第六章 6

三日后，苏清玉托人送来一封短笺。

字迹仍清瘦端庄，只有两行：

奉茶十一年，抵不过一个明白。此后山水不相逢，各自珍重。

我看了片刻，将信收入旧匣。

不是原谅，也不是怨恨。只是到这一步，已无话可说。

沈砚之也来了。

他站在门外，没有进厅，只让小厮递进一本旧账册。封面是他工整的小楷：

谢家阿宁追沈砚之三年，沈砚之欠谢家阿宁五年。此账不平，来日再算。

我合上账册，让人送还给他。

“告诉沈公子，买卖账可以算清，人心账不必再算。”

小厮出去传话。片刻后，沈砚之亲自走到廊下，隔着半卷竹帘看我。

他清减得厉害，眉眼仍有旧日风骨，却不再像从前那样冷得让人难近。

“我要离京。”

他说，“去陇西，从采药做起。”

我没有接话。

他低声道：

“从前我只会看人端不端庄、话多不多，却不会看真心。”

“如今想从药材学起，至少先学会分辨真假。”

檐角铜铃轻响。

他朝我一揖，转身离去。旧袍洗得发白，身形清瘦如竹，背却比从前任何时候都直。

我没有叫住他。

有些路，注定要一个人走。

一个月后，清源堂折价转让。

接手的是漠北来的马姓胡商，做生意凶悍，却从不作假。

他第一日进铺，便撤下苏家旧匾，换了新牌。

萧景曜听说后，拎着两坛酒来贺，仍是一副二世祖模样：

“阿宁，你看，我早说苏家那套装不久。还是我们纨绔好，坏得敞亮。”

陆管事在旁边低声道：

“小侯爷若能少赊几回酒钱，便更敞亮了。”

萧景曜瞪他：“本侯爷那叫记账。”

我笑着让人温酒。

方老掌柜没来，只差人送来一把钥匙和一块旧匾。

匾上“元和堂”三字已经斑驳，随匾而来的信只有一句：

药材分真假，人也分。你分得清，招牌归你。

我将信放在案上，许久没有动。

窗外驼铃轻响，宁记新一支商队正在装货。

这一回走的不是漠北旧道，而是往西南的新路。

陆管事捧着货单进来，眼角眉梢都是压不住的喜色。

“东家，蜀地分号的铺面定下了。白行首也传话，来年行会换届，想推您入席。”

我提笔，在新货单第一行写下：

蜀地分号，三月开张。

第二行空着，等着填新的地名。

风从窗外吹进来，带着远处药香，也带着未尽的驼铃声。

我抬头望向天光。

五年前，我退婚出关，人人都说我输得难看。

可如今，宁记商旗将要插向更远的地方。

这一局，才刚刚开盘。

蜀地分号开张前七日，第一批御药出了事。

陆管事捧着验货单进来时，脸色比纸还白：

“东家，送往御药房的三十匣雪参，路过剑门驿时被人拦验，说其中两匣生了霉斑。”

我笔尖一顿。

宁记的雪参从漠北出库，到京中复验，再转蜀地分号，每一道封条都由我亲自定章。

若真生霉，不可能只霉两匣。