第4章

磕头。
水牢里没有窗户。
唯一的亮光是墙顶上一方巴掌大的铁栅栏，漏进来的光连影子都照不出来。
我从进来到现在，整整四个时辰。
铁链的锈味混在污水里钻进鼻腔。
门开了。
一盏灯笼的光从石阶上慢慢移下来。
一双绣花鞋踩着湿漉漉的台阶。
苏怜儿。
只有她一个人。
她把灯笼挂在墙上的铁钩上。
灯焰跳了几下，照着铁栏里我的脸。
"楚三娘？"
她念出我的化名。
然后笑了一下——不是冷笑，是一种很疲惫的笑，像是等了很久才等到这一刻的笑。
"陛下。您还是来了。"
水牢里很静。
只听见老鼠在墙角窸窣的动静。
"三年前您从雪地里把我捡回去的时候，我以为这辈子有指望了。可您把我放出宫——说是给我自由。自由就是被人牙子卖到江州，给一个五十岁的**做**房妾？"
她的手指收紧，指甲掐进掌心，掐出一道白印。
"您派过三拨人来查江州。他们全死了——泡在这座水牢里。赵显最喜欢审京城来的探子。第一个泡了三天，招了。第二个泡了五天，招了。第三个最有骨气——泡了七天，到死都没开口。"
她蹲下来，隔着铁栏看着我的眼睛。
灯笼的光把她的脸分成两半，一半亮一半暗。
"陛下。您是来查他们的死因的吗？来查贪墨的吗？您什么也查不了。明天赵显会亲自来审您。您包袱最底下那件衣裳——我让人拿去烧了。"
我抬起头。
嘴角浮起弧度。
"苏怜儿。你以为我带了一件，就真的只带了一件？"
她站起来。
绣花鞋踩着湿漉漉的石阶，灯笼的光跟着她一级一级往上移，最后消失在门后面。
水牢重新陷入黑暗。
我靠着铁柱，污水齐腰。
苏怜儿说那三拨人泡了七天七夜。
我在心里算了一下——从青黛出城到禁军赶到，最快三炷香。
三拨御史用命换来的线索，现在全在我脑子里。
赵显的罪证、背后的庇护网、江南盐道的暗账——他们死前用血写在地上的字，青黛抄了一份带在身上。
我在黑暗里睁着眼睛。
水牢的石壁渗水，一滴一滴落在我肩膀上。
冷，但不是不能忍。
身上的鞭伤其实比杖刑