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陆展元不相信刘世昌的话，也不愿去城南破庙。

但于公，他应该彻查此案，于私，他在想找到信物之后，说不定能找到我的下落拿回地契。

当初他被迫搬家，在外流离半年。

他垂下眸子，等找到那个一言不合卷钱离开的人，他一定会亲手把她关进牢狱。

陆展元眼神逐渐坚定。

他和杂役一起去到城南观音庙。

下马站定后，压入心底的回忆如潮水般涌了过来。

当初就是在这里，他差点被人牙子抓走。

我父母上香后路过看到，帮他报了官。

我躲在他们身后观察这个和我年龄相仿男孩，面上脏污，眼里却充满希冀和坚韧。

我带着娘亲做的桂花膏找到他时，他呜咽吞着糕点叫我恩人。

后来我听他讲天下大同，向往他口中的桃花源。

听陆展元想考取功名，却因为父母连坐贬入贱籍，终身不能科举而感到遗憾。

后来十一岁，他拿抄药方的工钱给我买雪花酥。

我坐在一旁看他抄书，清秀的字迹好像透过纸张写进了我的心里。

十四岁时，陆展元兴冲冲将我叫了出去。

见面后，他兴奋抱起我转圈，“太好了芸娘！****后大赦天下，我可以参加科举了！”

“以后等我考上状元，你就是状元夫人！”

我的脸一瞬之间红透。

那天，我们在观音面前许诺是彼此唯一，一个比一个跪的虔诚。

所以后来陆展元坦言纳妾只是帮姜知知一把。

不想再让她体会自己经历过的艰难求生的苦楚，

而且姜知知进府后从没越过雷池一步。

我相信他了。

直到两个月后，我给陆展元送下暑地绿豆汤，却见姜知知磨着墨倒在他的怀里。

我崩溃摔了食盒，拿着扫把往他们身上抽，

“陆展元，你说娶姜知知只是给她理由脱籍！那你们现在在做什么？”

见我看到，姜知知跪在地上，

“夫人！是我犯了错！你要打就打我吧，陆郎还要**，怎么能带伤。”

她任由扫把落在自己身上。

陆展元看不过去，一把扶起姜知知，将她挡在身后，又对着我怒斥，

“够了！沈昭芸！刚刚只是盘扣勾了她的头发！你能不能别想得这么龌龊！”

“再说了，就算我们真的发生了什么，又有什么大不了！”

“你不能生，难道我要看着陆家要在我这里绝后？”

我的身子抖得站不住，眼泪唰一下落了下来，

“既然如此，那我们和离！”

看到我受伤的表情，陆展元火气全消。

他懊恼说了伤人的话，拉着我的手道歉，

“芸娘，刚才的话不是我的本意，是我对不起你，我这就把她送走。”

当天下午，陆展元就把姜知知赶了出去。

回来后，他守在我的房前道歉。

跪了三日，滴水未进，最后晕倒在屋外。

我心软将他拖了进来。

陆展元睁眼后，嗓音还沙哑着，

“芸娘，是我错了，我和姜知知真的清白，我们不和离好不好？”

“我还要让你当上状元夫人呢。”

我绷着脸色。

“那就等你真的考上状元再说。”

他听我愿意松口，没日没夜把自己关在书房，

后来陆展元真的高中状元，消息传来后我没日没夜绣喜服。

但他只是将状元帽带到我的头上，“芸娘，答应你的我一定会做到的。”

又为难道，“但我刚中状元，被那么多双眼睛盯着，答应你的十里红妆要再等等了。”

我把绣好的嫁衣往身后藏了藏，点头说好。

后来我才知道，他推迟是因为姜知知不愿看到他成亲。

而陆展元借口上朝回不来的每一个夜晚，也都在她那里。