第1章

父亲战死，兄长断臂，全家跪在灵堂接抚恤圣旨——
八千亩田，十万两银。
可苏怜月这个远房表妹却说：
“我代沈府做主，一分不留，全捐了！”
我抬手，狠狠扇了过去。
然后，把她卖给了青楼。
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灵堂里的纸钱烧了一整天，灰烬落在我的孝衣上，像北疆的雪。
我没有哭。
从父亲战死的消息传回京城那天起，我就把眼泪流干了。
母亲哭瞎了半只眼睛，兄长断了一条手臂，偌大的沈府门庭冷落。
从前那些攀亲带故的世家望族，如今一个个避之不及，仿佛忠烈之后是什么瘟疫脏病。
我跪在**上，膝盖已经没了知觉。
身后传来母亲断断续续的抽泣声，她抱着父亲的灵位，枯瘦的手指一遍遍摩挲着上面刻的字，像是在**父亲早已不在的脸。
我听着那声音，心口像被人攥住了一样疼，可我不能回头安慰她。
我怕我一回头，眼泪就再也忍不住了。
沈家现在能撑事的，只剩我了。
兄长沈策躺在侧间的床榻上，断臂处还在渗血，随军的军医说他这条命能捡回来已经是万幸。
从前那个鲜衣怒马、一箭穿云的少年将军，如今连翻身都要靠下人帮忙。
他醒着的时候从来不喊疼，只是睁着眼睛盯着房梁，一盯就是大半天，眼神空荡荡的，像是魂魄还留在北疆那座破城里。
我在心里默默算了一笔账。
父亲安葬的费用，虽然**有抚恤，但入殓、法事、灵堂布置，样样都要银钱。
兄长的伤药每日不断，那些名贵的续骨生肌之药，一副就要十几两银子。
母亲的身子一日不如一日，大夫说要用人参养着，那又是无底洞。
府中下人虽然裁撤了大半，但留下的这些也是要发月钱的。
我手上还剩下多少银子？
不到三千两。
这些钱放在寻常人家，或许够花一辈子。
可放在沈家这样曾经显赫的门庭，连维持半年都勉强。
父亲生前为官清廉，从不收受贿赂，也不置办私产，战死之后除了这座御赐的府邸，什么都没留下。
从前那些所谓的世交故旧，在父亲活着时满口兄弟情深，如今连一炷香都懒得来上。
人情冷暖，我在十八岁这一年，算是尝了个透彻。
好在**的抚恤圣旨还没下，这是我和母亲唯一的指望。
大靖朝对于殉国将领的抚恤一向丰厚，少说也有几千亩良田、几万两白银。
有了这笔赏赐，母亲养老、兄长养伤、沈家上下百余口人的生计，才算有了着落。
**日盼着圣旨来，日日盼着这点用父亲性命换来的公道。
也是在这段最难的日子里，有一个人，一直安安稳稳地住在沈府，吃着我家的米粮，穿着我家的绸缎，享受着本该属于我兄长的珍贵药材补品，却从未帮上过一丁点忙。
苏怜月。
我的远房表妹，父母双亡后被父亲收留，在沈家住了整整十二年。
父亲在世时待她如亲女，专门请了西席教她读书识字，逢年过节给她做的衣裳比给我的还多。
母亲心疼她孤苦，日日嘘寒问暖，从不让她受半点委屈。
我也真心拿她当亲妹妹待，从小到大，她闯了什么祸我都替她兜着，她想要什么我都让着她。
我一直以为，她心里是感恩的。
可这半年来，我渐渐发现，事情好像不是我想的那样。
半年前她失足落水，高烧三天三夜，醒来之后像是换了个人。
从前那个乖巧懂事的怜月不见了，取而代之的是一个满口苍生大义、动不动就把天下百姓挂在嘴边的古怪姑娘。
她开始嫌弃家里的饭菜不够精致，嫌弃丫鬟伺候得不够周到，嫌弃沈府的排场配不上她的才情。
更离谱的是，她开始在外面结交一些所谓的名士文人，日日高谈阔论，说什么众生平等、兼爱天下。
每次回来都要跟我念叨半天，说那些穷苦百姓多么可怜，说富贵人家多么冷血自私，说着说着还要流泪，一副悲天悯人的样子。
我当时只当她年纪小，读了几本圣贤书，被那些酸腐文人蛊惑了心思，过些日子就好了。
直到我注意到一个细节。
她口口声声说怜悯穷苦百姓，却从不肯把自己每月的月例银子捐出去。
她每月的花销比我还大，添