第5章

你说，咱们该忠于谁？”
周平语塞。他忠于大明，这是刻在骨子里的。可大明现在在哪里？北京没了，南京还在**夺利。
“咱们徽州有句老话：神仙打架，凡人遭殃。”汪守礼凑近了些，压低声音，“可咱们不想当遭殃的凡人。**要打仗，好，咱们捐钱。可仗打输了怎么办？换个**，咱们这些‘前朝余孽’是不是要抄家灭门？所以啊，得两头**。”
“北边下一点，南边下一点。”周平接话道。
“对。”汪守礼眼中闪过一丝赞许，“不管谁坐了龙庭，总有一头能兑现。老夫卖的那些铁，那些硝，建虏拿了去打李自成。李自成败了，建虏是不是该感谢咱们？这不过是生意，周捕头。”
“生意做到通敌的地步？”
“这是保命的生意。”汪守礼从袖中抽出一张叠得整齐的纸，轻轻推到周平面前，“老夫知道你是个孝子。令堂身体欠安，需要好生将养。城外五十亩水田，租子丰厚；城南一间绸缎庄，一年也有几百两银子的进项。这点薄礼，不成敬意，就当是给令堂的汤药费。”
周平盯着那张地契。宣纸，朱印，那是实实在在的产业。他当捕头一年俸禄才几十两银子，这五十亩水田，够他和老娘衣食无忧一辈子。
他伸出手，却没有去拿地契，而是抓住了汪守礼的手腕。
“汪老板，你这是在害我。”
“老夫是在保你。”汪守礼并不惊慌，“周捕头，你以为张知府为什么让你‘不必深究’？因为他也收到了这样的礼。只不过他收的是保官位，我送你的是保性命。这世道，手里有粮，心里不慌。”
周平松开了手。他感到一阵彻骨的寒意。这不仅仅是一个商人的行贿，而是一个庞大阶层对权力的渗透与绑架。他们不在乎龙椅上是朱姓还是爱新觉罗，只在乎自己的宅子、田地和商铺能不能保住。
“你跟我说这些，就不怕我拼死一搏，把你报上去？”
“怕，当然怕。”汪守礼笑了，“所以我才给你这条活路。你报上去，顶多抓我一个。可你抓了我，这徽州府的生意就断了，几千号靠此吃饭的人就得**。到时候，你还能睡得着觉吗？令堂还能安享晚年吗？”
周平沉默了。