第3章

皮，脸颊凹陷得厉害——不像是一天不吃饭饿出来的，更像是这些日子以来的惊惧和仓惶抽干了她的血肉。
但她看我的眼神依旧是凉的。
"**之人，不受敌国施舍。"她说，一字一顿。
我没接话。起身，走到门边，从候在外面的宫人手中接过食盒。转身把食盒放到她面前的矮几上。
打开。
热气涌出来，裹着米粥和酱菜的气味。
她垂眼看了一眼食盒，忽然笑了。
不是开心的笑。
是那种扯着嘴角、眼底冷冰冰的笑。
"大晏的帝王，亲自给**公主送饭？"她抬眼看我，"你到底想做什么。"
"之前说了，"我在她对面重新落座，手臂搭在扶手上，姿态随意，"封你为后。"
"我不会答应。"
"不需要你答应。"
她攥紧了手里的帕子，指节泛白。
我看着她那只受伤的手——白纱下渗出一丝暗红，伤口应该又裂了。
"你杀了我父亲，"她的声音很轻，轻得像是在自言自语，"我的兄长，我的母族……你杀了所有人。"
"是。"
"你灭了我的国。"
"是。"
"然后你要我——做你的皇后。"
"是。"
她闭上了眼睛。喉咙滚动了一下，像是在用力吞咽什么东西。
半晌，她睁开眼。
"为什么？"
我没回答。
她等了很久，等到殿外最后一丝暮色都沉了下去，整座大殿彻底陷入黑暗。
我站起身。
"吃饭。"
"我问你为什么——"
"想知道为什么，"我走向殿门，在迈过门槛的瞬间停住，侧头看了她一眼，"就活着。"
门在我身后合上。
殿内传来瓷碗碰到桌面的声响——不是摔碎的声音。
是被端起来的声音。
我嘴角微动。
容祈。你从来就不是真的想死。
你只是不甘心。
——和十五年前的我一样。
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第三章
十五年前，大晏还不叫大晏。
北方苦寒之地，三十六城连成一片，穷得连城墙都是夯土垒的。我出生在最北边的裴氏旁支，算不上什么名门，但至少有口饭吃。
五岁那年，族中生变，旁支被灭。我随母亲**，辗转两年，母亲病死在路上。
七岁的我沿着官道一路往南走，走了三个月，走到陈国都城。
彼时陈国是中原第一大国，国力鼎盛，万邦来朝。
我不在乎这些。
我只在乎能不能找到一口吃的。
城东市集旁有条巷子，乞丐扎堆。我在那里待了大半年，从初秋熬到了来年开春。期间被野狗咬过，被年长的乞丐抢过食，被城卫兵当街踹过。
来年三月，我已经瘦得只剩一把骨头。
那天我倒在东城墙根下的海棠树旁，身上的褂子烂得遮不住伤痕。发着高烧，意识模模糊糊。
满树海棠花落了我一身。
然后我听见脚步声。
很轻，踩在花瓣上的窸窣声。
一双绣鞋停在我眼前。
"这是什么？"
女孩的声音，清脆得像檐下的铜铃。
"回公主殿下，是个……是个小乞丐。"侍女的声音有些嫌恶。
"死了没有？"
"还没呢，还有气——公主殿下别靠近，脏！"
但那双绣鞋又往前迈了一步。
然后一根手指戳了戳我的脸颊。
"活的呀。"
我用尽最后一丝力气，睁开了眼。
逆光里，一张圆润**的脸凑在我面前。大约十一二岁的年纪，梳着双环髻，缀满了珠翠。她歪着头打量我，像在打量一只路边的小兽。
嘴角翘着。
眼睛亮晶晶的。
"还挺好看的嘛，"她说，直起身，拍了拍手上并不存在的灰，"洗干净了应该不错。"
"公主？"
"带回去。"她已经转身往前走了，裙摆扫过地面的花瓣，"本宫养着玩。"
那是我第一次见容祈。
陈国的嫡公主。皇帝捧在手心里的明珠。
而我是她从路边捡回来的一只——用她自己的话说——"小东西"。
最初几日确实还好。
她让人给我洗了澡，换了干净衣裳，安排我住在她寝殿后面的小耳房里。太医给我治了伤，退了烧，一日三餐按时送到。
我以为自己遇到了贵人。
那几天，我甚至在心里发过誓——这辈子要报答她的救命之恩。
可笑。
变化是从第七天开始的。
那天她午觉起来，百无