第7章

的响动，像是炕上的人翻了翻身。
我走过去。周德海的呼吸仍旧微弱，可嘴唇在动，似乎又要说什么。
我蹲到他跟前。
"周叔。"
他没睁眼，但嘴唇动了。
"那个人……手里……一直攥着一样东西……"
"什么东西？"
"一页……账……"
"账？"
"从账本里……散落的……那人急着走，掉了一页……老奴捡到了……一直……一直藏着……"
他又没了声息。
我攥着拳头。
一页从账本里落下来的账。那个神秘人在盐政使私宅调换账册的时候，掉了一页？
如果那页账上有那个人的笔迹，而不是我父亲的笔迹，那就是最直接的证据。
可那页账在哪里？
周叔说他藏了十年。
十年了，纸张发脆，墨迹褪淡，它还能保存到现在吗？
我看着炕上这个油尽灯枯的老人，一时间说不出话。
他拼尽全力在告诉我，真相没有死，证据还活着。
06
第三天上午，我没去盐号。
钱德厚派伙计来找我，说再不回去就扣工钱。
我让伙计带话：今天的账我晚上补。
没人追究。一个女账房不值得多费心。
我守在周叔身边，一步没挪，心裏却一直在翻另一件事。
快到正午，门外有马蹄声停下。周小满出去看了看，跑回来说："秦姐，街口来了一队官差，领头的是个年轻大人，穿靛青官袍，正往盐号那边走。"
我站起来走到门口。
隔着两条巷子能看到盐号正门前聚了一群人，领头一个二十六七岁的男子，身形修长，腰间系着官印袋，正在跟钱德厚说话。
钱德厚弓着身子，笑容比见沈夫人时还谄媚三分。
我问旁边卖菜的大婶："来的是谁？"
"听说是京里派来清查盐税的官。姓顾。"
姓顾。
清查盐税。
京里忽然派人来查盐税，时机赶得有些巧。
下午，顾云亭带着两个随从来到盐号的账房。
钱德厚殷勤地引路，推开门看见我坐在里头，脸色难看了一瞬，硬挤出笑："顾大人，这是小号的账房秦姑娘，大人有什么要看的账，尽管吩咐她。"
顾云亭走进来，视线在逼仄的账房里扫了一圈，最后落在我面前那本摊开的账册上。
"把近五年的出入账都翻出来