刘璋坐在主位上，穿着崭新的锦袍，头戴进贤冠，腰佩玉带，俨然一副雄主的模样。
但他的眼神却有些游离。
黄权注意到了这一点，凑过来低声问：“主公，您在想什么？”
刘璋回过神来，笑了笑：“我在想，这场仗虽然赢了，但益州也伤了元气。接下来，该好好休养生息了。”
“主公说得对。”黄权赞同道，“刘备虽然退了，但曹操还在北方虎视眈眈，孙权在东方蠢蠢欲动，益州四面受敌，不可掉以轻心。”
“所以，”刘璋放下酒杯，站起身来，环顾四周，“我要宣布几件事。”
喧闹的宴席安静下来，所有人都看向刘璋。
“第一，从即日起，益州全境**赋税三年。第二，从即日起，益州全境实行屯田制，所有荒芜的土地全部开垦为农田。第三，从即日起，益州全境开设官学，不论贫富，适龄儿童皆可入学。”
三件事宣布完毕，满座哗然。
**赋税三年，意味着益州官府未来三年几乎没有收入。开垦荒地和开设官学，都需要大量的人力物力。益州刚刚打完仗，府库空虚，哪来的钱粮做这些事？
李恢首先站出来：“主公，**赋税三年，府库如何支撑？士兵的军饷、官员的俸禄、城池的修缮，哪一样不要钱？”
刘璋早有准备：“府库虽然空虚，但益州豪强富户甚多。我打算向他们‘募捐’。愿意捐钱的，我给他们官做。不愿意的，我也不强求。”
“募捐换官？”李恢皱眉，“这不等于卖官鬻爵吗？”
“不是卖官，是‘募捐’。”刘璋纠正道，“他们捐了钱，有功于社稷，我给他们一个官职作为奖赏，有何不可？况且，我不会让他们当实职官，只是给个头衔，不影响正常的官员选拔。”
李恢还想说什么，被黄权拉住了。黄权低声说：“德昂，主公说得对。府库确实没钱，但又不能增加百姓的负担，只能向豪强伸手。给他们一些虚职头衔，换真金白银，划算。”
李恢想了想，不再反对。
宴席散后，刘璋独自回到军