第4章

后的第三天，沈灼倒在了一条荒僻的山道上。
断裂的肋骨刺破了肺腑，每呼吸一次，胸腔里就像有把生锈的锯子在来回拉扯。他的嘴唇发白，指尖冰凉，意识在清醒与昏迷之间反复摇摆。
后背的灼烧感却一刻也没有停过。
甚至越来越烈。
像有什么东西要从他体内破壳而出。
他趴在泥地里，手指抠进松软的土壤，额头抵着冰冷的地面。
"……不能死在这里。"
沈灼的牙齿咬得咯吱作响，血沫从唇缝里挤出来。
他的意识开始涣散，眼前的山道变成了模糊的色块。就在他即将彻底失去知觉的瞬间——
后背的灼烧感忽然炸开。
不是疼痛。
是一股滚烫的暖流，从脊椎正中的凤凰印记处喷涌而出，沿着经脉四散奔流，所过之处，断裂的肋骨发出细微的咔咔声，正在以肉眼不可见的速度愈合。
沈灼的瞳孔猛地放大。
这股力量……
不是灵力。
比灵力更纯粹，更狂暴，更原始。像是从血脉深处被唤醒的远古之火，带着毁灭与重生的双重气息。
但它只持续了短短几个呼吸，就像潮水一样退去了。
沈灼大口喘息着，手撑着地面坐起来。肋骨的剧痛减轻了大半，虽然没有完全愈合，但至少不会再刺破内脏。
他低头看了看自己的手。
手背上，有几条金红色的纹路一闪而逝，转瞬消失得无影无踪。
"……凤凰血脉？"
沈灼喃喃出声，伸手去摸自己的后背。指尖触到那枚印记的位置时，一阵灼热传来——它还在。
裴玄清说凤凰只存在于神话。
他说了十年。
沈灼信了十年。
但现在，他后背上的印记告诉他——那个人在骗他。
或者说，那个人根本不在乎真相是什么。
沈灼闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出。胸腔里的恨意没有消退，反而像被那股暖流浇灌过一样，扎得更深，生了根。
他重新站起来，踉跄了两步，扶住路边一棵歪脖子树。
得找个地方养伤。
得弄清楚这个印记到底是什么。
得变强。
然后——回去。
山道尽头连着一座小镇，名叫落云镇。沈灼拖着半废的身体走了大半天，终于在日落时分看见了镇口的牌坊。
镇子不大，一条主街贯穿南北