第3章

故人重逢------------------------------------------。。，吹得油灯一晃一晃，墙上的影子也跟着摇。阿梨早已睡熟，呼吸轻而浅，偶尔翻身时，被子窸窣作响。。，反复摩挲着上面的狼纹。那纹路已经被血浸过，边缘有些发暗，却仍旧能看清镇北军特有的印记。。。，镇北侯让她别查。。。，唇边浮出一点极淡的笑意。，她仍是从前那个被侯府护在掌心里的女儿。只要给她一条生路，她便会乖乖躲起来，忘掉沈家，忘掉冤屈，忘掉那一夜的血和雪。？，父亲被押走时挺直的背，兄长跪倒在雪地里的血，还有宫门前那道迟迟不开的门。。
她若不查，沈家便永远是叛国罪臣。
她若不查，她这辈子都只能叫谢长宁。
天快亮时，沈照雪终于将铜符收好，重新塞回榻下最隐秘的缝隙里。
她要查。
但不能急。
现在的她只是掖庭罪奴，连出一道宫门都要看人脸色。她手里有铜符，却没有人脉；有恨，却没有权力。若贸然行动，不但救不了沈家，反而会把父亲拼死送出来的线索也赔进去。
她必须先活下来。
还要靠近那些能听见真相的地方。
春宴，是她唯一的机会。
三日后，尚服局果然缺人。
皇后要在含章殿设春宴，宴请朝中重臣家眷，也让几位皇子、公主露面。宫中上下忙得脚不沾地，掖庭也被临时抽调了几个手脚利落的宫女过去帮忙。
宋嬷嬷看了沈照雪一眼，最终还是点了她的名。
“谢长宁，你跟着去。”
阿梨站在旁边，悄悄拽了拽她的袖子，眼中有些担心。
沈照雪轻轻拍了拍她的手。
宋嬷嬷冷声道：“尚服局不是掖庭，去了之后少看、少听、少说。尤其是你，谢长宁，别以为皇后娘娘上回问了你两句话，你便有什么不同。”
沈照雪低头应下：“奴婢明白。”
宋嬷嬷盯了她片刻，道：“你最好真明白。宫里最不缺的，就是自作聪明的人。”
沈照雪没有辩解。
她当然明白。
宫里聪明人太多，死得最快的，往往也是聪明人。
春宴设在含章殿。
沈照雪跟着尚服局的宫女进去时，殿中已经燃起了香。宫灯悬在梁下，光影落在金砖地面上，映出一片温柔而虚假的繁华。
这里离她从前的世界太近了。
近到她几乎能想起自己曾经参加宫宴时的模样。
那时她坐在母亲身旁，穿着新裁的绯色襦裙，因不耐烦听命妇们寒暄，便偷偷望向东宫席位。萧珩总能发现她的目光，然后隔着满殿衣香鬓影，朝她很轻地弯一下唇。
那一点笑意很淡。
却足够让她高兴一整日。
如今她仍旧站在含章殿里，只是身上的锦衣换成了宫女服，手里端着托盘，头也不能轻易抬。
“谢长宁，把这些帕子送到偏殿。”
掌事姑姑将一叠绣帕放进她手里。
沈照雪应声，捧着托盘往偏殿走。
偏殿里堆着几只装衣物的描金箱笼，几个宫女正低头整理。沈照雪将绣帕放好，正要离开，忽然听见外头传来女子低低的说话声。
“镇北侯的案子，今日怕是又要提起。”
“春宴这种日子，谁敢扫皇后娘**兴？”
“你不知道，今日裴大人也入宫了。听说大理寺那边查出些旧账，和沈家的案子有关。”
“裴大人？哪个裴大人？”
“还能有哪个，御史台那个裴砚。年纪轻轻，心却冷得很，参起人来连皇亲国戚都不留情面。”
沈照雪手指微微一顿。
裴砚。
这个名字她听过。
寒门出身，二十及第，入御史台不过三年，便已经是朝中人人忌惮的存在。父亲从前提起他时，曾说此人锋芒太盛，却难得有几分硬骨头。
沈家案若真经了大理寺和御史台，他或许知道些什么。
外头脚步声渐远。
沈照雪低头整理了一下袖口，刚要走出偏殿，却看见地上落着一张薄薄的纸。
那纸被压在箱笼边角，只露出一半。若不是她低头，根本不会注意到。
她弯腰捡起。
纸上只写了几个字。
申时三刻，观雪亭。
字迹清瘦锋利，墨痕未干。
没有署名。
沈照雪看了片刻，将纸慢慢攥进掌心。
是试探？
还是有人要见她？
宫中不可能有无缘无故的纸条。能把这东西送到她必经之处的人，必定知道她今日会来含章殿，也知道她想查沈家案。
会是谁？
皇后？
萧珩？
还是那个送铜符的人？
沈照雪心口微沉。
她不能不去。
可也不能一个人毫无准备地去。
她将纸条收进袖中，转身出了偏殿。
春宴开始时，含章殿内已坐满了人。
皇后坐在上首，笑意端庄。太后身体不适没有出席，几位妃嫔分坐两侧，朝臣家眷依次入席。金盏玉盘，丝竹声起，殿中一片安乐祥和。
沈照雪站在帘后，随其他宫女等候传唤。
她低垂着眼，不敢多看。
可有些人，即便不看，也能让她感知到他的存在。
殿外忽然传来内侍高声通报。
“太子殿下到——”
满殿声音似乎静了一瞬。
沈照雪端着酒壶的手微不可察地一颤。
太子。
萧珩。
她已经许久没有听人这样称呼他了。
自从入掖庭后，她刻意避开一切与东宫有关的消息。可他的名字仍旧无孔不入。宫女们说太子殿下如何冷静，朝臣们说太子殿下如何稳重，甚至宋嬷嬷敲打她时，也会提一句东宫不可妄议。
所有人都记得他是太子。
只有她记得，他曾是那个在雪地里对她说“我来娶你”的少年。
帘影微动。
萧珩走入殿中。
他穿着玄色太子常服，腰间系玉带，眉眼比从前更冷，也更深。病气让他的脸色略显苍白，却丝毫不损那种久居上位的矜贵。
沈照雪只看了一眼，便迅速低下头。
可这一眼，已经足够让她心口钝痛。
他瘦了。
也冷了。
皇后笑道：“珩儿来了。”
萧珩行礼：“儿臣来迟，请母后恕罪。”
“无妨，坐吧。”
他的席位在上首左侧，离沈照雪所站的帘后并不远。
她能听见衣料轻响，能听见宫女斟酒时玉壶碰到杯盏的声音，也能感觉到一道极淡的目光从帘后扫过。
沈照雪没有抬头。
她知道萧珩看见她了。
她也知道，他一定认得出她。
即便她如今穿着灰蓝宫衣，低眉顺眼，头上没有珠钗，脸上没有脂粉，他也一定认得出。
因为他们曾经太熟悉。
熟悉到她闭上眼，都能想起他指尖的温度。
可那又如何？
熟悉的人，伤人时也最疼。
宴至一半，皇后忽然道：“尚服局新绣的雪梅帕子倒是别致，拿来给诸位夫人瞧瞧。”
掌事姑姑立刻示意宫女上前。
沈照雪心中一沉。
那方雪梅帕子，是她绣的。
也是被她血染过的那一方。
掌事姑姑偏偏点了她：“谢长宁，你送过去。”
沈照雪端起托盘。
她一步一步走出帘后，跪到殿中，双手将托盘举过头顶。
满殿目光落在她身上。
她听见有人低声吸气。
大约是有人认出了她。
镇北侯府嫡女沈照雪，从前不是无名之辈。她常随母亲出入宫宴，见过她的人不少。哪怕如今衣着朴素，那张脸也不是一时半刻就能完全藏住的。
皇后像是没有看见众人的异样，只笑着道：“这宫女绣得不错，虽是掖庭出身，手倒还巧。”
掖庭出身。
四个字轻飘飘落下，却像当众剥开她最后一点遮掩。
沈照雪垂着头，指尖稳稳托着托盘。
她不能慌。
皇后今日就是要让她出现在众人面前。
让那些旧日识得沈家的人看见，镇北侯府嫡女已经成了掖庭罪奴；也让萧珩看见，他曾经要娶的人，如今只能跪在殿中给人递帕。
这是一场羞辱。
也是一场警告。
皇后接过帕子，展开。
雪白绢帕上，一枝红梅斜斜探出。梅枝清冷，花瓣细致，最末端有一点淡淡的红痕，被巧妙绣成了落梅。
众人称赞声响起。
皇后却看向萧珩，语气温和：“珩儿觉得如何？”
殿中静了一瞬。
沈照雪依旧低着头。
她能感觉到萧珩的目光落在她身上。
很久之后，他才道：“尚可。”
两个字。
平淡，疏离，没有半分波澜。
沈照雪忽然觉得好笑。
她原以为自己已经不会再为他疼了。
可听见这两个字时，心口还是像被旧伤重新撕开。
原来一个人再怎么告诉自己不在意，身体也会替她记得从前。
皇后笑意更深：“既然太子也觉得尚可，便赏她吧。”
萧珩没有说话。
身旁内侍立刻捧出一只小小的锦盒，送到沈照雪面前。
“谢恩吧。”皇后道。
沈照雪伏身叩首，声音平静：“奴婢谢皇后娘娘赏，谢太子殿下赏。”
她没有自称沈照雪。
也没有看萧珩一眼。
接过锦盒时，她的手很稳。
可就在她退下时，殿外忽然有内侍匆匆进来，俯身在皇后身旁低语几句。
皇后脸上笑意微顿。
萧珩也抬起了眼。
片刻后，皇后道：“既是御书房有事，太子便先去吧。”
萧珩起身告退。
他经过沈照雪身旁时，脚步停了一瞬。
极短。
短到旁人几乎看不出异样。
沈照雪却听见他低声道：“别去观雪亭。”
她浑身一僵。
下一刻，他已从她身边走过。
殿中丝竹声重新响起，仿佛方才那一句话只是她的错觉。
沈照雪低头退回帘后，掌心慢慢攥紧。
萧珩知道纸条。
他也知道观雪亭有问题。
那这张纸到底是谁送来的？
他阻止她，是怕她出事，还是怕她知道什么？
申时三刻很快到了。
春宴尚未散，含章殿中酒意正浓。沈照雪借着去取绣线的名义离开偏殿，沿着宫墙往观雪亭的方向走。
她没有听萧珩的话。
她已经听过他一次了。
结果是沈家覆灭，她成了谢长宁。
观雪亭在御花园西侧，地处偏僻。春日将近，积雪却还没完全化尽，亭边几株梅树开得零星，风一吹，残雪从枝头落下来，碎成细白的粉末。
亭中站着一个人。
不是萧珩。
也不是皇后。
那人穿一身青色官服，身形清瘦，眉眼冷淡，手里捧着一卷书。听见脚步声，他转过身来。
沈照雪停在亭外。
她认得这张脸。
裴砚。
御史台年轻的监察御史，朝中出了名的冷面阎罗。
他看着她，开门见山道：“沈姑娘。”
沈照雪神色未变：“大人认错人了，奴婢谢长宁。”
裴砚淡淡道：“沈姑娘若真把自己当谢长宁，就不会来。”
风从亭外吹过，卷起她鬓边碎发。
沈照雪盯着他，半晌后道：“纸条是你放的？”
“是。”
“为什么见我？”
裴砚没有立刻回答，而是将手中书卷放在石桌上。
“沈家案三日后会定罪。若无人翻案，镇北侯沈昀与沈家长子沈砚舟，会被判斩立决。”
沈照雪脸色瞬间白了。
沈砚舟。
她兄长的名字。
她以为自己已经做好了准备，可真正听到“斩立决”三个字时，还是觉得眼前一黑。
她扶住亭柱，指尖死死抠进冰冷木纹里。
裴砚看着她，没有安慰，只继续道：“罪名一旦坐实，沈家其余男丁流放，女眷没入贱籍。至于你，或许能在掖庭活下去，或许不能。”
沈照雪慢慢抬头：“裴大人是来告诉我死讯的？”
“我是来问你，想不想救他们。”
她心头猛地一跳。
“你能救？”
裴砚道：“不能。”
沈照雪眼神冷下来。
裴砚却像没有看见，平静道：“但我能帮你拖。”
“拖多久？”
“三日。”
三日。
短得几乎可笑。
可对如今的沈照雪来说，三日已经是从刀口下抢来的命。
她强迫自己冷静：“裴大人想要什么？”
裴砚看着她，眼中终于浮出一点极淡的赞许。
“我要镇北军虎符的下落。”
沈照雪瞳孔微缩。
镇北军虎符。
她袖中的铜符只是亲兵信物，真正能调动镇北军的虎符，一直由父亲掌管。沈家出事后，**必然搜过侯府，可裴砚既然来问她，便说明虎符没有被找到。
父亲或许早有防备。
沈照雪垂在袖中的手一点点收紧。
“我不知道。”
裴砚道：“你知道也好，不知道也罢，沈家案的关键不在通敌，而在兵权。有人要沈家死，也有人要镇北军乱。虎符不现，沈家便只能是最好的替罪羊。”
沈照雪心口发冷。
她终于明白，父亲为什么让她别查。
这不是一桩简单的**。
这是朝堂上几方势力围绕兵权布下的死局。
“那你呢？”她问，“裴大人又是哪一方的人？”
裴砚静静看着她。
“我是想活下去的那一方。”
沈照雪冷笑：“这话倒是诚实。”
“宫中不需要漂亮话。”裴砚道，“你若想听漂亮话，应该去找太子。”
这句话像一根针，精准刺进她最痛的地方。
沈照雪抬眼，目光冷了下来。
“裴大人慎言。”
裴砚神色淡淡：“你还在护他？”
“我是在提醒大人，别把我当成可以随意挑拨的蠢人。”
亭中静了一瞬。
裴砚忽然笑了一下。
那笑意很浅，几乎转瞬即逝。
“沈姑娘比我想得清醒。”
“可惜清醒救不了人。”沈照雪道，“我若不知道虎符下落，你又打算如何？”
裴砚从袖中取出一封薄薄的案卷，放在桌上。
“这里面有一份口供。供词称，镇北侯曾在雪狼关战后私会北狄使者。三日后，大理寺会以此为证定案。”
沈照雪猛地看向他。
雪狼关。
阿梨的父亲死在那一战。
父亲也在那一战受了伤。
“供词是谁写的？”
“镇北军副将，赵衡。”
沈照雪不可置信：“赵叔叔？”
赵衡是父亲旧部，跟了沈家十余年。小时候她去军营玩，赵衡还抱过她，笑着说侯府小姐胆子大，半点不怕军中刀枪。
他怎么可能作证害沈家？
裴砚道：“人心会变。”
沈照雪摇头：“不可能。”
“那就查出他为什么变。”裴砚将案卷推向她，“春宴结束前，把这个放回尚服局第三只描金箱内。会有人来取。”
沈照雪看着那封案卷，却没有立刻伸手。
“裴大人就不怕我拿着它去告发你？”
裴砚淡淡道：“你不会。”
“为什么？”
“因为你想救沈家。”
沈照雪盯着他。
这个男人太冷静，也太危险。他把她看得很准，知道她的软肋，知道她的退路，也知道她如今没有选择。
她忽然明白，裴砚不是来帮她的。
他是来选棋子的。
而她，恰好是一枚最合适的棋。
沈照雪伸手拿起案卷。
“我可以替你送。但裴大人最好记住，我不是你的下属，也不是你的棋子。”
裴砚看着她，声音平静：“现在不是，以后也许是。”
沈照雪冷冷道：“不会有以后。”
她转身要走。
裴砚却在身后道：“太子今日让你别来观雪亭？”
沈照雪脚步一顿。
裴砚道：“那你更该想想，他为什么知道。”
沈照雪没有回头。
“裴大人想说什么？”
“他知道我会见你，却没有拦我。”
沈照雪心口一沉。
裴砚的声音从身后传来，不轻不重，却足够让她听清。
“沈姑娘，有些人不是不能救你，而是在等你走到他想让你走的位置。”
沈照雪握紧袖中的案卷。
她没有回答，径直离开了观雪亭。
回含章殿的路上，风雪又起。
细雪落在她肩头，很快化成湿痕。她走得很稳，心里却像压着一块越来越沉的石头。
萧珩知道纸条。
裴砚知道萧珩知道。
皇后也在春宴上故意让她露面。
所有人都像站在高处，看着她一步步入局。
他们或许都在等。
等她求救，等她崩溃，等她露出破绽。
可他们忘了。
她已经不是那个跪在宫门前等人来救的沈照雪了。
她回到偏殿时，掌事姑姑正忙得焦头烂额，并未发现她离开太久。沈照雪趁人不备，将案卷塞进第三只描金箱底层。
指尖离开箱笼的瞬间，她忽然听见身后传来一道熟悉的声音。
“你去哪儿了？”
沈照雪转身。
萧珩站在偏殿门口。
他不知何时来的，身后没有带人。殿外丝竹声遥遥传来，衬得这间偏殿格外安静。
多年未曾这样近距离看他，沈照雪才发现，他眼底有很重的倦色。
像许久没有睡过一个好觉。
可这与她有什么关系？
她低头行礼：“奴婢见过太子殿下。”
奴婢。
这两个字让萧珩眉心微不可察地一动。
他看着她，半晌才道：“我让你别去。”
沈照雪垂眸：“殿下吩咐过奴婢什么吗？”
萧珩沉默下来。
她在装傻。
也在划清界限。
片刻后，他低声道：“裴砚不是好人。”
沈照雪忽然笑了。
她抬起头，终于正眼看向他。
“那殿下是吗？”
萧珩眼神一僵。
偏殿里静得能听见雪落屋檐的声音。
沈照雪看着眼前这个人。
她曾经无数次想象，再见到萧珩时，她会说什么。她以为自己会质问，会哭，会恨得失控。可真正站到他面前，她才发现，自己竟然平静得可怕。
大约是那夜宫门前的雪，已经把她心里的热意都冻死了。
萧珩喉结轻动：“照雪……”
“殿下慎言。”她打断他，“奴婢名叫谢长宁。”
萧珩脸色白了一分。
沈照雪继续道：“沈照雪已经死在镇北侯府出事那夜了。殿下若是念旧，便去宫门前找一找，也许还能从雪里翻出她一点残骸。”
“够了。”
萧珩声音低哑。
他似乎被这句话刺痛了，向前走了一步，却又生生停住。
沈照雪看着他，眼底没有半分退让。
“殿下若没有别的吩咐，奴婢还要回去当差。”
她转身要走。
萧珩忽然伸手扣住她的手腕。
他的手很冷。
比她记忆里冷了许多。
沈照雪低头看着他握住自己的手，眼神一点点冷下来。
萧珩像是也意识到了什么，立刻松开。
“沈家案不是你想的那样。”他说。
沈照雪轻声问：“那是哪样？”
萧珩沉默。
又是沉默。
沈照雪看着他，忽然觉得荒唐。
从宫门前到现在，他给她最多的，永远是沉默。
“殿下若不能说，就不要给我希望。”她道，“我如今命贱，经不起殿下一次又一次的怜悯。”
萧珩眼底终于浮出痛色。
“我会救沈家。”
沈照雪看着他。
“那殿下救了吗？”
这句话落下，萧珩再也无法回答。
殿外有人匆匆走来，低声道：“殿下，皇后娘娘请您过去。”
萧珩没有动。
沈照雪却已经退后一步，重新俯身行礼。
“恭送太子殿下。”
她低着头，姿态恭敬得无可挑剔。
也冷漠得没有一丝余地。
萧珩看了她许久，终究转身离开。
他走后，偏殿里只剩沈照雪一人。
她站在原地，慢慢松开手。
掌心不知何时被指甲掐破了，渗出细小的血珠。
原来她并没有自己想的那样平静。
原来面对萧珩，她还是会疼。
可疼又怎样？
疼不能救沈家。
也不能替父兄洗清冤屈。
沈照雪抬手擦去掌心血迹，转身继续整理箱笼，神色平静得像方才什么都没有发生。
春宴散去时，天色已经暗了。
她跟着尚服局的人收拾残席。殿中杯盏狼藉，香气未散，贵人们留下的笑语仿佛还浮在空气里。
谁也不会在意，一个掖庭罪奴在这场宴里经历了什么。
更不会有人知道，从今日起，沈家案的局已经悄悄变了。
回掖庭的路上，阿梨凑过来，小声问：“你今日怎么脸色这么差？是不是又有人为难你？”
沈照雪摇头：“没有。”
阿梨不信：“真的？”
沈照雪看着她担忧的眼睛，心里微微一软。
“真的。”
阿梨松了口气，又偷偷从袖中摸出一块点心，塞给她：“春宴剩下的，我藏了一块。你快吃，别让宋嬷嬷看见。”
那是一块梅花酥。
外皮已经凉了，却仍旧带着一点甜香。
沈照雪接过来，低声道：“阿梨。”
“嗯？”
“你想离开掖庭吗？”
阿梨愣住。
她像是从没想过这个问题，半晌才小声道：“想啊。可是我们这样的人，哪能想去哪儿就去哪儿？”
沈照雪看着远处高高的宫墙。
“会有那一日的。”
阿梨以为她是在安慰自己，便笑了笑：“那我等着。”
沈照雪没有再说话。
她会离开这里。
也会让阿梨离开。
她要把那些困住她的人、压住沈家的人、躲在暗处操纵一切的人，全都拉到光下。
当夜，掖庭安静下来后，窗外又响起了极轻的动静。
沈照雪睁开眼。
这一次，她没有去摸断木。
窗纸破洞处被塞进来一张纸条。
她捡起展开。
上面只有一行字：
赵衡已入京，明日午时，大理寺。
字迹仍旧清瘦锋利。
是裴砚。
沈照雪看着纸条，慢慢将它靠近油灯。
火舌卷上纸角，很快将那行字吞没。
灰烬落在她指尖，她没有躲。
赵衡。
若他真是害沈家的证人，她便要亲眼看看，这位曾经被父亲视作兄弟的旧部，是如何把刀捅向沈家的。
窗外雪声渐止。
沈照雪坐在黑暗里，眼底一片清明。
从前她等萧珩来救她。
如今她不等了。
她要自己走出去。