第4章

商盟------------------------------------------。，夕阳把城西集市的黄土路染成一片暗红的时候，七个人先后钻进了老陈记药材铺的后院。后院的库房被临时腾了出来，老陈把装药材的木箱摞成一圈当凳子，中间搁了张三条腿的破桌子，桌上点着一盏油灯。灯芯是旧的，火光昏黄不定，照在围坐的七张脸上，每张脸的表情都不一样——有怀疑的，有麻木的，有好奇的，还有一两个带着毫不掩饰的敌意。。他关上门，目光从七个人脸上扫过去，把这些面孔跟老陈之前给的名单一一对上号。，周氏药铺的老板，右腿被林家的人打断之后落了残疾，走路一瘸一拐。坐在角落里那个闷头抽烟袋的是赵铁匠，祖传三代的炼器手艺，林家说要**他的铺子，他不卖，第二天铺子就失了火。赵铁匠旁边的是马老板，做符纸生意的，林家断了他的原材料供应，现在铺子里三个月没进新货了。再过去是孙记丹药坊的孙老头，六十多岁，儿子在林家当学徒时被打成重伤，至今躺在床上起不来。，但老陈之前提过——都是被林家以各种手段**过的小商贩，有的欠了债，有的丢了地，有的被林家直接扣了货至今没给钱。，七笔账。“人都到齐了。”老陈拖了个木箱坐下，朝林逸点了点头，“你说吧。”。他站在油灯旁边，从怀里掏出老陈那摞旧账本，一本一本放在破桌子上。账本落在桌上的声音不大，但每一下都让在场的人眼皮跳一跳。“我叫林逸，”他说，“林家的庶子，灵根被林明宵夺走的那个废物。这件事全城都知道，我就不多说了。今天请各位来，不是因为我有修为——我确实没有。也不是因为我有靠山——我现在就住在城外一座破道观里，唯一的活物是一条老黄狗。”，闷声道：“那你让我们来干什么？听你诉苦？我要是想诉苦，一个人对着墙就够了，犯不着叫上七个人。”林逸翻开最上面那本账本，“我请大家来，是想问一个问题——你们想不想把被林家拿走的东西要回来？”。。他靠墙坐在一个高脚木箱上，那条瘸腿搭在箱子边上，手里转着两个磨得发亮的核桃，声音又冷又慢：“年轻人，你这话说得轻巧。林家背后是青云宗，林明宵本人炼气九层**，离筑基只差一线。我们这屋里所有人加起来，修为最高的是孙老头——炼气四层，还断了三根肋骨没好利索。你说把东西要回来，拿什么要？拿这个。”林逸举起手中的账本。，随即笑出了声，笑声里带着七分嘲弄三分苦涩：“账本？你以为林家会认这个？当年我爹拿着这份账本去林家理论，回来的时候腿就没了。你去告官，城守是林家女婿。你去宗门申诉，青云宗是林家靠山。账本要是有用，我们这些人当初就不会被欺负成这样。”
“我说的是拿这个，不是告状。”林逸把账本翻到折好的一页，放在桌子上让所有人看，“林家这些年从你们手里盘剥了多少银子、毁了多少生意、欠了多少货款——这些数字，加在一起是多少？”
老陈拿出一个算盘，噼里啪啦拨了一阵，报了个数：“光是我记下的部分，至少八万两。”
“八万两。”林逸重复了一遍这个数字，抬起头来，“林家一年的营收是多少？”
“大概三十万两左右。”马老板接话，“主要是灵石和药材两块，利润率很高，但现金流并不宽裕。林家每年要给青云宗上贡大笔贡银，加上族内的开销，能剩下的不算多。”
“那不就行了。”林逸把账本合上，“林家的现金流不宽裕，意味着他们承受不起突然的收入断崖。如果说——我是说如果——有人能让林家的灵石生意在三个月内缩减三成的利润，林家会不会慌？”
赵铁匠的手指在烟袋杆上停住了。马老板眯起了眼睛。周掌柜转核桃的手也慢了下来。
老陈替他问出了所有人心里的问题：“你怎么缩减林家三成利润？”
“林家卖什么？”林逸反问。
“灵石。”老陈说，“沧澜城周边有三座灵石矿，都是林家管的。开采出来的灵石除了上贡青云宗的部分，剩下的在市面上卖，利润极高。”
“林家自己炼器吗？”
“不炼。林家只卖原材料。”这次回答的是赵铁匠，他的语气变了，从之前的敷衍变成了一种认真思考后的回应，“沧澜城的灵石矿出产的都是初矿，杂质多，需要经过三道淬炼才能用来炼器。林家没有淬炼的工坊，直接卖原矿——反正市面上原矿供不应求，他们也懒得投入成本深加工。”
“那如果有另一家铺子，能把原矿淬炼成精矿，价格比林家原矿还便宜三成，同时用产出的灵石粉末**低阶符纸，把符纸的价格也压下来，会怎样？”
“会把林家的生意抢走一半。”马老板脱口而出，然后立刻皱起眉头，“但你说的这事做不到。淬炼灵石需要专门的阵法工坊，建一个工坊至少需要两万两银子。我们这些人凑一凑，连两千两都拿不出来。”
“不用两万两。”林逸说，“你们有手艺，有渠道，有客户，唯一缺的是启动资金和淬炼技术。启动资金我可以想办法，淬炼技术——”他顿了顿，看向马老板，“马老板，你做了二十年符纸生意，对灵力导流的了解比谁都深。灵石淬炼的原理跟符纸导流是一个路子，只是载体不同。你那套在黄纸上画导灵纹的本事，换到灵石上一样用。”
马老板张了张嘴，想说“这能一样吗”，但脑子里过了一遍自己熟悉的符纸导灵流程，发现自己居然反驳不了。
“还有赵师傅。”林逸转向赵铁匠，“你铺子虽然被烧了，但你的手艺没烧。淬炼灵石需要一个稳定的高温环境，这跟打铁是一回事。你祖传的控火术如果能跟马老板的导灵纹配合，淬炼效率至少能提升三成。”
赵铁匠把烟袋往嘴里一塞，**了一口，然后缓缓吐出来。烟雾中他的表情看不真切，但那只布满老茧的手指在膝盖上一下一下地敲着，敲击的节奏越来越快。
周掌柜把核桃搁在桌上，坐直了身体：“林逸，你说这些听起来很漂亮。但你刚才也说了，你自己现在住破道观，身上连钱都没有。你拿什么来找启动资金？”
“林明宵正在大量**红纹草。”林逸说。
所有人都安静了。这个消息比刚才所有的商业计划都让人震惊。
“你怎么知道的？”老陈问。他其实知道，因为消息本来就是他给林逸的。但他没想到林逸会在这儿提出来。
“林明宵夺了我的灵根，但他没想到嫁接的灵根会产生排斥。他现在急需阴寒属性的药材来压制灵根排斥——断阳草、枯叶藤、化骨花、红纹草，四种药材缺一不可。”林逸说，“沧澜城周边只有一座山出产红纹草。”
“你住的那座山。”周掌柜说。
“对。”林逸点了点头，“红纹草虽然不算贵重，但生长周期长，山上的存量有限。林明宵需要的量又大，如果有一批人提前把市面上的红纹草全部收光，林明宵就只能从一个地方买。”
赵铁匠的眼睛亮了：“从你手里买。”
“我不用出面。”林逸说，“你们中间随便谁去，开一个林家查不到关联的铺子，把红纹草的价格抬上去。林明宵为了保住体内灵根，再贵也得吃。启动资金，就从林明宵手里赚。”
屋里又是一阵沉默。但这回沉默跟之前不一样——之前的沉默是不信任，现在的沉默是每个人都在脑子里飞速算账。算利润，算风险，算可行性。
老陈第一个站了起来。他走到林逸面前，伸出那只布满老茧的手：“老陈记药材铺，干了。”
赵铁匠把烟袋往桌上一磕，火星四溅：“算我一个。炼器坊被烧了三年，我做梦都想让林家尝尝被火烧的滋味。”
马老板犹豫了二十来息，最终一拍大腿：“干！反正铺子都快完了，还不如搏一把。成了是翻盘，败了也不亏，反正现在这光景活着也没比死了强多少。”
孙记丹药坊的孙老头没说话，只是默默地从怀里摸出一串旧铜钱放在桌上。那是他压箱底的本钱。
周掌柜最后一个站起来。他撑着瘸腿，一步一步走到林逸面前，低头看着这个比他矮半个头的少年。屋里所有人都能感觉到他浑身上下那股紧绷的劲，像一根被压了太久的弹簧，随时可能弹开。
“我就问一件事。”周掌柜说，声音沙哑得厉害，“你一个被废了灵根的人，为什么不去找个地方躲起来苟活？为什么要跳出来跟林家作对？”
林逸迎着他的目光，没有闪躲。
“因为林家没给我苟活的机会。”他说，“林明宵派人来打听我的消息了，他这次回沧澜城，除了找药，也是来确认我有没有死透。我不先出手，他就出手。我不想死，仅此而已。”
周掌柜盯着他看了好一会儿，然后忽然笑了。那笑容里有一种被压抑太久的凶狠，像刀锋上反射的冷光。
“仅此而已？”他说，“这四个字我记下了。”
他伸出右手，掌心朝下，手背朝上，悬在桌子上方。这是沧澜城商贩之间古老的盟约手势，意思是“风险共担，利益共享”。
赵铁匠把手覆在周掌柜手背上。马老板的手覆在赵铁匠手背上。然后是孙老头、老陈，还有另外三个一直沉默的小商贩。七只粗糙的、长满老茧的手叠在一起，在昏黄的油灯下像一座用岩石垒成的塔。
老陈看向林逸，扬了扬下巴，示意他把手放上来。
林逸走过去，把手放在最上面。
“三天之内，”林逸说，“我要市面上所有红纹草一颗不剩。林明宵想买药，就得来找我们。到时候价格怎么定，我们来决定。”
“需要一个名号。”老陈说，“商盟也好，什么也好，得有个名字。名正才能言顺。”
几道目光同时落在林逸身上。林逸想了想，忽然想起前世公司里最常用的一个词。
“城西商盟。”他说，“就叫这个。”
油灯的火苗跳了一跳，在墙上投下九道长长的影子。这座被林家鱼肉了多年的城西集市，第一次有了自己的联盟。虽然它此刻还很弱小——八个人，一间破库房，一个连修为都没有的牵头人——但它实实在在地迈出了第一步。
林逸走出药材铺的时候，天已经全黑了。城西集市的摊贩都收了摊，街道上空荡荡的，只有几盏挂在房檐下的灯笼在夜风中晃荡。他摸了**口——柳婆婆给的钱袋瘪了一半，剩下的铜板被他分给了老陈和周掌柜作为第一批收草的资金。
穷是真穷，但路也是真有了。
他沿着来时的路往回走，穿过护城河的石桥，绕过山脚的小村子。月光把山路照得惨白，老槐树的枝叶在夜风中沙沙作响。走到半山腰的时候，林逸忽然停下了脚步。
道观门口那盏破灯笼亮着。
他出门前没点灯。
林逸站在原地，把所有可能来的人在脑子里过了一遍。柳婆婆不会晚上上山。老陈他们还在城里商量收草的具体分工。林明宵的人在村里打听过消息，但要摸上山也不会帮他点灯。
他放慢脚步，贴着道观外围的半截院墙摸到侧面，从院墙缺口翻了进去。后腰那把破柴刀握在手里，刀柄被掌心的汗浸得发滑。
院子里确实有人。
而且不是一个。
道观正殿的破门大敞着，里面那尊掉了漆的泥塑神像前站着一个修长的白色身影。月光从破屋顶的窟窿里照下来，正好落在她身上——是个年轻女子，白衣，长剑悬在腰间，黑发用一根银簪随意绾着，浑身上下透着一股生人勿近的清冷。她旁边站着两个侍女打扮的姑娘，一个手里捧着锦盒，另一个手里提着剑。
三人听见脚步声同时回头。那两个侍女看到林逸手里的柴刀，提剑的那个柳眉倒竖，直接拔剑：“什么人！”
白衣女子抬手止住了她。她看着林逸，目光清冷，上上下下打量了一遍这个拿着破柴刀、穿着一身粗布短褐的少年。
“你就是住在这里的人？”她问。声音像山涧里的石头相撞，干净冰凉。
“是。”林逸把柴刀插回后腰，拍了拍手上的灰，“几位深夜来访，是迷路了还是找错人了？”
白衣女子往前走了一步。月光照在她脸上，眉眼间有一种被很好地保护了一辈子才能养出来的天真和笃定。
“我是天剑宗顾清霜，”她说，“奉师命下山历练，路过此地，天色已晚，想借住一宿。”
林逸还没回答，她又补充了一句，语气坦荡得像是理所当然。
“你不用怕，我辈分很高，不会欺负你。”
林逸愣住了。那两个侍女也愣住了。正在院子里趴着装死的老黄缓缓抬起狗头，用一种“***在逗我”的眼神看着这位白衣仙子的背影。
林逸张了张嘴，想说点什么——比如“一般没人会这样自我介绍”，话到嘴边又咽了回去，因为顾清霜已经开始往厢房走了，一边走一边说：“这间屋子还算干净，我们今晚住这里。”
“等一下。”林逸终于找回了自己的声音，“这位仙子姑娘，这是我的房间。”
顾清霜停下脚步，回头看了他一眼，目光在他全身和他身上那套粗布短褐之间来回扫了两遍，然后微微蹙眉，像是在理解一个不太熟悉的概念。
“你是说，”她说，“我需要付钱？”
林逸深吸一口气。这个天剑宗来的仙子，她不是在装傻，她是真的不懂。
老黄把脑袋重新埋进爪子里，发出一声闷闷的叹息：“三个女人和一个男人住一间破道观。林小子，你要是明天还能活着下山，就算老天爷瞎了眼。”