第1章

青石镇的黄昏------------------------------------------，边际之地，青石镇。，也不在大宗门的视线范围内，像是一颗被遗忘在时间长河里的石子。镇子不大，只有百十来户人家，青一色的灰瓦房，围绕着镇中心那口据说永不干涸的老井错落而建。，夕阳如同一枚熟透的烂柿子，将最后一点余晖泼洒在斑驳的石板路上。那暖橘色的光晕，给这座略显陈旧的小镇镀上了一层名为“安宁”的金边。，混杂着家家户户炖煮野菜的土腥味、新劈木柴的清香，还有隔壁王屠户家飘来的若有若无的猪油香。几只瘦骨嶙峋的黄狗在巷口互相追逐，偶尔对着路过的行人吠叫两声，却又在对方弯腰作势捡石头时夹着尾巴溜进深巷。，小手握着一块磨刀石，正费力地打磨着一把生锈的柴刀。，刀背厚重，刀刃却因为常年砍伐硬木而卷了口，锈迹像顽固的苔藓，一层叠着一层。叶尘的手很小，掌心还没有完全张开，嫩红的皮肤上还带着几道昨天剥麻时留下的细微划痕。“滋啦——滋啦——”。叶尘抿着嘴唇，眼神专注得近乎执拗。汗水顺着他额前的碎发滑落，滴在磨刀石上，洇湿了一小片青灰色的石面。“小石头，歇会儿。磨那玩意儿干嘛，明天不是要去庙会吗？”，叶尘的父亲。，身材高大魁梧，即便只是随意地坐在门槛上，那宽阔的脊背也像一座沉默的小山。他穿着一件洗得发白的粗布短褂，露出的手臂和小腿上布满了新旧交错的疤痕，那是常年与野兽搏杀留下的勋章。，叶战手里正捧着一把造型古朴的铁弓。那弓身漆黑，没有丝毫光泽，看起来就像是路边捡来的废铁，但弓弦却是某种不知名的兽筋制成，呈现出一种暗沉的褐色，紧绷得仿佛随时能崩断。，小心翼翼地擦拭着弓身每一寸，动作轻柔得像是呵护刚出生的婴儿。这是他的**子，一把“黑蛟弓”，据说是祖上传下来的，虽然在凡人眼里这不过是寻常之物，但在叶战手中，曾射穿过一头一阶妖兽的头骨。，叶尘手上动作不停，头也没抬，只是闷声闷气地回了一句：“爹，娘说了，明天要带新柴刀去庙会，不然砍不动糖葫芦棍子。”，灶台边传来一声轻笑。
那是苏婉，叶尘的母亲。她正围着那条补了又补的蓝布围裙，手里拿着锅铲在铁锅里翻炒着什么。蒸汽升腾起来，氤氲了她的脸庞，只露出一双弯弯的眉眼，温柔得像是春日解冻的溪水。
“就你嘴馋。”苏婉的声音很好听，像是被泉水洗过的玉石，清清泠泠的，“你爹是怕你累着。明天镇上人多，你到时候只顾着看猴戏，哪还记得拿刀。”
叶尘抬起头，脸上露出一个带着稚气却又努力装作成熟的笑容：“我才不会。我都七岁了，是大孩子了。”
他放下柴刀，跑到水缸边舀了一瓢凉水，咕咚咕咚喝了几大口，然后用袖子胡乱擦了擦嘴，凑到叶战身边。
“爹，你看我这柴刀磨得亮不亮？明天我要用它削个最直的木棍，给你做个新的烟杆。”
叶战放下黑蛟弓，那只粗糙宽厚的大手落在叶尘的脑袋上，胡茬蹭得叶尘有些*。他咧开嘴笑了，露出一口白牙，眼角的鱼尾纹也跟着舒展开来。
“好小子，有志气。”叶战从怀里摸出一个油纸包，打开来，里面是两块已经有些融化了的麦芽糖，“先吃一块，剩下一块留着明天庙会上吃。”
叶尘眼睛一亮，却没有立刻去拿。他看了一眼还在忙碌的母亲，小声说：“爹，给娘一块吧，她做饭辛苦。”
苏婉闻言，心中一暖，隔着灶台伸出手揉了揉儿子的头发：“傻孩子，娘不爱吃甜的。你吃，多吃点，长个子。”
叶尘这才欢天喜地地接过一块，放进嘴里，甜丝丝的味道瞬间驱散了刚才磨刀的枯燥。他一边吮着糖，一边看着父亲重新拿起黑蛟弓擦拭，看着母亲在灶台前忙碌的背影，心里满满的都是踏实。
这就是他的家，简陋、贫穷，却有着让他安心入睡的温度。
然而，这温馨的画面，却被一种无形的阴冷悄然侵蚀。
青石镇外的那片山林，名为“黑风林”。此时，夕阳的最后一点余晖正被茂密的树冠吞噬，黑暗如同潮水般从林间深处蔓延开来。
在距离叶家院子不到五百米的一处灌木丛阴影里，几双眼睛正如毒蛇般盯着这边。
“头儿，还要等吗？”一个沙哑的声音低声问道，带着一丝不耐烦，“这鸟不**的地方，蚊子比饭粒还多。”
说话的是个身材矮壮的汉子，脸上横贯一道刀疤，从眉骨一直延伸到下巴，让他看起来像个吃人的恶鬼。他穿着一身紧身的黑色夜行衣，即使在昏暗的光线下，也能看出那布料上隐隐泛着暗红的光泽——那是常年浸染血腥才会留下的痕迹。
被称为“头儿”的人，是个身形消瘦的中年男子。他戴着一张没有任何表情的青铜面具，只露出一双毫无温度的眼睛。那双眼睛此刻正死死锁定在叶战手中的那把黑蛟弓上，像是要透过那层凡铁的表象，看到某种本质。
“急什么。”面具男的声音像是两块生锈的铁片在摩擦，“那把弓……虽然封印了气息，但刚才那猎户拉弓的瞬间，我还是感应到了一丝波动。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着腰间悬挂的一块血色玉佩：“确认目标无误。叶战，苏婉，还有那个小崽子。一个都不能留。”
“可是大哥，镇上已经有动静了。再过半个时辰，巡夜的保长就要路过这片区域了。”旁边另一个尖细的声音插嘴道，是个看起来像是猴精般的探子。
“那就速战速决。”面具男冷哼一声，从怀里掏出一个瓷瓶，倒出三颗腥臭无比的黑色药丸，递给手下，“服下‘敛息丹’，十息之内，气息全无。记住，尽量不要用兵器，用暗器，用毒。我要的是悄无声息。”
三个黑衣人，如同鬼魅般吞下药丸，身形瞬间变得模糊，仿佛与周围的黑暗融为一体。
而在院子里，对此一无所知的叶尘正**手指上的糖渣，兴奋地憧憬着明天的庙会。
“爹，听说今年的猴戏班子是从中州来的，会变好多花样！”
“嗯，爹带你去。”叶战笑着应道，目光却不由自主地瞥了一眼院墙外漆黑的夜色。作为一名经验丰富的猎人，他对危险的直觉远比常人敏锐。刚才那一瞬间，他似乎闻到了一丝极淡的、若有若无的铁锈味——那是血的味道。
但他以为是错觉。这里是青石镇，是东玄域最安全的角落，怎么会有血煞之气？
“战哥，是不是累了？要不早点歇着吧，明天还要早起。”苏婉端着两碗热气腾腾的野菜粥走出来，关切地看着丈夫。
叶战收敛了心神，那丝不安转瞬即逝。他不能把这种负面情绪带给妻儿，尤其是小石头，明天还是他最期待的日子。
“没事，就是有点风。”叶战站起身，活动了一下肩膀，骨骼发出一阵轻微的脆响，“我去把院门关好。”
他走到那扇有些年头的榆木大门前，伸手准备合拢门板。
也就是在这一刹那，异变陡生！
院墙外，那几道潜伏的黑影动了。他们没有选择**而入，而是如同壁虎般悄无声息地贴着墙根滑了过来。为首的面具男手中寒光一闪，三枚涂满剧毒的柳叶镖旋转着破空而出，直奔叶战的咽喉、心脏和后脑！
这三枚镖，角度刁钻，力道狠辣，配合着夜色的掩护，即便是筑基境的修士稍有不慎也会中招。
“小心！”苏婉虽然不懂武功，但女人的直觉让她在第一时间察觉到了不对。她几乎是本能地尖叫一声，手中的粥碗脱手而出，砸向叶战的后背。
也就是这碗粥的干扰，让叶战原本合拢大门的动作出现了半拍的停滞。他下意识地侧身，原本要合拢的门板“哐当”一声撞在门框上。
“噗！噗！噗！”
三声闷响。柳叶镖擦着叶战的衣角钉在了大门上，尾翼还在剧烈颤抖。其中一枚甚至削断了他一缕头发。
院子里的灯火，在这一刻骤然熄灭。