第五章

5

赏花宴结束后，宫里清净了几天。

姑姑把入选的名单呈上来，我过目一遍，盖了印。

沈若锦的名字不在上面。

没人再提这事。

我以为这事就这么过去了。

直到第五天，姑姑进来禀报。

“娘娘，宫门外有人求见。”

我头也没抬：“谁？”

姑姑顿了顿。

“说是……吏部尚书沈大人的夫人，沈周氏。”

我手里的笔停了。

“她说有要事求见娘娘，已经在宫门外跪了一个时辰。”

我放下笔。

窗外的阳光照进来，落在那张名册上。

沈若锦的名字被划掉了，只剩一道淡淡的墨痕。

“让她进来。”

沈周氏被带进来的时候，我坐在上首，端着茶盏。

她跪下来行礼。

“臣妇叩见皇后娘娘。”

我没叫起。

她跪在那，低着头，肩膀微微发抖。

我看着她的头发，白了大半，比十六年前老了许多。

脸上的肉往下耷拉，眼窝深陷，嘴唇干裂。

她穿着命妇的礼服，可那衣服穿在她身上，空荡荡的，像挂在衣架上。

十六年，原来已经十六年了。

我无数次想过再见到她的场景。

想过我会哭，会骂，会质问。

可真的见了，只是觉得累。

像走了很远的路，终于走到终点，却发现终点什么都没有。

“你来做什么？”

她伏在地上，声音发颤。

“娘娘，臣妇……臣妇是为若锦的事来的。”

我没说话。

“若锦那孩子不懂事，冲撞了娘娘，臣妇替她赔罪。求娘娘开恩，给她一条活路……”

“她没冲撞我。”

她愣住了，抬起头，泪眼婆娑地看着我。

“那娘娘为何……”

“你回去吧。”我打断她，“没什么可聊的。”

她跪在那，嘴唇哆嗦着，想说什么。

我端起茶盏。

姑姑上前一步：“沈夫人，请。”

她被人扶起来，踉踉跄跄地往外走。

走到门口，忽然回头。

“娘娘……”

我看着她。

她站在那，逆着光，脸上的皱纹更深了。

“娘娘，臣妇……臣妇真的不知道哪里得罪了娘娘。若锦她……她是臣妇唯一的**子……”

唯一。

我把这两个字嚼了嚼。

她唯一的**子。

那我是谁？

我低下头，没说话。

她等了一会儿，终于转身走了。

殿门关上。

殿里安静下来。

我坐在那，看着茶盏里浮沉的茶叶。

姑姑轻轻走过来。

“娘娘，您还好吧？”

我摇摇头。

“没事。”

第二天，我照常在御花园里散步。

转过假山的时候，迎面撞上一个人。

是她。

沈周氏。

她站在那，显然是等了很久。

看见我，她眼睛一亮，快步迎上来。

“娘娘！”

我站住了。

她走到我面前，躬着身子，笑得卑微。

“娘娘，臣妇……臣妇又来了。”

我没说话。

她讪讪地**手，低着头。

“臣妇知道不该来烦娘娘，可若锦那孩子……她回去之后，****，整天哭。臣妇心疼……”

她说着说着，声音哽住了。

我看着她。

看着她因为卑微而弯下去的腰，看着她因为讨好而挤出来的笑，看着她满头的白发和眼角的皱纹。

她没有认出我。

我松了一口气。

可心里又空落落的。

不知道是失落，还是庆幸。

“娘娘，臣妇想问问，若锦到底是哪里做得不好？您指出来，臣妇回去好好教她……”

我看着她。

十六年前，她也是这样躬着身子，笑着讨好教导主任的。

那时候是为了让妹妹和我一个班。

现在是为了让妹妹入王府。

她一直都是这样。

为了妹妹，什么都肯做。

“你跟我来。”

我转身往偏殿走。

她愣了下，赶紧跟上。