第3章

贴身的内衫里取出一张泛黄的纸条。
我心头一震。
那是三年前，我留给他的绝笔信。
信上言辞决绝，****地写着：
衍之，我思来想去，与其陪你熬这苦日子，不如另谋出路。这段时日，有个江南富商上门求娶，我跟他走了。勿念。
我飘在空中，有些怔愣地看着裴衍之一遍遍摩挲那张信纸。
纸张边缘早就起了毛边，甚至有些字迹都被摩淡了，若隐若现。
显然是他在不知多少个深夜里，拿出来反复看过的。
我心口一酸，像被人灌了黄连水似的，五味杂陈。
裴衍之，你把它贴身放在距离心脏最近的位置。
是为了时刻提醒自己恨我入骨，还是……
似乎察觉到自己的失神，裴衍之猛地闭了闭眼，轻斥一声：
“水性杨花的贱妇，也配让我伤身。”
他冷着脸将纸条塞回去，稳住心神，指腹往下，按在了一截指骨上。
“倒像是双长期浆洗的手。”
我的心像被**了一样，细细密密地疼了起来。
裴衍之，你是真的忘了啊。
……
当年，裴衍之是被我捡回家的。
他出身寒微，孤身**想要考取功名。
谁知路上遭遇贼人，被人扒光了扔在山上，恰好遇到了上山打柴的我。
我红着脸将他领回家，不顾妹妹的阻拦，倾尽所有，供他安心备考，盼他顺利科举。
只要能给他凑盘缠，我什么脏活累活都肯干。
给人洗过衣服、纳过鞋底、挑过柴火，甚至刷过恭桶。
那年冬天，他染了风寒，高烧不退，
大夫说再不吃药人就要烧没了。
为了挣药钱，我接了城南染铺最搓磨人的浆洗活。
天寒地冻，我咬着牙一遍又一遍地洗着布料，整整三天三夜。
手上生了冻疮，溃烂、流脓，最后结了厚厚的老茧，
骨节生生肿大了一圈，再也不复曾经纤细的模样。
裴衍之病好后，握着我的手红着眼眶发誓：
“安儿，等我考中进士，入朝为官，定要为你挣一副诰命，再也不让你吃一天苦。”
科考前一晚，他珍重地从包裹最底下掏出一只老玉镯子。
那是***临终前留下的遗物，也是裴家传给每一代媳妇的信物。
“若能金榜题名功成名就，我定用十里红妆，八抬大轿迎