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那年闹饥荒，先是村里人开始啃树皮，后来树皮也没了。

阿爹是村里唯一的教书先生，认得几个字。

却换不来一口粮。

他把自己那几本书一页页撕了，泡水煮成糊糊给我们喝。

我记得《千字文》的最后一页，他撕的时候手一直在抖。

阿娘走得最早。

接着是弟弟。

他才五岁，瘦得像只猫崽，睡着睡着就没了。

最后是阿爹。

他走的那天早上，还撑着跟我说了句话：

“好好活着，活着，比什么都好。”

我把家里翻了个底朝天，只找出三文钱和一个破包袱。

我一路从村里走到县城，再走到京城。

讨过饭，睡过破庙，替人洗衣裳，什么都干过。

攒了好几年，才勉强不挨饿了。

后来我发现自己能读书写字。

阿爹教的那点底子，竟成了我身上最值钱的东西。

正巧遇上侯府招女先生，我壮着胆子递了名帖。

侯夫人面试了我，问我想要多少月银。

我先是比了个数。

又赶忙说少些也行。

她笑了：

“倒是个实在人，就你吧。”

进了侯府，我才算真正有了一个屋檐。

有热饭，有棉被，每月还有银钱落袋。

所以在侯府的五年，我不敢犯错，不敢偷懒。

把每个字都教得仔仔细细。

小姐们都待我极好。

见了面会笑眯眯地叫我“先生”。

公子们虽接触不多，说话也客气。

唯独裴放。

横竖看我不顺眼。

我在前院走，他隔着老远就皱眉头。

我给小姐们讲完课出来，恰好在廊下碰到他。

屈膝行礼叫了声“世子”，他连眼皮都不抬。

有一回我壮着胆子给他端了盏茶，他看了看茶盏，又看了看我，问：

“谁让你送的？”

我讨好地笑：

“天热，奴婢见世子辛苦……”

他打断我：

“做好你分内的事，少往前院凑。”

我缩着脖子退下去，心口怦怦跳。

不是委屈，是害怕。

我这人没什么别的本事，就靠这份工活着。

他要是看我不顺眼，随意一句话，我这安稳日子就算到头了。

我绞尽脑汁想和他改善关系。

却无意中听见他和侯夫人交谈：

“娘，那女先生学问浅薄不说，为人也粗鄙得很。”

“她满心满眼都是铜臭，哪里配教妹妹们？”

“还是趁早换个正经的来。”

我站在门外，手里的帕子攥出了汗。

“我听说她还打听各房的月银、赏赐，这样的人留在府里，迟早惹事。”

我没再听下去，轻手轻脚走了。

那天夜里我翻来覆去睡不着。

我知道裴放说的没错。

我就是俗，就是爱银子。

可我的银子是攒来活命的。

我饿怕了，穷怕了。

好不容易有口饭吃，我不想被打回原形。

于是，我开始暗中打听别家的差事。

正巧国公府也招女先生，给的月银是侯府的两倍。

我咬咬牙，递了名帖。

面试那日，我把自己这些年攒的学问全抖落出来。

国公府的老夫人当场拍板，让我过完年就去。

正巧裴放奉旨赈灾，这一去至少三年。

等他回来，我早就在国公府领上双倍俸禄了。

他看不上我，我便走。

银子在哪里赚不是赚。