第1章

有间饭店------------------------------------------：有间饭店。，映得他的脸忽明忽暗。锅里的肉咕嘟咕嘟冒着泡，肉香飘得满院子都是。，个子不高，看着有点瘦，但袖子卷起来的时候，露出的两条胳膊却结结实实，全是腱子肉——那是天天进山抓山货练出来的。脸上被烟火熏得有些黑，但一双眼睛亮得很，看人的时候总像在琢磨什么。嘴角天生有点往上翘，不笑的时候也像在笑。“小火慢炖……大火收汁……再熬一炷香……”，手里捏着三根从灶膛里抽出来的柴火棍，时不时拨弄一下灶膛里的柴火。别人控火要用灵力，他控火全靠眼睛看、鼻子闻、耳朵听——火大了柴灰是什么颜色，火小了锅底是什么声音，他闭着眼睛都知道。。，糟蹋了好几个猎户设的陷阱，最后栽在他手里——不是因为他有多厉害，而是因为他提前三天在那片林子里撒了酒糟。野猪吃得醉醺醺的，被他用一口锅从背后扣住，当场就懵了。“猪兄啊，”陈小味当时蹲在锅前，隔着锅拍了拍，“你说你，好好的一头猪，喝什么酒呢？”。“下辈子注意点，”他掏出菜刀，“不是所有的酒都能随便喝的。”。“小味！小味！”，跑得上气不接下气，扶着门框直喘：“快……快跑！”：“跑什么？”
“黑风寨的人来了！”
“来了就来了。”
“怎么不关你事！”胖子急得跺脚，“他们就是冲你来的！说你上个月炖的那只穿山甲，是他们寨主养的！”
陈小味终于回过头，一脸无辜：“那穿山甲又没写名字，我怎么知道是谁养的？”
“你……”胖子被他噎得说不出话。
这胖子叫王大富，是镇上杂货铺老板的儿子。从小和陈小味一起长大，两人一个负责惹祸，一个负责报信，配合得天衣无缝。
陈小味从锅里捞出一块肉，吹了吹，塞进嘴里，眯起眼睛：“嗯，火候刚好。你也尝尝？”
王大富看着他，一脸绝望：“你都快被人炖了，还有心思吃？”
“谁炖谁还不一定呢。”陈小味又捞了一块肉，递给王大富，“尝尝，这是昨天在山里抓的野猪，用山泉水炖的，放了几片老姜去腥，香得很。”
王大富犹豫了一下，接过肉，咬了一口。
嚼了嚼。
又嚼了嚼。
“……真香。”
“那当然。”陈小味咧嘴一笑，“我做的菜，能不好吃吗？”
远处传来一阵马蹄声。
王大富脸色一变：“他们来了！”
陈小味这才慢悠悠地站起来，从墙上摘下那把豁了口的菜刀，在围裙上蹭了蹭。
“走，会会他们。”
走到门口，他顿了一下，回头看了一眼灶台后面的墙。
墙上挂着师父的遗像——一个笑眯眯的老头，手里拿着勺子，像在说“臭小子，好好做饭”。
陈小味对着遗像咧嘴一笑。
“师父，您放心，您的招牌砸不了。”
然后扛着菜刀，大步走了出去。
黑风寨的人来得比想象中还快。
陈小味刚走到门口，十几匹马已经冲到了街心。为首的是个黑脸大汉，一脸横肉，左眼到下巴有一道长长的刀疤，骑在一匹黑马上，手里拎着一把开山斧。
“谁是陈小味？”
王大富腿都软了，躲在陈小味身后直哆嗦。
陈小味却像没看见那把斧头似的，上下打量了一眼那匹黑马，咂了咂嘴：“这马……腿挺粗的，炖着吃应该不错。”
刀疤脸愣了一下，然后勃然大怒：“***说什么？！”
“我说，”陈小味把菜刀扛在肩上，笑眯眯地看着他，“你马不错，能卖不？”
刀疤脸气得脸更黑了，一夹马腹就要冲过来。旁边一个小喽啰赶紧拉住他：“寨主寨主！正事要紧！”
刀疤脸深吸一口气，压下火气，指着陈小味：“上个月，你是不是在山上抓了一只穿山甲？”
陈小味想了想：“穿山甲？我抓的多了，你说哪只？”
“那只背上有一撮白毛的！”
“哦——”陈小味拉长声音，“那只啊，吃了。”
“吃了？！”刀疤脸眼睛瞪得像铜铃，“那是我养了三年的灵宠！”
陈小味一脸无辜：“它又没**子，我怎么知道是寨主您的？再说，”他指了指刀疤脸手上的斧头，“寨主您这身板，看着也不像养灵宠的人啊，养只穿山甲干什么？炖汤？”
“你！”
刀疤脸气得浑身发抖，举起斧头就要砍人。
就在这时，一个苍老的声音从陈小味身后传来。
“黑风，这么多年了，还是这点出息？”
刀疤脸脸色一变。
陈小味也愣住了，回头一看——
他身后不知道什么时候多了一个老头。
老头穿着一身灰扑扑的长袍，头发花白，脸上皱纹像刀刻的一样深。他佝偻着背，手里拄着一根拐杖，看起来一阵风就能吹倒。
但刀疤脸看见他，脸色却变得很难看。
“老……老白？”
老白咳了一声，慢悠悠地说：“怎么，看见我还活着，不高兴？”
刀疤脸咬着牙，好半天才挤出一句话：“您老……怎么在这儿？”
“我孙子开的店，我不能来？”老白指了指陈小味，“这小子是我看着长大的，你要动他，先问问我这老头子。”
陈小味一脸懵：“老头，你谁啊？”
老白回头瞪了他一眼：“闭嘴。”
陈小味还真闭嘴了。不知道为什么，这个老头虽然看着弱不禁风，但那双眼睛看人的时候，让他想起师父——不是凶，是那种“你别说话，让我来处理”的眼神。
刀疤脸脸色阴晴不定，好半天才一咬牙：“行，看在您老的面子上，今天这事儿就算了。不过……”他盯着陈小味，“小子，你给我记住，这事儿没完！”
说完，一勒马缰，带着人走了。
陈小味看着那群人走远，才转过头来，上上下下打量着老白。
“老头，你谁啊？”
老白看了他一眼，没说话，转身就往饭店里走。
“哎哎哎！”陈小味追上去，“你还没回答我呢！”
老白走进厨房，闻了闻锅里的肉，点点头：“火候还行，就是调料放早了，后味有点涩。”
陈小味愣住了。
这是他师父活着的时候说过的话——一字不差。
“你……你认识我师父？”
老白转过身来，看着他，叹了口气。
“你师父，是我徒弟。”
那天晚上，陈小味没睡。
他坐在厨房里，灶膛里还有一点余火，映得他的脸忽明忽暗。老白坐在他对面，两个人都没说话。
过了很久，陈小味开口：“老头，我师父……他是什么样的人？”
老白看着灶膛里的火，眼神有些远。
“他年轻的时候，也像你一样，满世界跑，找神兽吃，找一样东西。”
“找什么？”
老白沉默了一会儿，从怀里掏出一块玉片，递给他。
玉片上刻着一个字：“味”。
“这是食神印。你师父花了一辈子，只找到这一枚。”
陈小味翻来覆去地看着那块玉片：“食神印？干什么用的？”
“三万年前，最后一位食神飞升。飞升前，他把毕生所学拆成九枚食神印，散落天地间。谁能集齐九印，谁就是下一任食神。”
陈小味眼睛亮了：“集齐了能干啥？”
老白看着他，好半天才说：“你师父临死前，让我把这个交给你。他还让我带一句话——”
“什么话？”
老白沉默了很久。
“他说：‘别让他出去。外面……不好混。’”
陈小味愣住了。
老白看着他的眼睛：“你师父这辈子，最后悔的事，就是当年离开这里，去了外面。他不想你也走他的老路。”
陈小味低下头，看着手里的玉片，半天没说话。
灶膛里的火噼啪响了一声。
过了很久，他抬起头，咧嘴一笑。
“老头，我师父还说过什么？”
老白愣了一下：“就这些。”
“那他自己呢？”陈小味说，“他后悔出去过，但他要是不出去，能遇到我师娘吗？能学到那么多东西吗？能收我这个徒弟吗？”
老白没说话。
陈小味站起来，走到门口，看着外面的夜色。
“老头，我想出去看看。”
老白看着他，眼神复杂。
“你师父……”
“我师父是我师父，我是我。”陈小味回过头，“他后悔是他的事，我想去是我的事。再说了——”他摸了摸手里的玉片，“他要真不想让我去，干嘛把这东西留给我？”
老白沉默了很久，突然笑了。
“你跟你师父，真是一个德性。”
陈小味也笑了。
“那当然，他教的。”
第二天一早，陈小味就进了山。
他要去找一样东西——耳鼠。
老白说，耳鼠吃了能百毒不侵。虽然他不觉得自己会中毒，但既然是“吃”就能变强，那还等什么？
他在山里转了大半天，终于在傍晚的时候，在一棵老槐树的树洞里，发现了一只耳鼠。
那耳鼠长得像老鼠，但耳朵特别大，像两只小扇子。它正蹲在树洞里啃野果，听见动静，抬起头来，和陈小味对视了一眼。
然后它就跑。
陈小味追。
一个跑，一个追，在山里追了两个时辰。
最后耳鼠跑不动了，趴在地上喘气。
陈小味也跑不动了，趴在另一头喘气。
一人一鼠，隔着三丈远，大眼瞪小眼。
“你……你跑什么？”陈小味喘着气，“我又不吃你……不对，我就是要吃你……但你可以不跑啊……”
耳鼠听不懂，只知道这个人类很危险，拼命往后缩。
陈小味从怀里掏出一块肉干，扔过去。
“吃吧，吃饱了好上路。”
耳鼠闻了闻肉干，又看了看他，犹豫了一下，开始啃。
啃完，它抬起头，眼神好像没那么害怕了。
陈小味又扔了一块。
它又啃了。
第三块扔过去的时候，陈小味慢慢挪过去，在它旁边坐下。
一人一鼠，并排坐着啃肉干。
夕阳照在山坡上，金灿灿的。
陈小味低头看着它，叹了口气。
“你说你，长得这么可爱，我怎么下得去嘴？”
耳鼠抬头看他，耳朵一扇一扇的。
“算了，”陈小味站起来，“今天不吃你了。等你再长长，肥一点再说。”
耳鼠好像听懂了，“嗖”一下钻进树洞，再也没出来。
陈小味哈哈大笑，扛着菜刀下山了。
三天后，他又进山了。
这回耳鼠没跑，蹲在树洞口看他。
陈小味掏出肉干，扔过去。
一人一鼠，又并排坐着啃。
啃完，陈小味摸了摸它的脑袋。
“行了，今天也不吃你。回去吧。”
他站起来，走了几步，又回头看了一眼。
耳鼠还蹲在那儿，耳朵一扇一扇的，好像在看他。
陈小味笑了笑，大步走了。
第七天，他再进山的时候，树洞里空了。
耳鼠不见了。
陈小味在树洞前站了很久，心里有点空落落的。
“走了也好，”他自言自语，“省得我哪天忍不住。”
他转身要走，突然听见身后有动静。
回头一看，一只小东西从草丛里钻出来，抱着他的腿。
是耳鼠。
它不知道从哪儿冒出来的，抱着他的腿不放，眼睛亮晶晶的。
陈小味愣住了。
“你……你不是走了吗？”
耳鼠“吱吱”叫了两声。
陈小味蹲下来，看着它。
“你想跟着我？”
耳鼠点点头。
陈小味沉默了一会儿，然后笑了。
“行吧，那你跟着吧。不过说好了，我要是哪天饿了——”
耳鼠往后缩了一下。
“逗你的。”陈小味摸摸它的脑袋，“以后就叫你……小青？不对，你灰不溜秋的，叫小灰？”
耳鼠**地叫了一声。
“不喜欢？那就叫大耳朵？”
又叫了一声，更响了。
陈小味想了想，看着它那两只大耳朵，突然笑了。
“行，就叫你……顺风耳。以后偷听别人说话就靠你了。”
耳鼠好像听懂了，开心地蹭了蹭他的腿。
陈小味把它抱起来，放在肩膀上。
“走，回家。”
回到饭店，老白看见他肩膀上的耳鼠，愣住了。
“你小子……没吃？”
陈小味把耳鼠放在灶台上，开始生火做饭。
“没吃。”
“为什么？”
陈小味一边往锅里倒水，一边说：“它抱着我腿哭。”
老白：“……”
陈小味回头看了一眼耳鼠，它正蹲在灶台上，好奇地看着锅里的水。
“再说了，”陈小味咧嘴一笑，“养肥了再吃，不香吗？”
老白又好气又好笑。
“你跟你师父，真是一个模子刻出来的。”
陈小味嘿嘿一笑，从锅里捞出一块肉，吹了吹，递给耳鼠。
“尝尝，这是我师父教的，酱焖野猪肉。”
耳鼠接过去，啃了一口。
然后它的眼睛亮了。
陈小味看着它那副样子，哈哈大笑。
“好吃吧？跟着我，天天有好吃的。”
老白在旁边看着，叹了口气。
“你小子，迟早把我也炖了。”
陈小味回头看他：“老头，你只剩一缕残魂了，炖了也没肉。”
老白气得胡子都翘起来了。
陈小味哈哈大笑，厨房里飘满了肉香。
窗外，夕阳正红。