第1章

大景朝的永宁冷宫，冬日里冻得像个冰窖。这冷宫在宫城西北角落，挨着废弃的宫墙，宫墙之外荒凉的山色隐约可见，更添一分彻骨的孤凄。墙头衰草在呼啸的北风里瑟瑟发抖，枯死的藤蔓虬结着，如垂死者探向天空的绝望手指。
殿阁破败不堪，廊柱的艳红漆色早已****剥蚀殆尽，露出底下深褐色的朽木底色，坑洼不平。几处窗棂破碎，糊窗户的桑皮纸早已不知所踪，寒风便毫无**地灌进来，穿过空洞，发出呜呜咽咽的泣音。
殿阁深处更是幽暗，几乎不见天光，浓重的潮气混合着陈年灰尘与腐朽木质的味道，沉甸甸地淤积在空气里，每一次呼吸都像是在胸腔里塞进一把冰冷的湿棉花，沉闷窒息。角落里积了厚厚的浮尘。
苏洗冤独自穿过这荒凉破败的殿阁**，走向那座偏殿角落里临时搭建起来的、更加潦草的矮棚。所谓矮棚，不过是几根歪斜的木头柱子撑起了一个低矮的芦席顶，四面漏风。棚子中央，一副薄皮松木棺材尚未盖棺，孤零零地停在两条长凳上，在阴沉的雪前天色里显出刺目的惨白。
她身上裹着一件半旧不新靛蓝色的棉袄，洗得早已发白，袖口和下摆磨损得翻出了絮。寒风吹不进棉袄里面，但寒气却刺骨。脚上的青布棉鞋沾满了院角化开的泥泞雪水，每一步踏下去，脚下都是彻骨的冰凉砭透。
一股浓烈的气味弥漫在棺材周围。那是劣质的松香气息，仓促间用来掩盖一种更本质也更令人不适的气味——一种微弱的、近乎甜腻的、混合着**前兆的气息，从棺木的缝隙里顽强地渗透出来。棚外站着几个远远避开的洒扫太监和年老的宫人嬷嬷，他们神情麻木，只偶尔瞟过棺材的眼神里才泄露出一丝惊惧和急于回避的厌恶，如同怕被那无形的秽气染上一般。
“就是这儿了？”一个细弱的声音从苏洗冤身后响起，带着几分胆怯的试探。她不用回头也知道是谁——是新派来的小太监阿卯，十四岁，瘦小的身板裹在略嫌宽大的太监袍服里，显得像一截没泡开的干笋。
苏洗冤没回头，只淡淡应了一声：“嗯。”
她走到棺材旁站定，双手拢在棉袄袖筒里。那双骨节分明