第3章

绿洲壁垒------------------------------------------，天际被染成一片暗沉的赤红，像凝固的干涸血迹。，带着泥土与腐朽的冷意，刮在脸上微微发疼。任小粟牵着杨瑾的手，脚步稳步向前，左臂包扎好的绷带依旧隐隐作痛，刚才连斩三名劫匪耗损了大量体力，每走一步，四肢都透着一股脱力般的酸软。。，绿洲聚居点就在前方十里开外，再往前走，就能看见那道隔绝废土凶险、庇护无数幸存者的高墙壁垒。可越是临近目的地，任小粟心底的警惕反而越发浓重。，最可怕的从来不是张牙舞爪的变异兽，而是藏在人皮之下的贪婪与歹心。，绿洲外围鱼龙混杂，流民、散客、独行强者、抱团的掠夺小队比比皆是，人人都揣着各自的心思，有人只求安稳落脚，有人专做拦路劫掠的勾当，还有人盯着新来的孤身幸存者，伺机算计。，年纪不大，看着像无依无靠的落单少年少女，手里又有刚搜刮来的物资，在外围最容易成为别人眼中的猎物。“小粟，你看那边……是不是有围墙？”，微微抬手指向前方，声音里带着一丝抑制不住的期待与忐忑。，目光穿透层层摇曳的枯草，果然在视野尽头，看到一道灰黑色的巨大轮廓横亘在天地之间。高墙连绵起伏，望不到头尾，墙体由混凝土、废钢、碎石混合浇筑而成，斑驳老旧，布满弹痕与裂痕，却依旧像一头蛰伏的巨兽，稳稳镇守着后方的一方安宁。。，手里握着长枪与**，身影笔直，正是聚居点的守卫。壁垒下方有一道巨大的铁门，此刻半掩着，偶尔有三三两两的幸存者拖着疲惫的脚步进出，有人背着简陋的行囊，有人扛着打来的变异兽猎物，步履匆匆。。，连日赶路的疲惫、一路担惊受怕的惶恐，在这一刻仿佛都消散了大半。她下意识攥紧任小粟的掌心，脚步都轻快了几分。“慢点走。”任小粟轻轻拉了她一下，压低声音叮嘱，“别露怯，也别四处张望乱看，跟着我就好，不要随便和陌生人搭话。”
他语气沉稳，带着一种超乎年龄的冷静。越是靠近人群聚集地，越要收敛神色，不能让人看出他们初来乍到、无依无靠，否则只会招来无端的觊觎。
杨瑾立刻收敛了眼底的欢喜，乖乖点头，抿着唇跟在他身侧，学着他的样子，目光平视前方，不再好奇打量四周。
两人顺着荒原的土路慢慢靠近壁垒外围，越往前走，路上的幸存者就越多。大多都是面色蜡黄、衣衫破旧，眼里带着被苦难磨出来的麻木，也有少数结伴而行的壮汉，眼神凶悍，来回扫视路过的行人，目光在单薄孤身者身上反复徘徊，透着毫不掩饰的打量与贪婪。
路边还有零星摆着简陋摊子的人，铺一块破布，摆着几块干硬的兽肉、半瓶过滤水、生锈的刀具、残破的绷带，以物易物，没有货币，物资就是唯一的硬通货。空气中混杂着汗味、兽肉腥味、尘土味，还有一丝若有若无的血腥气。
任小粟不动声色地将杨瑾护在自己身侧，左手自然垂在身侧，悄悄按住腰间新换来的短刀，目光冷淡地扫过周遭人群，把那些不怀好意的视线一一挡回去。
有两个蹲在路边抽烟的壮汉，看到年纪轻轻、长相清秀的杨瑾，眼神立刻黏了上来，互相递了个眼色，起身就要朝两人走过来。
任小粟脚步一顿，周身气息瞬间冷了下来，那双经历过生死厮杀的眸子直直对上两人，没有凶狠的叫嚣，也没有多余的动作，只是静静地看着。
可那眼底沉淀的戾气、骨子里透出的杀伐感，却让两个壮汉脚步猛地一僵。他们混迹绿洲外围许久，一眼就能看出，这少年看着瘦弱，身上却沾着实打实地血腥味，不是那种只会逃命的普通流民，是真的杀过人、见过血的硬茬。
两人迟疑片刻，终究不敢上前，悻悻地停下脚步，重新蹲回路边，只是眼神依旧不死心，远远盯着两人的背影。
“别害怕，有我在。”任小粟侧过头，对着杨瑾轻声安抚。
杨瑾轻轻“嗯”了一声，把身子往他身边靠了靠。她看不懂那些人眼里的算计，却能清晰感受到周遭压抑的氛围，也能感受到身前少年不动声色替她挡下所有窥探的安稳。
一路穿过杂乱的流民人群，很快就来到了绿洲壁垒的大门口。
高大的铁门由厚重的钢板拼接而成，边缘焊满尖刺，门口站着四名身着简易护甲的守卫，手持长矛，身姿挺拔，神色严肃，眼神锐利地打量着每一个想要进入聚居点的人。
门口立着一块残破的木牌，用炭黑写着简陋的规矩：
一、入营需登记身份，报备随身物资；
二、禁止私斗厮杀，违者逐出壁垒；
三、外来流民需缴纳入门物资，两块压缩饼干或同等分量兽肉；
四、不得随意寻衅弱小，违者重罚。
规矩简单粗暴，却字字透着乱世里的秩序底线。
不少流民围在门口，低声抱怨着入门要缴物资，却没人敢公然违抗。在这片废土，能有一处安稳落脚的地方，付出一点代价，已是奢侈。
“还要交东西才能进去啊……”杨瑾小声嘀咕了一句，下意识摸了摸背包。他们好不容易攒下的压缩饼干和水，本就省着度日，还要拿出两块当做入门费，难免有些心疼。
任小粟神色不变，低声道：“正常，天下没有免费的安稳，守围墙、维持秩序、清理周边变异兽，都需要消耗物资，收费理所应当。”
他早已看透乱世规则，想要被庇护，就要付出代价，从来没有例外。
排队的人缓缓往前挪动，很快就轮到了他们。
一名脸上带着风霜的守卫上前，目光扫过任小粟和杨瑾，语气平淡：“新来的？名字，从哪来，身上带了什么物资？入门费备好。”
“任小粟。她，杨瑾。从南边废弃城市群一路过来。”任小粟语气平静，不卑不亢，随即从背包里拿出两块完整的压缩饼干，递了过去，“入门费在这里。”
守卫接过饼干检查了一下，确认没有问题，又随意扫了眼两人的背包，没有强行翻看，只是随口叮嘱：“进了营地安分点，别惹事，别私下抢夺别人物资，违规直接赶出去，遇上变异兽潮也不会开门收留。营地内分临时棚户区、普通居住区，想住得安稳，往后就要自己找活干，打猎、捡废墟物资、帮工坊干活都能换口粮。”
“知道了。”任小粟点头。
守卫摆摆手，放两人进门。
穿过厚重的铁门，一步踏入绿洲聚居点内部，瞬间和外面的荒芜杂乱判若两个世界。
里面的道路被简**整过，不再是泥泞的土路，两旁错落搭建着一排排简陋的木屋、铁皮房、塑料布拼凑的棚屋，虽依旧简陋破旧，却整整齐齐，道路上有人往来走动，老人坐在屋前晒太阳，小孩追逐嬉闹，偶尔还有炊烟从屋顶升起，带着一丝久违的人间烟火气。
没有荒原的死寂，没有随时可能遭遇袭击的惶恐，有声音，有人气，有微弱却真实的生活气息。
这就是无数幸存者拼尽全力想要奔赴的安稳之地。
杨瑾不由得松了口气，紧绷了一路的神经终于慢慢放松下来，好奇又小心地看着周遭的一切。
“别光顾着看，我们先找落脚的地方。”任小粟拉着她，顺着主路往里走，“临时棚户区在最里面，不用额外花物资，先暂时安顿下来，再慢慢打算往后的生计。”
聚居点划分得很清晰，门口附近是交易区、工坊区，往里是普通居住区，最内侧靠着围墙角落，就是外来流民临时落脚的棚户区，密密麻麻全是简易棚屋，挤得很密，条件简陋，胜在免费，是新来者唯一的选择。
两人沿着小路往里走，沿途不时有人投来目光，有好奇，有淡漠，也有带着算计的打量。任小粟始终把杨瑾护在身侧，目不斜视，步伐沉稳，不理会周遭窥探。
走到棚户区边缘，放眼望去，一片密密麻麻的低矮棚屋，用木板、铁皮、防水布随意搭建，缝隙间漏着风，走道狭窄，人与人的住处挨得极近，说话稍大声都能被隔壁听得一清二楚。
这里鱼龙混杂，什么样的人都有。
有老实本分只想安稳度日的流民，有游手好闲混日子的懒汉，也有暗中结伙、专在棚户区欺负新人的地痞无赖。
任小粟目光扫过一圈，选了一处靠着最内侧围墙、相对偏僻安静的空位置，远离人群聚集的路口，不容易被人盯上，也相对安全。
“我们今晚就在这里搭个临时住处。”他放下背包，环顾四周，“我去捡些废弃木板和铁皮，你在这里守着背包，别乱跑，谁过来搭话都别理，等我回来。”
“嗯，我乖乖待着，不乱走。”杨瑾乖乖点头，坐在背包上，安静地等着他。
任小粟转身离开，沿着棚户区外围，捡拾别人丢弃的破旧木板、生锈铁皮、断裂的木棍。聚居点里物资紧张，哪怕是一块烂木板，也没人随意浪费，他只能找那些破损严重、没人看得上的废料，一点点收拢，抱回选定的位置。
来回跑了好几趟，总算攒够了搭建简易棚屋的材料。
他动手利落，在废土漂泊两年，搭棚屋、找水源、设警戒陷阱，早已刻进本能。立柱、挡板、铺顶，利用木棍固定，铁皮挡风，木板铺地，半个多小时，一间勉强能遮风挡雨、容纳两人歇息的小棚屋就搭好了。
简陋狭小，却足够安稳。
杨瑾看着眼前搭好的小窝，眼底露出浅浅的笑意，连忙起身帮忙整理里面的地面，把干草铺在地上，当做简易床铺。
就在两人收拾妥当，准备坐下歇口气的时候，三道身影慢悠悠走了过来，堵在了棚屋门口。
为首的是一个留着寸头的青年，脸上带着痞气，眼神吊儿郎当，上下打量着任小粟和杨瑾，身后跟着两个跟班，身材壮实，抱着胳膊，一脸蛮横。
“新来的？”寸头青年嗤笑一声，目光在杨瑾身上停留了好几秒，带着毫不掩饰的轻浮，“懂不懂规矩？在棚户区落脚，要交保护费。”
任小粟抬眼，神色冷淡：“什么保护费？营地规矩里没有这条。”
“营地规矩是给正经人定的，我们这片棚户区，有棚户区的规矩。”寸头青年往前一步，语气嚣张，“想在这里安稳住下，一人半块压缩饼干，交了，往后没人找你们麻烦；不交，今晚就让你们住不安稳，连夜把你们撵出棚户区。”
身后跟班也跟着起哄：“识相点就赶紧拿出来，别给自己找罪受！两个小孩孤身在外，别不懂事！”
杨瑾下意识往任小粟身后缩了缩，脸色微微发白。她没想到好不容易进到绿洲，刚安顿下来，就遇上这种仗势欺人的人。
任小粟挡在她身前，身形挺拔，眼神冷了下来：“我们已经交了入门物资，守了营地规矩，没必要再交什么保护费。你们让开，别挡路。”
语气平静，却带着不容退让的强硬。
寸头青年脸色一沉，没想到一个半大少年居然敢跟自己硬刚，顿时来了火气：“嘿，还挺硬气？在这棚户区，我就是规矩！不给是吧？行，那我就给你长长记性！”
说着，他抬手就想朝任小粟肩头推去，身后两个跟班也往前逼近一步，眼神凶狠，一副就要动手的架势。
周围不少棚屋里的人都悄悄探出头，远远看着这边，却没人敢上前劝阻。这种欺负新来流民的事，在棚户区早已司空见惯，谁都不想惹祸上身，只能冷眼旁观。
眼看寸头的手就要碰到自己，任小粟身形微侧，轻易避开，同时左手快如闪电，扣住对方的手腕，微微用力。
“啊——！”
寸头瞬间疼得脸色扭曲，手腕像是被铁钳夹住，骨头都快要被捏断，疼得浑身发抖，再也没有刚才的嚣张气焰。
“你敢动手？！”两个跟班大惊，立刻就要冲上来帮忙。
任小粟眼神一厉，眼底闪过一丝杀伐，左臂虽有伤，右手却力道十足，微微加重力度，冷声道：“安分点，别自找苦吃。我不想在营地门口私斗，但谁要是非要惹我，我也不介意破例。”
他身上那股在荒原厮杀出来的戾气瞬间散开，压得对面三人呼吸一滞。
寸头疼得额头冒冷汗，看着任小粟冰冷的眼神，忽然想起外围那些沾着血腥气的狠角色，心里莫名发慌。他看得出来，这少年不是装腔作势，是真的敢动手，真的不怕惹事。
在绿洲内部私斗固然违规，可要是把人逼急了，真被打了甚至伤了，到头来自己先挑事，也讨不到好。
“你……你放开我！”寸头硬撑着面子，语气却弱了大半。
任小粟没有继续为难，缓缓松开手，语气淡漠：“我们只想安稳落脚，不惹事，也不怕事。往后别再来找麻烦，各自相安无事，不然别怪我不客气。”
寸头**发疼的手腕，又忌惮又憋屈，看着任小粟沉稳冷冽的神色，再看看旁边安静却透着坚定的杨瑾，终究不敢再挑衅，狠狠撂下一句“你给我等着”，就带着两个跟班灰溜溜地走了。
围观的众人见没打起来，也纷纷收回目光，各自缩回棚屋，只当什么都没发生。
风波散去，棚屋门口重新恢复安静。
“他们……还会再来找我们麻烦吗？”杨瑾小声问道，眼里带着一丝担忧。
“大概率会。”任小粟坦然道，“这种人欺软怕硬，今天被我们怼回去，心里不服，往后说不定会暗中使绊子。我们往后小心点，低调行事，尽快攒物资，搬出棚户区，去普通居住区租个小住处，远离这些闲人。”
棚户区鱼龙混杂，是非太多，根本不是长久落脚之地。想要真正安稳，就必须自己有物资、有底气，不用再受人**。
杨瑾点点头，懂了他的意思。
天色渐渐暗了下来，暮色笼罩整个绿洲聚居点，棚屋区陆续亮起微弱的灯火，有的是蜡烛，有的是简易油灯，点点微光，在渐沉的夜色里摇曳。
晚风穿过棚屋缝隙，带着一丝凉意。
任小粟拿出仅剩的压缩饼干和过滤好的清水，和杨瑾分着吃了晚饭。食物依旧简陋，却是灾变里难得的安稳一餐，不用提防暗处的变异兽，不用随时准备逃命，可以安安静静坐着，慢慢进食。
吃完饭后，任小粟走到棚屋门口，借着微弱的夜色，扫视四周的棚屋和走道，目光警惕，习惯性观察周边的动静，规划夜里的守夜安排。
在外荒原漂泊，他从来不敢熟睡，哪怕到了绿洲，也不敢彻底放下戒心。人心复杂，暗处藏着的歹意，比明面上的危险更难防备。
“今晚我守上半夜，你好好睡。下半夜我叫你，你再替我守一会儿。”任小粟回头对杨瑾说道。
“我不累，我可以陪你一起守。”杨瑾立刻起身，不愿让他一个人辛苦。
“不用，你白天赶路累了，好好休息。”任小粟语气温和却坚定，“在这里比荒原安全得多，不用时刻紧绷，安心睡就好。”
杨瑾拗不过他，只好乖乖躺在铺好的干草铺上，却没有立刻闭眼，只是静静地看着坐在门口背影挺拔的少年。
夜色温柔，灯火微茫。
高墙之外，依旧是无尽废土，变异兽在黑暗里游走，荒原死寂冰冷；高墙之内，有烟火，有灯火，有勉强维系的秩序，有挣扎求生的普通人。
而任小粟和杨瑾，终于在漫漫长夜、满目余烬的废土之上，找到了一处临时的避风港。
可他们都清楚，这不是终点。
想要在绿洲真正站稳脚跟，想要不被人欺负，想要往后不用再颠沛流离、忍饥挨饿，就必须学会在这片新的天地里活下去，攒物资、变强、看清人心、守住彼此。
长夜仍在继续，余烬尚未冷却。
而他们在绿洲的生存棋局，才刚刚拉开序幕。