第3章

遇险被“英雄救美”------------------------------------------，胸口剧烈起伏，连呼吸都带着灼痛感，却丝毫不敢停下脚步。，生怕身后有人追上来，逼着他退回刚收下的定金。，才终于撑着门框停下，大口大口地喘着粗气。，他立刻推门而入，快步走到柜台前，攥着手里的信封****完住宿登记，紧绷的心弦这才稍稍松开。，这才彻底放松下来，瘫坐在柜台后的凳子上，拼命平复着急促的呼吸。“秋眠，你怎么守在这儿，没去外面招揽客人？”，也就是秋眠，正抬手按着狂跳的心口缓气，身后冷不丁传来一道女声，让他身形一顿。，一身洗得发白的粗布**，身形瘦小单薄，额头上爬满深浅不一的纹路，眼底满是化不开的愁苦。，她五官生得极为精致，依稀能看出年轻时是个容貌出众的美人。，见她眉头紧蹙、面露不满，并未急着开口，先是缓缓理顺了气息，才轻声回道：“娘，您别担心，我已经收下一批客人的定金了，等会儿我再出去跑一趟，客栈的房间很快就能住满。”，脸上没有半分欣喜，反倒满是无奈与抱怨：“上次你也是这么跟我说的，我们欢天喜地地收拾准备、悉心招待，结果呢？第二天那些人全都走了，一场空欢喜！”，秋眠早已习以为常，依旧耐着性子解释：“娘，这次绝不会这样。我待会去集市买菜，您留在客栈歇着，多陪着姐姐。对了，今晚那些住店的都是年轻书生，姐姐一个姑娘家，不方便随意出面，尤其是到了晚上，你记得和她提提。买菜”和“姐姐”这两个词，秋母眼里闪过一丝心虚，不过很快消失了，脸色慢慢沉了下来，神情愈发难看。
沉默片刻，她突然想到什么，拔高声音，尖声骂道：
“你这死丫头，是在埋怨我和你姐姐拖累你？若不是心疼你一个人，我们何苦出来帮你？而且上次我是看着那些菜便宜又能吃，想着能帮你省些银子，不用你天天像个汉子一样在外东奔西跑，才咬牙买下来的！
若是你爹还在，哪里轮得到我们母女抛头露面做这些粗活？我好心关心你，反倒成了我的不是？你这般不领情，下次就算你跪着求我们，我们也再不插手！”
秋母越说越气，不等秋眠开口辩解，便转身径直走进后院，连一个回头都没有。
秋眠看着母亲决绝的背影，神色平静，仿佛早已习惯了这样的指责与冷落。
她默默拿出帕子，擦了擦额头的冷汗，又抬手拭去背后浸透衣衫的汗水，可身上的汗水却越擦越多，整个人像是刚从水里捞出来一般，衣衫湿透黏在身上，说不出的难受。
她的房间就在不远处，可眼下根本没时间回去换衣休整。草草擦去汗水后，秋眠不敢耽搁，急匆匆地再次出了门。
等她快步跑下山，果然看到之前交了定金的一众书生正等在原地，其中几人满脸焦躁激动，一副险些被骗、正要找人理论的模样。
可当众人看清来人是秋眠时，悬着的心瞬间放下，纷纷围了上来。
秋眠脸上扬起温和的笑意，对着众人轻声安抚：
“大家不必担心，我已经在进士客栈订好房间了。刚才在整理东西，忘了时辰，还请大家见谅。”
说完把手里的东西，一份份分发给其他人，边发边道：
“这是我亲手整理的入住须知，上面写了不少住店的贴心细节，你们可以先看看。
现在时间还早，大家可以先去置办些所需物品，一个时辰后，我们在此集合，一同前往客栈。”
交了定金的书生们，看了看秋眠眉眼温和讲解的模样，又看了看那页写满细致叮嘱的信纸，心中的疑虑与不满尽数消散，反倒生出几分感动。
秋眠见众人不再追问客栈事宜，认真看着手中信纸，悬着的心终于落地。
她又不放心简单叮嘱了好几句，便立刻转身朝着集市赶去。
今日恰逢**书院放榜，集市比往日热闹数倍，开市时间更早，散场也更晚。
因为这里是书生们往来的必经之路，赴考之人路过时总会买些吃食，留下来等候放榜的书生，无论是否考中，也需要采购各类生活用品，久而久之，便成了不成文的规矩。
秋眠在这生活十多年，自然也知道这个规矩。
不过她怕中间出岔子，还是提前做了准备，早已跟相熟的菜贩大叔定下了食材，只是还有些细节需要当面确认，而且今日预定的菜量，比实际入住人数多了不少，她务必确保万无一失。
菜贩大叔姓李，是个好相处且热心的人，和秋眠两人确认好食材事宜后，见她一人，便直接说帮他把食材送上山。
秋眠自然高兴，约了时间交了定金，便离开了。
她没有急着回客栈，而是又悄悄绕到山脚其他客栈附近徘徊，想着能多揽几位客人回自己的客栈。
可偏偏事与愿违，她刚走到一家客栈门口，就被掌柜和店小二撞见。
对方误以为她是来挖墙脚抢生意的，顿时怒不可遏，当即带人追了上来，扬言要好好教训她一顿。
秋眠自然不会坐以待毙，仗着身形灵活，左躲右闪拼命逃窜。
可常言道，马有失蹄，人有失足，慌乱之中，她脚下不慎踩到一颗碎石，重心不稳，直直摔在了地上。
客栈掌柜与店小二见状，立刻围了上来，脸上满是阴冷的笑意，步步紧逼。
秋眠心中一紧，正要开口解释，还没等她说出一个字，一道身着蓝色衣袍的身影，突然快步上前，稳稳挡在了她的身前。
男子直面掌柜与两名店小二，周身透着一股凛然气势，厉声呵斥：“光天化日之下，你们竟敢以多欺少、**弱小，还有王法吗？赶紧离开，否则我立刻报官！”
掌柜上下打量了男子一番，见他身形清瘦，又看了看周围围观的书生，个个冷眼旁观、无人上前相助，当即放声大笑，笑得前仰后合，眼泪都快流了出来，满是不屑与嘲讽。
秋眠看穿了掌柜的心思，心中焦急，连忙低声劝男子趁机离开，别惹祸上身。
可她万万没想到，男子非但不肯走，还转头对着她坚定摇头，信誓旦旦地让她不必害怕，直言会护她周全。
男子容貌俊秀，身姿挺拔，眼神澄澈坚定，看起来胸有成竹，仿佛胜券在握。
秋眠见他态度坚决，心中微微触动，便不再多劝，默默往后退了一步，静待他应对。
可谁知，她刚退后，掌柜与店小二便立刻一拥而上，对着男子动手。
起初秋眠还以为，男子这般自信，是身怀武艺、深藏不露。
可转眼之间，男子就被几人团团围住，毫无还手之力，那张俊秀的脸庞很快被打得红肿，最终重重倒在地上，疼得动弹不得。
直到此刻，秋眠才恍然大悟，原来有些男子的底气，从不是真本事，不过是盲目自大罢了。
掌柜看着男子狼狈的模样，心中恶气已出，也不愿多生事端，只是冷冷地瞪了秋眠一眼，又警告了几句，便带着店小二扬长而去。
秋眠看着躺在地上动弹不得的蓝衣男子，轻轻叹了口气，上前小心翼翼地将他扶了起来，打算送他回住处。
谁知蓝衣男子被扶起后，听闻她要送自己回客栈，顿时面露窘迫，支支吾吾地说道：
“这位兄台，实不相瞒，我此前路见不平，出手相助一伙被**之人，不料混乱之中遗失了钱袋，如今身无分文，尚无落脚之地。”
秋眠一听这话，瞬间明白了他的言外之意，扶着他的手当即一松，转身就想离开。
蓝衣男子反应极快，见状立刻伸手拽住了她的衣袖，陪着笑脸说道：
“兄台留步，可否暂且借我五两银子？等家人把银子寄来，我必定加倍奉还！”
秋眠轻轻拂开他的手，脸上扬起一抹客气却疏离的笑意，直言道：
“兄台说笑了，我全身上下所有的银两加起来，也不足一两，更别说五两了。兄台还是找其他同窗帮忙吧，我尚有急事，先行告辞。”
说完，秋眠便挣脱开他的手，快步朝着山脚跑去。
可刚跑出去一段路，她又想起那人护在她身前，自己被打的鼻青脸肿的样子，心里暗暗骂了一句，终究是心软，顿了顿，又转身折返回来。
她打开随身的钱袋，掏出二十个铜板，轻轻放在男子手中，叮嘱他拿去买些伤药，随后便不再停留，头也不回地快步离开。
蓝衣男子看着秋眠略显臃肿的背影，指尖把玩着那几枚铜板，嘴角不自觉地勾起一抹意味深长的笑容。
可没笑片刻，嘴角就牵扯到脸上的伤口，疼得他倒吸一口凉气，只得捂着伤口，转身朝着另一个方向离去。