第4章

诏狱风云------------------------------------------，差点吐出来。——有腐烂的稻草味，有血腥味，有**物的臭味，还有一种说不清道不明的腐朽之气，密密麻麻地钻进鼻子里，让人胃里翻江倒海。“别吐。”苏哲的声音在耳边响起，“我们现在在诏狱外围的某个角落，被人发现就麻烦了。”，打量四周。，脚下是泥泞的青石板路面，两侧是高耸的灰色砖墙。墙头上插满了碎瓷片，在月光下闪着冷光。远处传来若隐若现的哀嚎声，听得人头皮发麻。“这就是...大明？”她喃喃说。“准确的说是北镇抚司诏狱。”苏哲已经换上了一身粗布衣服，看起来和普通百姓没什么区别，“大明最让人闻风丧胆的监狱。进去的人，十个里面有九个出不来。”，扮成一个普通村姑。她往嘴里塞了俩馒头，把脸撑得圆圆的，看起来倒是像个傻乎乎的小丫鬟。“秦姐，你也得换衣服。”苏哲递给她一个包袱，“扮成过往商贩的女眷，别太显眼。”，找了个墙角换衣服。但她的手一直在抖。，而是因为恐惧。——找到能证明陆冲清白的证据，呈递给朝中的清流官员，然后利用**的力量为陆冲**。，这一切都建立在一个前提上——他们能找到证据。？如果不小心被人发现了呢？如果他们被困在这个世界上回不去了呢？？
秦淮茹咬了咬牙，把衣服系好。
不，不能想。既然来了，就只能一条路走到黑。
换好衣服后，三人从巷子里溜出来。
外面的场景让秦淮茹倒吸一口凉气。
这是一条宽阔的街道，但街上的景象却和她想象的天差地别。没有繁华的市集，没有叫卖的小贩，街道两旁的店铺大多关门歇业，偶尔有几家亮着灯的，也都门窗紧闭，气氛紧张得让人喘不过气。
“隆庆三年...”苏哲低声说，“这是徐阶刚**的时候。严嵩的余党还在疯狂反扑，到处抓人，整个京城都人心惶惶。”
“那边是什么？”江亚菲指向街道尽头。
那里有一个巨大的木质告示栏，上面贴满了密密麻麻的告示。告示栏下面围着一群百姓，有人在低声议论，有人则在哭泣。
三人混进人群，凑近一看。
告示上赫然写着：
“奉天承运皇帝诏曰：查犯官陆冲，原系武举出身，不思报国，反与严党余孽勾结，图谋不轨。经北镇抚司审讯，证据确凿，罪在不赦。着即革去功名，三日后押赴西市，斩立决。钦此。”
“三天后问斩...”苏哲心中一惊，“我们来晚了，只剩下两天半了。”
秦淮茹的目光却落在了告示下方，那里贴着一张更小的纸片，上面用蝇头小楷写着：
“陆冲案证人悬赏：凡能提供陆冲谋反证据者，赏银五十两。凡能指认陆冲同党者，赏银一百两。”
“这是****。”江亚菲说，“就是想让人去举报，好把更多人牵扯进来。”
“没错。”苏哲点头，“看来陆冲得罪的人，不光想杀他，还想把和他有关系的人全部清洗干净。”
这时，旁边一个老汉忽然叹气：“陆大人是好人啊。去年冬天，他带人给我们施粥，救了多少条命。如今却落到这般田地...”
“嘘！”旁边一个妇人赶紧捂住他的嘴，“你不要命了？被锦衣卫听见，全家都得陪葬！”
老汉沉默，眼里满是泪水。
秦淮茹看在眼里，忽然想起自己也经历过类似的苦难。丈夫死的那年冬天，她抱着刚满月的儿子在雪地里排队领救济粮，排了三个时辰，手脚都冻僵了，最后只领到半碗碎米。
那时候，她也听人在背后嘀咕——有的说她是扫把星克夫，有的说她是故意勾引发粮的小干部。
人言可畏。刀不割在自己身上，永远不知道疼。
“走吧。”苏哲拉了拉她，“我们得先找个落脚的地方。”
三人找了一家偏僻的客栈，花碎银要了一间楼上的房间。
关上门后，苏哲把床单挂在窗户上遮光，然后从怀里掏出一个小本子。
“根据告示上的信息，陆冲的罪名有三条：第一，与严党余孽勾结；第二，私藏**禁物；第三，图谋刺杀**命官。这三条罪名，每一条都是杀头大罪。”
“但都是诬陷。”秦淮茹说。
“对。可问题是要怎么证明。”苏哲翻开本子，上面画着密密麻麻的关系图，“我推断，告发陆冲的人，大概率是他当初**过的某个严党余孽。这个人肯定在朝中还有势力，能驱使锦衣卫替他卖命。”
“有没有可能是陆冲**的那个人的心腹？”江亚菲忽然说，“比如管家之类的？我爹说过，管家最清楚主子的秘密，说不定也是他负责销毁证据。”
苏哲眼睛一亮：“这个思路好。陆冲**过谁？”
“不太清楚。”江亚菲挠头，“不过可以去打听打听。一个武举人会上折***的人，肯定不是无名小卒。”
就在这时，楼下忽然传来一阵骚动。
苏哲掀开窗帘一角往下看，瞳孔一缩。
客栈楼下，五个锦衣卫正在挨个盘查住客。为首的那个，正是昨天在四合院里见过的太监。
“搜！一间房都不许漏！”太监尖声尖气地指挥着，“有人说看见几个可疑人物在这一带出没，咱家就不信他们能飞到天上去！”
“快走！”苏哲立刻收拾东西，“走窗户！”
可惜太晚了。
楼梯上已经传来沉重的脚步声，有人正在上楼。
苏哲当机立断，从口袋里掏出一把银两拍在桌上，然后拉着两个女人冲向窗户。
窗外是一片纵横交错的小巷，巷子里堆满了杂物和垃圾。
“跳！下面有草垛——！”苏哲压低声音吼道。
三人纵身跳下。
秦淮茹差点叫出声，被江亚菲一把捂住嘴。
但三个人的动静还是引起了一名锦衣卫的注意。那人走到窗口，正要往下看——
“喵——！”
不知从哪儿蹿出一只黑猫，从锦衣卫脚下一闪而过，带翻了旁边的一块木板。
“死猫崽子！”锦衣卫骂了一声，收回了探出窗口的身子。
三人躲在草垛里，大气都不敢喘。
一直等到楼上的脚步声远去，苏哲才示意两人慢慢爬出来。
他们贴着墙根，尽量压低身体，沿着小巷往更深处走。
走了大概一盏茶的功夫，来到了一片民房更为密集的区域。这里似乎是一个贫民区，房屋破败，垃圾遍地，空气里弥漫着腐烂菜叶和泔水的混合气味。
“暂时安全了。”苏哲停下来，擦了把汗，“那太监怎么这么快就追来了？这不合理。”
“除非有人通风报信。”秦淮茹忽然说。
三人对视一眼，同时想到一个问题——他们穿越过来的时候，有没有被人发现？
理论上不可能。院子里的其他人都在忙自己的事，不会有人注意到他们在后院消失。
除非有人一直在盯着他们。
“不管是谁，当务之急是抢在三天内找到证据。”苏哲迅速调整思路，“我提议分头行动。亚菲，你去打听陆冲**的对象是谁。秦姐，你想办法接近底层百姓，看看能不能套出一些不为人知的内幕消息。我去调查锦衣卫内部的情况，看看有没有被忽略的线索。”
“但危险...”
“必须冒这个险。”苏哲打断江亚菲的话，“我们时间不多了。”
于是三人约定汇合地点，各自行动。
江亚菲凭着军二代的本能，很快混进了酒肆，用一句“店小二，来一壶好酒，要最滚烫的那种”成功融入了当地氛围，竖起耳朵听周围的酒客闲聊。
秦淮茹则换回了朴素的衣着，端着一盆衣服去河边。在这条河边，洗衣服的女人们聚集在一起，往往能聊出最有价值的情报。
而苏哲，则找了一个更为危险的地方。
他找了一家铁匠铺，花了十两银子，打了一把外形酷似锦衣卫佩刀的刀，然后又找了一家染坊，用特制的颜料把一套衣服染成了飞鱼服的样式。
他打算——假扮锦衣卫，混进诏狱。
但当他带着假刀和假衣服回到汇合点的时候，江亚菲和秦淮茹都已经到了。
两人的表情都非常难看。
“我们被耍了。”江亚菲直接开口，“陆冲**的对象，根本不是什么严党余孽。他**的是——当今锦衣卫北镇抚司理刑百户。”
苏哲握刀的手一紧。
北镇抚司是锦衣卫的核心，掌控着诏狱**大权。理刑百户虽然品级不高，但却是实际掌握审讯大权的角色，在整个锦衣卫体系中，含金量极高，仅次于千户和指挥使。
而陆冲，一个没有功名的武举人，居然敢**这样的实权人物，这是多大的勇气？又是多大的愚蠢？
“但不是严党余孽对吧？”江亚菲摇头，“恰好相反。他**杨百户的原因是，此人利用严党**的契机，霸占了严嵩党羽的家产，还**灭口，将知**全部灭门。”
“所以他是得罪了既得利益者。”苏哲明白了，“徐阶**后，朝中形成了新的权力真空。谁能在清洗严党残余的过程中掌握主动权，谁就能在新的格局中占据一席之地。杨百户想趁机大发横财，而陆冲挡了他的路。”
“还有更麻烦的。”秦淮茹的声音有些发抖，“我在河边听到一些传闻。说杨百户是个睚眦必报的人。他不仅要把陆冲置于死地，还要在陆冲临死前，让他看着自己的家人一个个死在他前面。因为陆冲的未婚妻，逃了。”
苏哲和江亚菲同时看向她。
“陆冲有未婚妻？”江亚菲皱眉，“那昨天他怎么没提？”
“因为他不确定她是否还活着。”秦淮茹捏紧了衣角，“河边的女人们说，陆冲被抓那天晚上，他的未婚妻趁乱逃出了城。然后杨百户放出话来，悬赏五百两纹银要她的人头。而我们现在——”
“等等。”苏哲抬手，侧耳倾听。
远处隐隐约约传来一阵嘈杂声，像是有人在喊叫，又像是刀剑碰撞的声音。
“是从河对岸传来的。”江亚菲霍然起身，“那边是——”
“贫民区最深处的废弃庙宇。”秦淮茹猛然变色，“那里是杨百户的人绝对不敢进去的地方，除非——”
三人对视一眼，同时想到了一种可能性。
“有人在追杀陆冲的未婚妻。”
苏哲二话不说，拿起地上的假飞鱼服披在身上，把假刀挂在腰间，然后把那瓶辣椒素喷雾塞到袖子里。
“走。不能让她死。”
他们冲向河对岸。
当三人赶到废弃庙宇的时候，看到的是一个女人被五个彪形大汉围在角落里的场景。
女**概二十出头，穿着一身破旧的棉袄，头发散乱地披在肩上，但背脊挺得笔直，手里握着一根不知道从哪里折断的铁棍，死死护在身前。
她的脚边躺着两个人——两个同样穿着便服的男人，正抱着肚子在地上**，显然是被她手里的铁棍揍的。
“这娘们儿，下手真黑。”为首的大汉捂着肩膀，那里有一道还在流血的伤口，“不过你再狠，也架不住我们人多。兄弟们，抓活的，让她知道杨百户大人不是好惹的。”
女人没说话，只是把铁棍握得更紧了。她扫视着周围的敌人，眼神像一头被困的母狼——不是恐惧，而是计算。计算着还能杀几个才倒下。
“动手！”
五个大汉同时扑上去。
女人挥棍击倒一个，但两侧的敌人已经欺近。她侧身闪开一只抓向她衣领的手，同时用肘击撞向另一个人的鼻梁骨，咔嚓一声脆响——又一个倒下了。
但她终究只有一个人。
一只粗壮的胳膊从后面勒住她的脖子，把她整个人提了起来。紧接着，另一人抓住她的手腕，用力一拧——铁棍脱手。
女人被摔在地上，发出沉闷的撞击声。
但她没有叫，甚至连闷哼都没有，只是死死盯着踩住她背的那个大汉，眼神像要把人盯穿。
“带走！”
就在这时候，一道懒洋洋的公鸭嗓忽然从庙门外传来。
“干嘛呢？北镇抚司办案，闲人退散。”
为首的大汉回头，看到一个穿着飞鱼服的年轻**摇大摆走进来。年轻人嘴上还叼着根不知道从哪儿折的狗尾巴草，看上去颇有几分痞气。
此人当然是苏哲。
“北镇抚司？”大汉打量了他一眼，“您是...？”
“瞎了你的狗眼，本官是新调来的试百户。”苏哲模仿着锦衣卫特有的腔调，从牙缝里一个字一个字往外蹦，同时目光扫过地上那女人，“这娘们儿是什么人？”
“杨百户大人的逃犯。”大汉刻意加重了杨百户三字，“劳烦这位大人行个方便。”
“杨百户啊？”苏哲拖长了声音，走到女人面前，弯下腰，仔细端详她的脸。
女人抬起头，对他啐了一口。
苏哲脸上挂着的笑纹都没动一丝，不紧不慢地直起身，用袖子擦了擦脸上的唾沫。
“够野。本官喜欢。”他转向那大汉，“告诉你们杨大人，这人我要了。”
大汉脸色一变：“大人，这可是杨百户大人点名要的人——”
“叫杨百户直接上北镇抚司找我。”苏哲懒洋洋地从腰间解下那块**腰牌，随手扔过去，“看清楚，试百户——苏哲。”
大汉接过腰牌看了看，脸色更难看了。
官大一级压死人。百户和理刑百户虽然是平级，但试百户这三个字意味着此人背后有人。锦衣卫内部最讲究的就是**和**，一个新来的试百户，背后站的是千户还是指挥使，谁也说不准。
“请大人尽管上复杨百户，就说是我苏哲截的。有本事让他来诏狱提人，我保管给他留着。”苏哲继续慢悠悠地说道，那神态活脱脱一个仗势欺人的纨绔子弟。
大汉咬了咬牙，最终还是没敢担这个责任。他松开脚，朝手下人挥了挥手：“我们走。”
五个大汉拖着受伤的同伴，灰溜溜地走了。
苏哲一直等到脚步声消失，才赶紧弯腰把女人扶起来。
“受伤了没有？”
女人警惕地看着他，没有回答。
“别怕，我们不是杨百户的人。”江亚菲从庙门外跑进来，当着女人的面，一把扯下苏哲的假胡子，“你看，他是扮的。我们是——”
“陆冲的朋友。”秦淮茹说。
女人听到“陆冲”这两个字的时候，一直紧绷的肩背终于轻微地抖了一下。然后她的眼泪毫无征兆地涌了出来。
“他...还活着吗...？”
苏哲的回答很简单：“活着。后天的刀。”
女人用手背用力抹掉眼泪，那动作和方才挡开敌人兵器的姿势一模一样。
“我叫林婉清。”她抬起头，眼睛红红的，但语气已经恢复了平静，“我知道你们要问什么。杨百户陷害陆冲的证据，在我手里。”
三人同时一震。
“你怎么会有证据？”
“因为杨百户灭门的那户人家，是我父亲的同窗家。灭门之夜，我父亲刚好在他们家做客。”林婉清的声音很轻，但每个字都带着刻骨的恨意，“杨百户的人杀光所有人之后，我父亲拼了最后一口气，把我推进枯井里。井里很黑，但也很安全。我在井里躲了三天三夜，直到**全部被拖走掩埋之后，才爬出来。我父亲的血溅在井壁上，干了之后变成了褐色的花。”
“然后——”
“然后我从废墟里找到了一个箱子。”林婉清说着，从怀里掏出一个被布层层包裹的铜匣，只有巴掌大小，但因为包得过厚，看起来大了一圈，“杨百户百密一疏，他不知道那家人家里有一个密室。密室里有账本，记录着杨百户销赃的所有明细——数额、经手人、销赃渠道，全在这里。”
苏哲接过铜匣，小心翼翼地打开。
里面果然有一本泛黄的账册，每一页都密密麻麻写满了蝇头小楷，记录着某年某月某日，从某处查抄某物，销往某地，收银若干，杨百户**若干。
这不仅是陆冲翻案的关键证据——这是整个锦衣卫内部**网络的罪状。
“林姑娘，”苏哲压低声音，“这本账册一旦交出去，会有很多人死。有人保你，也有的是人想杀你，你做好准备了吗？”
林婉清定定地看着他：“我父亲死在那口枯井旁边，尸骨被野狗拖走了。我至今没有找到他老人家的骸骨，只能用井壁上的那一捧土给他立了个衣冠冢。你觉得我需要准备什么？”
苏哲没有再问。
他站起身，把账册收好，然后做了一个决定。
“计划有变。我们现在不做翻案的事，我们做交易。”
“交易？”江亚菲愣住。
“对。”苏哲指着账册，“这上面肯定有足以让杨百户身败名裂的内容，但这些东西，在**清流手里，顶多只是扳倒一个人的证据。然而在杨百户手里，它是催命符。这意味着我们可以用它做**，逼杨百户放人。”
“他要是不放呢？”
“那我们就把账册公开。”林婉清忽然接口，“我抄了好几份，藏在不同的地方。我活着，它们就是冬眠的蛇，没人看得见也没人踩得到。但我若死了，三天之内，这份账册的抄本会出现在通政使司的公堂上，会贴在大理寺的门口，会送到徐阶、高拱、张居正每一个人的案头。我写了遗书，署的是杨百户的名字。”
苏哲用一种全新的眼光看向这个姑娘。
从河对岸那一棍到现在，他终于看明白了一件事——林婉清不是需要被保护的弱女子。她从头到尾知道自己握着的是什么，也知道怎么在满城锦衣卫的眼皮子底下活下去，更知道怎么用规则对付那些自以为凌驾于规则之上的人。她比他们所有人加起来都狠。
“行。”苏哲说，“那就上诏狱。”
当天傍晚，苏哲假扮成锦衣卫试百户，带着江亚菲化装的小厮，提着食盒，大摇大摆走进了北镇抚司诏狱的大门。
食盒的最下层，放着那本账册。
狱中见到了陆冲。
仅仅一天不见，这武举人已经变成了一具活着的骨架。囚服上满是干涸的血迹，指甲全部被拔掉，右腿以一种不自然的角度弯曲，显然是打断了。但他的眼神没变——还是那双宁愿撞碎在礁石上也不愿绕道的眼睛。
“陆冲，”苏哲隔着栅栏低声说，“林婉清还活着。我们在设法营救你。”
陆冲的瞳孔颤了一下，干裂的嘴唇翕动了半天，才发出沙哑的声音。
“她...真的...？”
“真的。她活得很好，比你还好。”江亚菲忍不住说，“她还让我们带一句话给你。”
陆冲颤抖着问：“什么话？”
江亚菲把脸凑近栅栏，一字一句地说：
“她说，你若死了，她改嫁之前会先阉了杨百户，再把他剁碎了喂狗。所以你自己看着办。”
陆冲笑了。笑声扯动血痂，疼得他直抽气，但他还是止不住地想笑。
“是她...这说话的气人劲儿...别人学不来...”
苏哲趁他笑的时候，已经把账册的封皮亮给他看了一眼。
“这本账册里有一条证据——杨百户假借抄严党之名敛财，数额远超律法允许。这在本朝是僭越之罪，最轻的下场也是流放。他会怕。我们用这本账册换你的命。”
陆冲没有多问，只是说了一句话。
“若事不成，不必管我。”
“会成的。”苏哲站起身，“后天子时，西市。你等我们。”
苏哲离开诏狱的时候，天上的月亮被乌云遮住了大半。
监狱外面，一个人站在巷口，等着他。
杨百户。
此人约莫四十出头的年纪，长相普通，但那双眼却**内敛，站在暗处几乎与墙壁融为一体，像一只蹲踞在蛛网正中的黑蜘蛛。
“苏百户是吧？”杨百户微微拱手，“幸会。”
苏哲走上前，与他保持三步距离。
“杨百户特意在此等候本官，想必不是来讨酒喝的。”
“想和您谈谈生意。”杨百户微笑，“我知道您在帮谁。我也知道那本账簿在您手里。”
苏哲心中警铃大作。他怎么知道的？
“不用紧张。”杨百户摆了摆手，“您身边的那个叫江亚菲的姑娘，她在酒肆打听消息的时候，说得太多了。我的人听到了。”
苏哲的指节握得发白。
“账本给我，人我不杀。”杨百户伸出两根手指，“二十条黄金，外加陆冲的性命。足够你富贵安稳一辈子。这笔交易，你不亏。”
他说完便转身走了，脚步声轻盈，不带任何烟火气，更没有威胁。
这种笃定比威胁更让人背脊发凉。
苏哲站在原地，一直到杨百户消失在巷子深处，才松开了攥得出汗的手心。
他忽然意识到一件事——他们的每一步，都在杨百户的计算之中。
甚至林婉清逃过追杀，可能也是杨百户故意的。他要的就是让账本浮出来，然后一网打尽。
“苏哲...”江亚菲从阴影里走出来，脸色苍白，“他会不会已经知道我们是谁了？”
苏哲没有回答。
他只知道，这场游戏，从他们踏进大明的那一刻起，就已经输了先手。
而现在，距离陆冲行刑，只剩不到四十八个时辰。
夜风灌进巷子里，把苏哲的飞鱼服吹得猎猎作响。
而同一时刻，在另一个世界里，许大茂正推开了后院那扇门。
他没有去大明。
他选择了另一个方向——一个更为危险的方向。
门那边，是一个满是高科技设备的地下基地。墙上挂着巨大的电子屏幕，屏幕上密密麻麻跳动着各种数据。
“系统提示：检测到宿主进入时空监控中心。正在重新评估该位面的危险等级...”
“评估完成。危险等级：SSS。”
“建议宿主立即撤离。”
许大茂没有理会。
他盯着屏幕上的一行字，眼睛在黑暗里发光：
“诸天万界中转站·***权限申请入口。”
下面有一行小字：
“当前***人数：0。申请条件：回收10枚时空碎片。”
许大茂舔了舔嘴唇。
“***...那不就是神吗？”
他把手按在屏幕上，按下了申请键。
地面突然震动，地板上亮起一道道光路，汇聚成一条通往未知深处的通道。
“苏哲啊苏哲。”他嘿嘿一笑，“等你回来的时候，这个四合院，就是老子的了。”
说完，他踏进了那条光路。
身后的门，再次关闭。