第1章

大梁永安二十四年，腊月二十三，小年夜。
寒风凛冽，雪花纷飞，护城河结了厚厚的冰。京城家家户户都在准备祭灶，爆竹声噼里啪啦地响着，年味儿浓得化不开。而在镇国公府的正堂里，气氛却冷到了冰点。
“王爷，您不能退婚啊！这门亲事是太后娘娘亲自指的，退了就是打太后的脸！”管家周叔急得满头大汗，声音都在发抖。
霍去病——不对，霍峥——大梁镇国公、护国大将军，此刻正坐在太师椅上，修长的手指抵着眉心，眉眼间是化不开的疲惫和烦躁。他今年二十六岁，生得剑眉星目，身姿如松，是大梁最年轻的国公爷，也是京城闺秀们最想嫁——又最不敢嫁的男人。
他前后定过三次亲。第一个未婚妻在成亲前一个月暴病而亡；第二个落水而亡；第三个更离谱，在花轿上突发心疾，还没到国公府就断了气。
从此“霍峥克妻”的名声传遍了京城，再没有哪家敢把女儿嫁给他。太后心疼他孤身一人，今年又给他指了一门亲事——兵部侍郎沈大人的嫡长女沈玉儿。消息传出去，沈玉儿吓得当场晕了过去，沈夫人哭天抢地地进宫求太后收回成命，闹得满城风雨。
霍峥本就是被太后逼着点头的，如今见沈家闹成这样，索性主动提出退婚。
“退。”霍峥放下手，声音不大，语气却不容置疑，“去跟太后说，是我霍峥配不上沈家姑娘，不怪她。”
周叔张了张嘴，还想再劝，被霍峥一个眼神堵了回去。
退婚的消息传遍了京城，沈家松了口气，其他有女儿的人家也松了口气，唯独霍峥的部下们愁眉苦脸——国公爷再不娶亲，霍家就要绝后了。
而在千里之外的江南水乡，一个叫苏锦鲤的小姑娘正蹲在河边洗衣服，对京城发生的这一切浑然不知。
苏锦鲤今年十五岁，是苏州织造苏明远的庶女。她娘是个浣纱女，生她的时候难产死了，她从小在乡下长大，十二岁才被接回苏府。在苏府，她不受嫡母待见，不受嫡姐待见，甚至连下人都能踩她一脚。但她从不生气，也从不抱怨，每天笑眯眯地过日子，像一棵长在墙角的野草，给点阳光就灿烂。
“苏锦鲤！你洗个衣服洗到什么时候去