第1章

宫信------------------------------------------，春寒未尽。，院里两株西府海棠才打了花苞，风一吹，枝头微颤，连颜色都像是**一口气，不敢先开。屋里烧着银丝炭，暖意是有的，却总压不住将门旧宅那股清冷。，正见东次间的长案前跪着个人。，四十来岁，平日里最会在各房间周旋，逢人就带三分笑，今日却额头贴地，背上冷汗都浸透了夹袄。长案后坐着霍家大姑娘霍青梧，素问立在她身侧，知春捧着账册立在下首，满屋竟安静得只听见纸页翻动声。，没敢立刻上前。，见过的场面不少，却仍旧觉得每次大姑娘沉下脸来，屋里总会无端冷三分。偏她又不是那种咄咄逼人的厉害，声音淡，神色也淡，越是这样，越叫人不敢轻慢。，一身月白软缎春衫，外罩烟青色褙子，领口袖缘只绣极细的银线折枝纹，连发间也不过一支白玉簪，玉色温润，衬得她侧脸愈发清冷。她生得本就极好，眉眼清而不弱，眼尾微微上扬，不笑时也像**三分清凌凌的水色。看人时不躲不闪，眸光流转，那眼里有慧光，却不锐利，是溪水底下温着的鹅卵石，圆润润地透着亮。丫鬟捧着茶盘过来，她略侧过脸，睫毛在瓷般的脸颊上投下极淡的影。。脸是标准的鹅蛋脸，下颌的线条收得恰到好处，添了几分柔婉。鼻梁不算太高，胜在精致秀气，像玉簪头那一点细腻的弧度。最妙的是唇，天然的嫣红色，不上胭脂也鲜润，不是牡丹那种倾城的艳，是西府海棠，艳得清清爽爽，带着晨露的干净。通身的气派好看并不招摇，像雪后初晴时檐下的一枝白梅，先让人看见的是风骨，再是颜色。，霍家大姑娘若肯多笑一笑，怕是能把满城春色都压下去。。“大姑娘，”陈管事声音发颤，“那几笔银子，小的真是替二房周转，绝不敢私吞霍家的账。”，指尖压着账本一角，嗓音不高，却字字分明：“周转到你儿子新置的外宅里去了？”。，心里却早有数。她家姑娘看账，向来不看面上那层热闹，专挑最深处那根线拽。陈管事还当自己遮得严实，却不知道云林前两日就把消息递进来了，连那外宅门朝哪边开都打听得清楚。“姑娘明鉴，小的、小的只是——”
“你只是什么，去祠堂里同祖宗解释吧。”霍青梧翻过最后一页，合上账册，终于抬眼看他，“三日之内，把亏空平了。平不了，你就不必在霍家待了。”
她漫不经心地开口，语气平淡，断了陈管事最后一点侥幸。他连连磕头不敢多辩，爬起来时腿都软了半边。
云林这才上前，利落地把人带了出去。走到廊下，她还回头望了一眼，窗内那道月白身影隔着半卷湘妃竹帘坐着，静得像幅画。可谁真把她当画看，谁就活该吃亏。
等人走净，知春才轻轻呼出一口气，把账册往旁边一摞：“姑娘这一回敲下去，二房那边怕是要安静半个月。”
霍青梧接过素问递来的热茶，指尖刚碰到盏沿，便觉出茶温正好。素问做事一向如此，安静，妥帖，像一根针，落在哪儿都不扎眼，偏偏哪处都少不了她。
她抿了口茶，淡声道：“半个月也够了。真想伸手的人，不会少这一回。”
知春撇了撇嘴，正要说话，云林已快步转回来了。
她在门口站定，先看了眼素问，才压低了声音：“姑娘，正院来人了。”
霍青梧抬眸。
“宫里送了信来，主母叫您过去一趟。”
屋里静了一瞬。
知春最先反应过来，眼睛都亮了亮：“宫里？这会儿离姑娘及笄不过三个月，难不成是——”
素问抬眼扫了她一下。
知春立刻闭嘴，只是脸上那点藏不住的心思仍在。她自幼在霍青梧身边伺候，最知道她家姑娘在外头撑得再稳，到底也只是个十五岁的少女。可霍府里这些年，谁还敢真拿她当十五岁看。
霍青梧把茶盏放回案上，起身时衣角轻轻一荡，褙子上的暗纹在光下像掠过一层细雪。
“素问，**。”
“是。”
素问上前替她整了整衣襟，又换了一对细白玉耳坠。知春在妆*边挑了支赤金点翠簪，刚要往前送，霍青梧便淡淡摇头：“太重了。”
知春只好换回那支白玉簪，忍不住嘀咕：“姑娘生得这样好，偏总不肯打扮得鲜亮些。前儿个二姑娘还说，若她有姑娘这张脸，恨不得把满**的珠翠都戴上。”
提起霍青棠，霍青梧眉眼间倒松了一分。
二姑娘霍青棠是霍家如今最像春天的人。她长在霍青梧眼皮底下，被护得太好，性子软，心也软，笑起来甜得像枝头新开的杏花。霍青梧总盼她慢一些长大，再慢一些，最好永远别学会看清这满府的人心。
“她戴着好看。”霍青梧道。
知春一愣，随即笑起来：“那倒是。二姑娘就该热热闹闹地戴。”
云林在旁看着，心里暗暗叹了口气。满府上下，也只有提起二姑娘时，大姑娘眼里才会浮出一点真正的柔软。
待收拾妥当，霍青梧出了东院，往正院去。
霍府原是将门旧宅，院落深阔，回廊高敞，连檐角都比寻常人家硬朗几分。可霍家军覆亡后，这宅子里的热闹像是一年年被人抽走了，只剩下深深浅浅的静。丫鬟婆子们见了霍青梧，纷纷避到一旁行礼，待她走远了，才敢悄悄抬眼看。
她走得不快，裙裾拂过青石地面，几乎不带声响。偏那身形太端稳，腰背笔直，像是无论什么风吹到她跟前，都只能自己散了。几个粗使婆子立在廊下，等她过去许久，才低声感叹一句：“大姑娘这气度，真真像极了当年的镇国将军。”
旁边人忙拿胳膊肘碰她一下，不敢叫她再说。
正院里仍是一片肃静。
沈如诲坐在临窗的罗汉榻上，身上是惯常的深青色衣裙，鬓边已有霜意，一支白玉簪用了十年，半点未换。她年轻时是将门贵女，如今是霍家主母，腰背依旧挺得很直，只是那双眼冷得太久了，像冬夜里结冰的井，任谁看进去，都瞧不见底。
霍青梧进门行礼：“母亲。”
沈如诲看她朴素清浅的装扮也无法掩盖通身端庄大方的气质，心里莫名抽痛了一下，便没说旁的，只把手边那封信推了过去。
“看看。”
信是皇后宫里送来的，不是懿旨，只是一封私信。纸上没有太多拐弯抹角的话，先问霍家近况，再提霍青梧及笄将近，最后落在一句：“太子年长，东宫未定，娘娘与殿下皆甚中意霍姑娘，盼霍家早作打算。”
屋里静得只闻得见香炉里一缕檀香。
霍青梧看完，将信折好，放回案上。
沈如诲望着她：“你怎么看？”
若换了旁人家，这话大约该带几分为女儿终身着想的温和。可在沈如诲口中，更像在问一桩霍家该不该接的买卖。
霍青梧垂着眼，隔了片刻，才平静开口：“女儿不想入东宫。”
话音一落，屋内连香烟都凝了凝。
沈如诲面色未变，声音却沉下去：“你知道自己在说什么？”
“知道。”
“皇后抬爱，太子看重，这是霍家如今求都求不来的体面。”
“正因为太体面了，才未必是福气。”
霍青梧抬起头，神色仍旧安静，“霍家如今只剩一个忠烈名声，太子若娶霍家女，旁人看的是旧日将门，陛下看见的却未必是喜事。女儿若进东宫，未必能替霍家撑起前程，反倒更容易叫霍家站到风口上。”
这话一出，沈如诲沉默了一瞬。
她当然知道女儿说得有理。可有理是一回事，能不能舍下，又是另一回事。
半晌，她才冷冷道：“霍青梧，你是霍家嫡女。”
又是这句话。
像一把旧尺，年年岁岁横在她面前，丈量她该有多稳，该有多懂事，该有多少心思能拿来为霍家铺路。
霍青梧指尖微蜷，面上却没露分毫。
“女儿知道。”她道，“所以更不能只看眼前。”
沈如诲盯着她，眼里情绪极淡，像是失望，又像是别的什么，最后却都沉了下去。她没再多说，只道：“回去吧。这几日及笄礼的单子再过一遍，宫里既有这个意思，往后不会太清静。”
霍青梧应下，起身告退。
走出正院时，廊下的风一下子扑了过来，带着海棠花苞将放未放的青涩气。知春在外头候着，一见她出来便迎上去，小声问：“姑娘，主母怎么说？”
霍青梧脚步未停，只淡淡道：“没什么。”
知春还想再问，素问已轻轻摇头，她便识趣地闭了嘴。
回到东院，天色已渐渐偏了。素问替她解下外头的褙子，知春去换热茶，云林守在门口，雪青悄无声息地进来添了一把炭，又悄无声息地退下去，像没出现过。
屋里静下来后，霍青梧在长案前坐了许久。
窗外风声细细，吹得竹帘轻晃。案上那封宫信就压在镇纸下，薄薄一张纸，却像有千斤重。沈如诲那句“你是霍家嫡女”仍在耳边，压得人连呼吸都觉出分量。
良久，她才抬手，将那封信慢慢收进案角最底下。
“知春。”
“奴婢在。”
“把及笄礼的礼单拿来。”
知春应了声是，转身时却看见她家姑娘微微偏头，望向窗外那两株将开未开的海棠。暮色落在她侧脸上，越发显得那张脸清艳得近乎不真实，可眼底一点光都没乱，静得像深水。
霍青梧明白霍家的天，怕是从今天起要变了。