第3章

一身孤勇，奔赴青云路------------------------------------------，整个青石村都在等着看沈砚的笑话。，沈砚的赶考，不过是寒门孤儿不自量力的闹剧。，从未出过读书做官的大人物，富家子弟靠着家中钱财、名师指点尚且不敢轻易赴考，沈砚一个无父无母、无师无友、无钱无势的山野孤童，凭什么与全州的天才学子争锋？，逢人便讥笑沈砚痴心妄想、白日做梦。“一个劈柴种地的贱民，也妄想踏足仕途？真是*****。我爹说了，读书拼的是家底、拼的是人脉、拼的是名师，他一无所有，去了也是垫底落榜，丢人丢到府城！等他灰头土脸回来，看他还有什么脸面在村里待下去！”，没有一人鼓励，没有一人看好，全村上下，尽是冷眼与奚落。，任凭风雨喧嚣，初心从未动摇半分。。所谓行囊，简陋得让人心酸。一只破旧的木箱，是父亲年轻时所用；一套磨得发白的笔墨，是他省吃俭用数年攒下的唯一家当；几件缝补无数的粗布衣衫，便是他全部的衣物。，沈砚变卖了自己大半年来砍柴、捕鱼、劳作积攒的所有积蓄。那些铜钱，每一枚都是他顶风雪、冒烈日、熬寒暑，一分一分辛苦换来。，天降寒霜，夜色漆黑如墨。，油灯摇曳，微光不灭。，对着父母灵位的方向，深深一拜。“爹娘，孩儿今日远赴府城应试。”
“昔日我沈家蒙冤受辱，家道倾覆，世人冷眼相待，寒门受尽欺凌。”
“孩儿无依无靠，无靠山可依，无钱财可凭，唯剩一身傲骨、一颗恒心。”
“今日我孤身赴前路，不求一朝成名震天下，只求凭一己之力，打破寒门枷锁，洗尽沈家冤屈。”
“世人皆说凡骨难登青云，孩儿偏要逆天改命，以平凡血肉，踏出通天大道！”
字字铿锵，落于寂静寒夜，字字皆是少年不屈之志。
第二日天刚蒙蒙亮，晨雾漫山，寒霜遍地。
青石村村口挤满了村民，男女老少三三两两站在路旁，皆是抱着看热闹、等笑话的心态前来观望。
一众锦衣少年站在最前方，满脸戏谑，等着看沈砚狼狈离乡的模样。
“沈砚，想清楚了？现在回头种地，还能留几分脸面！”
“别到时候落榜归来，被全州读书人耻笑！”
沈砚背着破旧书箱，身形清瘦，脊背却挺得笔直，如山间青松，不惧风霜。
他目光扫过一众嘲讽的乡人，扫过这片让他受尽冷眼、饱尝疾苦的故土，心中没有怨恨，只有坚定。
生于泥泞，不是沉沦的理由；受尽屈辱，更是奋起的动力。
他没有与人争辩半句。
口舌之争皆是虚妄，唯有实力与结果，方能堵住悠悠众口，方能改写卑微命运。
沈砚微微抬眸，望向百里之外的青州府城方向，那是寒门子弟唯一的天梯，是他逆天改命的唯一前路。
随后，他转身迈步，毅然决然踏出青石村的村口。
一步踏出，便是告别卑微过往。
一步向前，便是奔赴万丈前程。
山路崎岖蜿蜒，乱石丛生，百里路途漫漫无边。
无车马相送，无仆从跟随，无钱粮充裕，十六岁的少年，独自一人，徒步奔赴山海前程。
白日，他顶着秋风烈日，翻山越岭，快步赶路。脚下粗布鞋履很快被山路磨穿，脚底血泡反复磨破，鲜血浸染鞋袜，每一步皆是钻心剧痛。可他咬牙强忍，不曾停歇半步。饿了便啃几口干硬的粗粮饼，渴了便俯身饮用山间清泉。
入夜，他便寻山中破庙、废弃山洞栖身。秋风穿洞，寒霜覆身，夜半寒风刺骨，冻得他浑身颤抖，难以安睡。无数个深夜，饥寒交迫、满身疲惫，可每当他想起父母冤屈、世人嘲讽、寒门卑微，心中便燃起不灭烈火。
苦身，方能砺志。
绝境，方可新生。
三日三夜，风雨兼程，日夜不休。
历经百里风霜，踏遍千山野径，熬过无数饥寒苦楚，满身风尘、面容疲惫的沈砚，终于远远望见了青州府城巍峨的城墙轮廓。
城楼高耸，旌旗飘扬，城内车马如龙、楼宇林立，人声鼎沸，繁华盛景尽收眼底。
这里是大靖青州核心，是权贵才子云集之地，是寒门与世家的争锋之地。
站在城门之外，望着这座无比繁华的大城，沈砚紧握双拳，眼底燃起万丈锋芒。
前路纵然强敌如云、偏见如山、困难重重。
但他，一介寒门布衣，凡骨少年，无所畏惧！
今日，我孤身入城，赴一场科举大考！
他日，我提笔登榜，踏万里青云长路！