第2章

间，一声沉闷的巨响穿透了整个舱体。舷窗外的天空在几秒钟内从黑色变成了紫色，又从紫色变成了刺眼的亮橙色。等离子体在隔热罩外燃烧，火焰**着船体，飞船内部的温度表在短短二十秒内跳了四十度。
六台发动机在三十公里的高度点火，反向推力将飞船的速度从超音速急剧拉低。着陆雷达不断更新着数据——一万米、五千米、一千米、五百米。火星的红色地表在舷窗外飞速逼近。
“两百米。姿态锁定。”林若的双手稳稳地握着操纵杆，“反推全功率。”
四台“猛禽”真空版发动机同时全推力咆哮，星舰在离地面最后五十米时完成了一次精准的姿态微调，以近乎完美的垂直角度缓缓下降。发动机喷出的高温燃气将着陆点周围的火星土壤吹得漫天飞舞，赤色的烟尘遮蔽了一切视线。
“触地传感器触发——信号确认。”
“发动机关闭。”
星舰的六条着陆腿稳稳地踏在了火星表面。
整个舱室里安静了整整三秒钟。
然后，所有人都听到了系统提示音：“星舰三号，已着陆。阿尔西亚·普兰尼提亚着陆区，坐标：北纬35.2度，西经150.4度。当地时间为太阳时10时23分。欢迎来到火星。”
三
首批栖息系统在上岸的第七天就被部署完成了。五艘无人星舰在之前的窗口期里已经先一步抵达火星，它们携带的可充气式栖息舱模块像种子一样散落在着陆区周围。这些模块采用多层高强度的Vectran纤维编织结构，展开后用火星土壤浇筑在外层表面，就能形成一个足以**宇宙射线和微小陨石的半刚性压力容器。
到第十天，“星港一号”基地已经初具雏形——四座充气栖息舱模块在地表形成了一个半包围结构，中央是一个公共连接枢纽舱，外围是太阳能光伏阵列和通信天线阵列。星舰本身则被改造成了基地的核心——它的推进剂贮箱被清空后改成了储水罐和物资仓库，发动机舱被改成了机械维修车间，上层甲板变成了基地的主控中心和居住区。
第十二天，勘探任务开始了。
陈远洲和姜维、地质学家卡佳·沃罗诺娃以及两台擎天柱机器人组成的小队，驾驶一辆改装过的赛博皮卡朝南方驶去。SpaceX的火星星舰在发射前就为这批车辆预留了悬挂改装套件——胎压可以在行驶中实时调整以适应松软的沙地，底盘升高了十五厘米，车顶加装了一套折叠式太阳能辅助充电板。卡佳在半路上就兴奋得像个小孩子，不停地用车载光谱仪扫描两侧的地表矿物组成。
“等一下。”卡佳突然按住了通讯按钮，“停车。”
赛博皮卡在赤色的沙地上刹住。卡佳盯着平板电脑上跳出来的光谱分析结果，眉头拧成了一个死结。数据显示在前方大约三公里的地下深处，有一个异常的热辐射源——温度和周围岩层完全不在一个量级上。
“地下热源。比地热梯度高出至少八十度。”卡佳的声音不太确定，“可能是深层岩浆活动……但火星的内核在二十亿年前就基本冷却了，这不合理。”
“会不会是陨石撞击残留的热量？”姜维问。
“不可能。这个热源分布太均匀了，像是一个稳定的、持续的发热体。”卡佳抬起头，“我想申请钻探。”
陈远洲犹豫了两秒钟。钻探需要调用基地的钻探设备和额外电力，林若不一定会批准。但这个热源确实太异常了——如果火星的地下深处真的还有残余的地热活动，那对整个基地的能源规划来说是一个颠覆性的发现。
“我回去跟林若说。先标记坐标。”
他们在标记点周围采集了地表样本，又用探地雷达粗略扫描了地下结构，确认了那个热源位于地下约两百米深处，形状大致呈