第3章

夜话------------------------------------------，张大人只扫了一眼，脸色就变了。“牵机？”他把格目往师爷面前一摊，指头点在“死因”那一栏上，“什么牵机？不是说砒霜吗？不是砒霜，”沈辞站在堂下，语气不卑不亢，“是牵机。南疆产的慢性毒，外裹蜡衣，入胃才化。死者咽喉无毒，胃里有毒，砒霜不是这个走法。”，脸上的表情像是在读一本不想读又不得不读的书。他不喜欢这个结果——不是因为他不信，而是这个结果意味着麻烦。砒霜是常见毒物，哪里都能买到，案子好查也好结。牵机这种东西听都没听过，一听就是个大窟窿。“你确定？确定。要是验错了呢？张大人，”沈辞抬起眼看他，“我用的是家传的蒸骨验毒法，错的概率比用砒霜毒死人还小。”。，最后重重哼了一声，把格目塞给师爷：“那就先按这个报。不过沈仵作，周家是大户，你这死因一写出去，周家肯定不服。到时候闹起来——让她写。”。顾长晏不知道什么时候也进来了，站在门边，一只脚还踏在门槛外头。“验尸格目怎么写，是仵作的事，”他说，“查不查，是捕房的事。”，又看了沈辞一眼。“行，”他把手一摊，“你们说了算。不过案子要是查不下去了，别怪本官没提醒你们。”
顾长晏没接这句话，只朝沈辞看了一眼。那一眼很短，但意思很明确：话到了，走。
沈辞会意，行了礼退出大堂。
她回到自己屋子的时候，天已经黑透了。
县衙后院的夜晚安静得过分。白天的脚步声、咳嗽声、差役们大嗓门的说笑声全都沉了下去，只剩下风声穿过廊檐，偶尔带起一两片落叶刮过地砖的沙沙声。她点上油灯，把验尸格目的底稿摊在桌上，又从头到尾捋了一遍。
牵机。
裹蜡衣的手法。
胃里没有食物残渣，说明周吴氏死前至少四个时辰没有进食——毒是空腹服的，起效更快。
那么问题变成了：谁能在周吴氏空腹的时候把毒药喂给她？
如果是周家人，太容易了。如果是外人，也一定和周家有某种关联。但不管是哪一条，查这件事的第一步都一样——找到周吴氏死前最后接触的那几个人。
沈辞把格目收好，起身推门。
顾长晏说他今晚会来。这个人要是想查案，一定先从她这里拿线索。而她要把线索给他，也得先判断一件事：这个人能不能信。
前世他说过“验得对”，也说过“你就该来找我”。但前世是前世，今生是今生。她死过一次，知道有些人看着可以信，到头来不过是递刀的人；有些人看着不能信，反倒能把后背交出去。
她还没判断清楚顾长晏是哪种人。
屋门没锁。她把灯芯挑亮了一点，坐在桌边，等。
大约过了一炷香的工夫，门外有了脚步声。不是衙役巡逻那种沉重的步子，比那个轻，也比那个稳。脚步声停在她的门口，然后是两下叩门，不重不轻，正好够她听见，绝不会吵到邻院的人。
“进来。”
顾长晏推门进来，带进一阵夜风。他已经换了便服，青灰色的短褐，腰带系得松垮，腰刀还是那把旧横刀。他进来之后先没说话，而是扫了一眼屋子——这是常年在外跑的人的习惯，进屋之前先看，看人，看物，看有没有不对劲的地方。
“坐吧，”沈辞指了指桌对面的凳子，“水在壶里，自己倒。”
顾长晏没倒水，只把凳子拖开半寸坐了下来。他坐得很直，腰背像是上了夹板，和他靠在柱子上那种懒散的姿态判若两人。
“说吧，”他开口，“你今天没说完的那些。”
沈辞没有绕弯子。她把验尸的发现从头说了一遍——牵机的来路、蜡衣的手法、咽喉无毒胃有毒的疑点、以及前世那根被做了手脚的验尸针。当然最后一条她换了个说法，只说是早上发现验尸针上有个不该有的豁口。
顾长晏听着，没打断她，表情从头到尾都没变过。等她说完了，他才问了一句：“验尸针的事，你告诉别人了吗。”
“没有。”
“好，”他说，“先不说这件事。”
沈辞察觉到他说“先不说”这三个字的时候，语气有个极细微的变化。不是不想说，而是在分主次——这个人脑子里有一张很清楚的图，什么先查、什么后查，排好了顺序。
“第一件事，”他把手里的杯子搁在桌上，没喝，“周吴氏身边的人。贴身丫鬟、守夜的婆子、最后一日见到她的人。你从**上能判断她死前多久吃过东西吗？”
“至少四个时辰，”沈辞说，“所以我推算她服药的时间，多半是在前一天的傍晚到入夜之后。”
“傍晚到入夜，也就是酉时到戌时之间，”顾长晏点了点头，“这个时间段能单独接触到她的人不多。丫鬟、婆子、周家自己人。外面的访客不太可能，周家是大户，女眷的院子外人进不去。”
“除非有人从后院**。”
顾长晏看了她一眼，嘴角动了一下，几乎不像是一个笑：“你是仵作，怎么想的是**。”
“我见过太多案子，有些看起来最不可能的进法，偏偏就是凶手的进法。不过这一桩不像，牵机是慢性毒药，凶手不需要当场在现场，只要能让周吴氏在规定的时间里把药吞下去就行。凶手可能根本没进过周家。”
“所以还是周家自己人。”
“多半是。”
顾长晏沉默了两息，手指在桌面上轻轻敲了两下。不是不耐烦，是在想事情。
“第二件事，”他说，“今天你跟县令说完牵机的事以后，我去了趟周家。”
沈辞的眉梢一挑。
“你先说别让人知道验尸针的事，自己转头去了周家查案，”她把胳膊搭在桌上，微微凑近了一点，“顾捕头，你这可不太讲究。好歹是我先验出来的结果，你去查也不叫上我？”
顾长晏没有往后躲，只是平静地问：“你以仵作的身份去周家查内宅女眷的事，周家会让你进门吗。”
沈辞顿了一下，没接话。
“我是捕头，可以进。你不是。我去，比你去合适。”
“那你查出什么了。”
“周吴氏的贴身丫鬟叫翠儿，今天不在周家，”顾长晏说，“周家下人说她前天告假回了乡下老家。”
“前天，”沈辞的眼睛眯了一下，“周吴氏还没死，她就走了。”
“走得干净。我问周家的管家，说是翠儿家里出了事，急急忙忙走的，连这个月的月钱都没结。东城守门的老李也记得，前天傍晚确实有个姑娘背着包袱出了城。他之所以有印象，是因为那姑娘出了城门以后就开始跑。”
沈辞听完，靠回了椅背上。
人在死人之前就跑，跑出城门还跑得那么急。这个翠儿要么是知情的，要么是参与的，最差也是看见过什么不该看的东西。
“这个翠儿，要追吗。”
“已经让人去追了，”顾长晏说，“天亮之前应该能有消息。”
原来他早就把什么都安排好了。验尸格目刚递上去不到半日，他已经去了一趟周家、问了丫鬟的去向、又从守城的老兵那儿拿到了一条线。这个人看着像一把钝刀，动起来才发现，刀是出了鞘的，刀刃快得看不出来。
沈辞忽然觉得自己前一世真是错过了太多东西。
“那我现在该干什么，”她问。
“等，”顾长晏说，“等翠儿追回来，让她当面指认周家的人。”
“要是她不指认呢？”
“那就查周家的其他人，”他说得很平静，“周吴氏进了周家两年，和一个十九岁的年轻媳妇有利益冲突的，无非那么几类——丈夫、妾室、外室、或者管家的女眷。不管是哪一类，都会留下痕迹。死人身上找不到的，活人身上会露。”
他顿了顿，忽然问了她一个问题：“你听说过周世安有个外室吗。”
沈辞的心脏猛地跳了一下。
前世就是因为这个外室，她被绕进了一个设计好的陷阱里。周世安的外室姓柳，住在城西的柳条巷。前世她是在验尸结果出来之后才听到这个名字，那时候什么都晚了。
“我听说过一些风声，”她尽量让语气听不出异样，“怎么，你觉得外室有问题？”
“周家的下人嘴很严，但我走的时候在周家后门碰见了一个洗衣服的老婆子，”顾长晏的手放在桌上，“她跟我说，周世安最近半年不常在家，每次出去都说是在铺子里查账，但他的那个绸缎庄今年生意不好，账目清闲得很，没什么好查的。”
“你觉得他去的是外室那里。”
“如果只是外室，倒不算什么大问题。”顾长晏抬起眼看她，“问题出在另外一件事上。我问那个老婆子，周吴氏死之前有没有什么反常的地方。老婆子说她不知道，但她负责洗内宅的衣服，她注意到一件事——周吴氏死前三四天，换下来的衣服都很干净，尤其是衣襟那一块。一个平日里做针线活的人，衣襟上总有碎线头，那几天一件都没有。”
沈辞听明白了。
周吴氏死前三四天，没有做针线活。一个平日里靠做针线活打发时间的年轻媳妇，忽然停了手。这意味着她那几天要么身体不舒服，要么心里有事，要么两者都有。
而这些事，她贴身丫鬟翠儿一定知道。
“天一亮我也去查一个人，”沈辞说。
“谁。”
“接生的稳婆。”
顾长晏的眉头动了一下：“周吴氏没生过孩子。”
“没生过，但嫁进周家两年没有生育，周家肯定会找稳婆来看过。有些稳婆不光是接生，也懂妇科杂症。周吴氏身体有什么问题，稳婆最清楚。”
顾长晏想了想，点了点头：“这条线我去查不合适，你是女的，去查稳婆说得上话。”
他说完站起身，把凳子推回原位，走到门口又停了一下，没回头。
“沈姑娘。”
“嗯？”
“你那根验尸针的豁口，不是意外，”他背对着她，手已经搭在了门框上，“有人在盯着你。不管这个人是谁，不要一个人去找他。如果有什么发现，先跟我说。”
沈辞看着他的背影，忽然问了一句：“你为什么信我。”
顾长晏沉默了一下。
夜风从半开的门缝里灌进来，吹得油灯的火苗跳了一下，把他的影子投在墙上，微微晃动。
“我没信你，”他说，“你验的东西能对上，我才信的。”
门开了又关上，脚步声沿着回廊往远处去了。
沈辞一个人坐在灯下，看着那扇重新关上的门，忽然觉得前世她真是看错了太多人。
这个人不是钝刀。
这个人是一把刀，磨好了，藏在鞘里，等着该出鞘的时候。