第1章

千佛山下，岁月留痕
济南的秋，总带着几分清冽的温柔，风从千佛山的沟壑间穿过，裹着松针的清香与古寺的梵音，轻轻拂过山脚下的青石板路。李守义背着一个半旧的布包，脚步蹒跚却坚定地踏上了千佛山的石阶，布包里装着一壶温热的泉水、几个刚蒸好的素包子，还有一块磨得光滑的棉布——那是他给山上兴国禅寺的了尘师父擦佛像用的。今年七十二岁的李守义，与千佛山的缘分，已经刻进了六十多年的岁月里，从懵懂孩童到白发老者，这座横亘在济南城南的群山，见证了他的成长、坚守与牵挂。
千佛山古称历山，相传上古时期舜帝曾在此耕种，故又有“舜耕山”之称。山势不算险峻，却层峦叠嶂，错落有致，山上古木参天，碑刻林立，从山脚到山顶，蜿蜒的石阶串联起兴国禅寺、历山院、万佛洞、财神殿等诸多景致，每一处都藏着岁月的痕迹，每一步都浸着人文的底蕴。李守义的家，就在千佛山下的历山小区，推开窗，就能看见千佛山的轮廓，清晨听着山间的鸟鸣醒来，傍晚望着山顶的落日余晖，这样的日子，他过了一辈子。
小时候的李守义，是千佛山的“常客”。那时候，山上还没有如今这么多的游客，石阶也没有这么平整，多是天然的青石铺就，雨后会变得湿滑难行。他的爷爷李老爷子，是千佛山的护林员，也是兴国禅寺的义工，每天天不亮就上山，巡山、护林、打扫寺庙，傍晚才拖着疲惫的身影回家。李守义总爱跟着爷爷，背着小小的竹筐，踩着露水上山，竹筐里装着爷爷的水和干粮，也装着他的好奇心。
“爷爷，这山上真的有舜帝耕种的痕迹吗？爷爷，那尊石佛为什么闭着眼睛？爷爷，寺庙里的钟声为什么能传那么远？”小时候的李守义，总有问不完的问题，爷爷总是耐心地回答，一边走，一边给她讲千佛山的传说，讲舜帝的贤德，讲石佛的来历，讲古寺的兴衰。爷爷的声音低沉而温和，像山间的泉水，缓缓流淌在李守义的心里，让他对这座山，生出了深深的敬畏与热爱。
爷爷告诉李守义，千佛山的石佛，最早可以追溯到隋代，历经隋、唐、宋、明