第1章

第1部分
靳幽闻在天色将暗未暗的傍晚时分抵达了这个偏僻的小镇，天边的云层低沉压抑得让人喘不过气，远处的山林被浓雾笼罩，仿佛一头沉睡的巨兽。他拉开出租车的门，下车后将风衣领子竖起，抵挡着晚风中夹杂的寒意。司机匆匆将靳幽闻的行李递过来，似乎不愿多待一刻，急忙扬长而去，甚至没等他说一句“谢谢”。
小镇的街道空旷而死寂，路灯昏黄，仿佛蒙了一层厚厚的蜡。靳幽闻拖着行李箱，皮鞋踩在石板路上发出的声响在空旷的街道中回荡得格外刺耳。他环顾四周，发现许多房屋的窗户都紧闭着，门前的灯泡摇摇晃晃，能亮的寥寥无几，给人一种被抛弃的错觉。
他抬头看了眼上方的手写招牌——“长安客栈”。招牌上的字迹已经模糊不清，木板边缘腐蚀得斑驳不堪。靳幽闻叹了口气，推门而入。
客栈的大厅昏暗陈旧，仿佛多少年没人碰过似的，空气中弥漫着一股霉味和陈年木头的古怪气息。柜台后，一个面色苍白的中年男人正低头擦拭着一只瓷杯。他听见动静，抬起头看了靳幽闻一眼，那双眼睛微微眯起，似乎带着几分探究和戒备。
“你是新来的吧？”他的声音低沉沙哑，像纸巾在粗糙桌面上摩擦。
“是的，今晚在这里住一晚，”靳幽闻说着，将***递过去，“我是记者，来调查一些事。”
对方接过***时手微微一顿，眼神中一闪而过的情绪像是警觉，但他没有多问，只冷漠地开了个房间，把钥匙递给靳幽闻。“二楼，最左边。”
靳幽闻接过钥匙，拖着箱子上楼，楼梯的木板发出令人不安的“嘎吱”声，仿佛随时会塌陷。他住的房间异常简陋，床和桌椅都布满了岁月的痕迹，唯一的窗户被厚厚的灰尘遮住，只能透过缝隙看到外面的一角天空。
他将行李放好，打开笔记本电脑，熟练地调出了之前的调查资料。这已经是这个月内在这片区域出现的**起失踪案了，失踪者年龄、身份毫无规律，唯一的共同点是，他们在失踪前几天都曾提到听到了“奇怪的声音”，一种形容不清的低语或者细小的尖啸。
靳幽闻敲击键盘的手顿了一下。他来这里的目的并不只是调查新闻那么简单——三个月前，他的好友吴启正也是在这个小镇附近失踪的。警方的调查毫无结果，靳幽闻无法坐视不理，他决定亲自寻找答案。
天完全黑了下来，靳幽闻的手机响了一声，是一条短信。他低头打开短信，看到了一串奇怪的文字：
深夜，别听。
发送人显示是一个陌生号码。
他眉头微皱，迅速拨回去，却提示已关机。靳幽闻将手机放下，盯着屏幕上的文字，心中隐隐升起一股不安。他知道这条短信并非恶作剧，或许是某种警告，或者某种提醒。
外面传来轻微的脚步声，靳幽闻起身走到窗边，悄悄拉开窗帘的一角，向街道上望去。夜色笼罩下，街道上只有一盏孤零零的路灯在发光，灯光将一个模糊的身影拉得细长，那人穿着一件深色的斗篷，低着头，双手似乎捧着什么。他站在客栈的门口一动不动，仿佛在等待什么。
靳幽闻屏住呼吸，视线紧跟着那个身影。几分钟后，那人似乎察觉到有人在注视他，忽然抬起头，直直地看向靳幽闻的房间。靳幽闻的心骤然一紧，那双眼睛在昏黄的路灯下显得毫无生气，空洞得像一口干涸的深井。紧接着，那人嘴角微微一动，似乎在低声念着什么。
靳幽闻猛地拉上窗帘，后退了几步，手心渗出了冷汗。他不信鬼神，但刚才那一幕却让他感到无法解释的寒意。为了让自己冷静下来，他打开茶杯，给自己倒了杯水，却发现水壶里竟空无一滴。
他叹了口气，拿起房间里的杯子，出了门。客栈的走廊昏暗狭窄，只有尽头的一盏灯泡发出微弱的光。他找到一层的饮水机，正准备接水时，他的耳边突然传来一阵若有若无的声响。
“嘶……沙沙……”
那声音像是从墙壁的缝隙中钻出来的，时而低沉，时而尖锐，夹杂着断断续续的耳语。靳幽闻猛地转头，却发现整个大厅空无一人，连那个中年老板也