第3章

的手说话，声音尖细，像指甲划过黑板——“你放心，素兰嫁过来我们肯定当亲闺女待。就是我们家老三前头那个身子弱走得早，留下俩孩子没人管，素兰过来得受累多担待些。”

刘桂芳拍着她的手背笑：“亲家您说哪的话，我们家素兰最能干，嫁过去肯定把家里收拾得妥妥帖帖。这孩子打小没妈，我一手带大的，别的不说，干活是一把好手，挑水劈柴养猪喂鸡样样都行。”

“那就好那就好。彩礼的事咱们上次也说了，两千块——”

“两千块没问题。我们家不挑这个，主要是孩子嫁过去能好好过日子。”刘桂芳转过头，看见站在门口的乔素兰，脸上的笑意还没收，“素兰来了，快过来让王家婶子看看。这丫头今天怎么没穿我给你挑的那件红衣裳，这蓝的太素了——”

“我不嫁。”

三个字。不高不低，不紧不慢，像三颗棋子落在棋盘上。

堂屋里所有人的动作都停了一瞬。王老三的脚不抖了。王婆子的手从茶碗上抬起来，脸上的笑意还没散干净，僵在嘴角。刘桂芳的笑容直接冻在脸上，嘴角抽了两下。

“你——你说什么？”

“我不嫁。我还要念书。”乔素兰往前走了两步，看定了八仙桌后面墙上贴的那张年画——胖娃娃抱鲤鱼，边角已经被灶烟熏得发黄。她记得这张年画，前世她在堂屋里跪了整整一下午，把画上那条鲤鱼的鳞片数了不下几十遍。这一世她不跪了。

王婆子第一个反应过来。她把茶碗往桌上用力一放，茶水溅在桌面上，顺着桌缝淌到地上。

“念书？你都落榜了还念什么书！我们王家好心好意来提亲，你摆什么谱！你爹都没意见，你一个丫头片子——”

“我说了，我不嫁。”乔素兰把目光从年画上收回来，落在王婆子脸上，“婚姻自由，**规定的。我不愿意，谁也不能逼我。”

“呵，还婚姻自由，你从哪儿学来的这些词儿？”王婆子冷笑一声，转头对着乔长贵提高了嗓门，“乔老哥，你倒是说句话啊！当初是你托媒人来说的这门亲，现在闺女当众反悔，你让我的老脸往哪搁！”

乔长贵端着茶碗蹲在门槛上，茶碗里的茶