第1章

暮色沉沉，街边大排档烟火缭绕，嘈杂人声混着刺鼻的油烟，在晚风里四处弥漫。
苏晓棠僵在大排档门口的餐桌旁，面对着几名满脸戾气的食客，刺耳的谩骂劈头盖脸砸下来，一句比一句难听，将她骂得狗血淋头。她垂在身侧的手紧紧攥着抹布，指节泛白，眼眶瞬间泛红，滚烫的泪水涌到眼底，却被她f死死咬着下唇憋了回去，只是抬手，飞快地擦了擦眼角的湿意，满心委屈却没让眼泪落下来。
她明明没有做错任何事，只是按着店里的规矩，依照客人到店的先后顺序依次上菜，可这桌食客偏偏不依不饶，一口咬定是她故意怠慢，最晚给他们上菜，不管她怎么低声解释，对方都全然不听，只顾着肆意斥责。直到那群人骂够了，不耐烦地挥挥手赶她走，她才低着头，拖着沉重的脚步，默默走回闷热的后厨。
后厨里水龙头哗哗淌着水，池子里堆着高高一摞脏盘子，苏晓棠拿起抹布，机械地擦洗着冰凉的瓷盘，水流划过指尖，带着刺骨的凉意，过往的回忆不受控制地涌上心头。
思绪一下子飘回2018年的秋季，那时候的她，还在梦丽大酒店做服务员，过着平淡又琐碎的日子。那天是再寻常不过的工作日，酒店里来往的客人不多，长期来店里消费的周老板，像往常一样走进酒店，可他身边，却跟着一个从未见过的陌生男人。
苏晓棠心里悄悄犯了嘀咕，下意识多看了两眼，那陌生男人衣着朴素老旧，看着一身穷酸气，全然不像常来酒店的贵客。她心里暗自担忧，周老板该不会是被骗了吧，这人看着，竟像是来白吃白喝的。可她只是个小小的服务员，不敢多嘴多舌，只能压下心底的疑惑，手脚麻利地帮周老板，给同行的陌生男人**好了入住手续。
本以为这事就这么过去了，没想到当天下午，周老板竟专门派了车来酒店，接走了那个陌生男人。苏晓棠见状，又暗自琢磨，这人或许是周老板格外看重的贵客，自己之前是想多了。可没过多久，车子又把男人送回了酒店，她心底的担忧再次冒了出来，始终放心不下，总觉得周老板怕是真的遇上了麻烦。
到了晚上，酒店原本值夜班的员工突