第7章

温柔，岁月缓慢悠长。
夏末的夜晚，月色清冷，银白的月光透过枝叶缝隙，洒落一地细碎银辉。山林深处传来细碎的兽吼，一声短促的狸猫嘶鸣划破夜色，打破山谷的宁静。一头成年的野猪误入鹿群周边的觅食区，粗重的喘息声在寂静夜里格外清晰。野猪性情暴躁，獠牙锋利，极具攻击性。警觉的成年雄鹿率先察觉异动，迅速将幼鹿围在圈中，压低身形，鹿角对准黑暗之中的黑影，时刻准备防御。母鹿将霜茸死死护在腹下，四肢紧绷，心跳急促。野猪在灌木丛中徘徊片刻，嗅到鹿群严密的防备气息，自知难以进犯，最终甩动粗硬的鬃毛，转身隐入漆黑的密林。危险无声消散，霜茸贴在母鹿温暖的皮毛上，听着周遭渐渐平稳的呼吸声，再次明白了群居的意义——生灵相依，彼此守护，方能抵御山野万般凶险。
秋风吹起之时，青嶂山褪去苍翠，换上斑斓的秋装。漫山的枫树染上炽烈的赤红，层层红叶热烈绚烂；银杏缀满金黄的叶片，风一吹，金黄的叶片簌簌飘落，铺满林间小路，踩上去松软干涩，发出细碎的沙沙声响。山林色彩层次分明，赤红、暖黄、深绿交织相融，宛如大自然精心勾勒的油画。林间草木渐渐枯黄，可食用的嫩草愈发稀少，鹿群开始囤积能量，大量啃食成熟的野果、坚硬的坚果，以及营养丰富的干草，为即将到来的寒冬做好充足准备。霜茸褪去幼时绵软的胎毛，长出厚实浓密的新毛，皮毛颜色加深，变成温润的栗棕色，脊背之上的白斑依旧清晰，像是落了一层永不消融的霜雪。它的身形愈发挺拔，四肢修长有力，肌肉紧实流畅，奔跑之时身姿轻盈迅捷，跳跃间稳稳越过错落的山石与丛生的灌木，早已不是当初那只踉跄蹒跚的幼鹿。
深秋的山林寒意渐浓，昼夜温差不断拉大，清晨的草木之上凝结着薄薄的白霜，晶莹剔透，触碰之间，凉意顺着指尖蔓延全身。微凉的雾气笼罩山谷，清冷的空气吸入肺中，通透凛冽。鹿群活动范围不断缩小，集中在背风向阳的山坡，这里光照充足，温度偏高，且留存着充足的干草与低矮灌木，便于觅食取暖。雄鹿的鹿角彻底硬化，褪去表