第1章

寿宴的红绸一落，八扇紫檀寿屏在正堂里铺开。
最中间那只白鹤衔着金线寿字，落款却不是我。
管事高声念：“二小姐陆婉容，亲绣寿屏，贺老太君松鹤长春。”
满堂人转头看我。
我手里的剪线小银刀还没收进袖口，曹妈妈已经带着两个婆子挤到屏前。
她把一只库房钥牌摔在我脚边。
“沈乔偷开内库，盗走金线和封银，还敢在寿宴上争功。”
我没有跪。
我踩住那只钥牌，抬眼看向上首的老太君。
“请验钥牌缺角，再翻赏册。今日这屏是谁绣的，库是谁盗的，一并验清。”
正堂静了一瞬。
红烛火苗在银罩里晃，照得寿屏上的白鹤像要扑下来。
老太君手里的玉如意停在膝上。
大**先沉下脸：“沈乔，你只是绣房的奴婢。寿宴上胡言，知道是什么罪吗？”
我把脚挪开，露出钥牌边上一道新磨的豁口。
“奴婢知道。可这牌不是奴婢那一枚。”
陆婉容站在老太君身后，穿藕荷色新褙子，袖口压着一缕金线。
她低声说：“祖母，别让这事扰了寿宴。沈姑娘怕是受了委屈，一时昏头。”
她叫我沈姑娘时，尾音软得像棉。
可三个月前，她到绣房挑寿字云纹，连我的名字都懒得问。
那时她只捏起一根银线，嫌线头扎手。
“你们绣**手粗些，倒合适做这种细活。”
云姑把我的手往袖里一拢，笑着回她：“粗手才压得住金线，二小姐只管等好看。”
云姑是我师傅。
她掌绣房二十年，眼睛被灯熬坏了，仍能摸出一根线里掺了几股蚕丝。
这面寿屏由我主针，绣房六个人跟工。
每日领料、退线、封筐，都要进内库小门。
内库钥牌一共七枚。
掌库曹妈妈有总钥，绣房有小钥，针线房、香料房、器皿房各有一枚，还有两枚备牌锁在老太君处。
钥牌不是铜片。
它边上有榫齿，齿口对得上，才拨得动库门第二道暗簧。
我的那枚左下角旧缺，缺口像半颗米。
这是我入府第一年碰掉的。
曹妈妈今日摔来的这一枚，左下角完整，右边却有一道新磨痕。
我刚指出来，曹妈妈便冷笑。
“偷开库的人，当然会换牌做手脚。你能认缺角，旁人就不能磨一道缺角吗？”
她话音未落，两个婆子按住我的肩。
我闻到她袖上有内库樟木箱的气味，还混着一点没干透的松烟墨。
老太君盯着我：“沈乔，屏上署的是婉容。你要说这屏是你绣的？”
我回身看那八扇屏。
白鹤眼下一点金线被压平了。
那不是我收针的样子。
我收鹤眼，必在眼尾留半针回锋，像月牙。
这是云姑教我的暗记。
绣房出大件，署名可以被抹，针脚不会说谎。
我朝寿屏走了半步，婆子的手立刻收紧。
“奴婢只求当众验三样。”
大**的脸色已经难看。
“你还敢提条件？”
我把袖中的小银刀放在掌心，刀尖朝向自己。
“寿屏底稿、内库钥牌、赏册墨迹。”
堂外的丝竹停了。
宾客里有人轻咳，又很快压下去。
今日来的有侯府姻亲，也有老太君娘家旧人。
寿屏若只是署名之争，可以压进绣房。
可盗库两个字已经落地，谁都想知道内库少了什么。
陆婉容这才抬头看我。
她眼里没有慌，只把袖口往下压了压。
金线从她袖缝里滑出来一点。
我看见那截线头打着双回结。
绣房领出的寿字金线，尾端都该是三回结。
少一回，说明线不是从我封的筐里取的。
老太君把玉如意搁在案上。
“给她一炷香。先验钥牌。”
曹妈妈脸上的笑薄了。
“老太君，内库丢的是封银，不只是几把金线。若让一个嫌犯碰钥牌，往后库房规矩还要不要？”
老太君看向她：“那你拿。”
曹妈妈僵住。
我垂下眼，等她弯腰。
她捡起钥牌时，拇指按在那道新磨痕上。
那不是护牌的动作。
那是在遮。
我说：“请老太君身边的金嬷嬷验。”
金嬷嬷随老太君多年，手稳，话少。
她接过钥牌，又命人从老太君匣里取出两枚备牌。
三枚钥牌摆在红木案上，榫齿一排排亮出来。
我的呼吸压在喉咙里。
只要备牌榫齿与地上这枚相同，