第3章

颤着手，指向早已备好的文书。

那纸不是临时写的，上头墨迹陈旧，边角泛黄。

原来早在三年前，他就同族老议定我的身后事。

长子周承远红着眼读：继妇姜氏抚育有功，赐银百两，迁居别院。

死后不得与家主合葬，不得受周氏香火。

周家正脉，不可记继妇之名。

满堂子孙跪了一地。

我养大的三个孩子，没有一个出声。

周行简闭着眼，气息微弱：她虽有功，到底不是你们亲娘。

我伸手想碰他。

他偏过头，一滴浑浊的泪，落在我的指尖。

我才明白，不是他糊涂，是他清醒了一辈子。

再睁眼，媒婆坐在我面前，笑着说：周举人愿以正妻之礼迎你。

我低头看着自己年轻的手。

这一世我不要了。

媒婆走后，流言半日便传遍整条巷子。

姜家孤女不知廉耻，还没出阁，便怀了走镖人的野种。

有人故意在我门前泼脏水，有人往我院里扔烂菜叶。

隔壁刘婶端着木盆经过，阴阳怪气：好好的举人娘子不做，偏要跟粗汉厮混，骨头贱就是没法子。

我关上门，没有争辩。

前世我解释得够多了。

解释我没有苛待继子，解释我没有觊觎周家家产。

解释我不是想取代林氏。

可不信你的人，你跪着把心剖出来，他也嫌血脏。

只是流言到底影响生计。

我去绣庄交活时，掌柜娘子神色为难。

晚宁，不是我不肯留你。

县学那边有人递了话，说你品行有亏，替官眷绣东西不合适。

我接过退回来的绣品，指尖发冷。

周行简还没入仕。

可他的清名，已经能压断我的饭碗。

我抱着针线篮走出绣庄。

街口忽然有人喊：让开！

惊马了！

一辆马车横冲过来。

我刚要避，旁边一只手拽住我的胳膊，将我带进巷口。

马车擦着衣角过去，我撞进带着雨腥气的怀里。

那人很快松开手，退后半步：姑娘，得罪。

我抬头。

男人穿着短打，肩宽腿长，腰间挂着一把刀。

眉眼冷硬，眼睫却很长。

我怔住，这张脸我见过。

前世我死后，周家忙着给周尚书治丧。

我的棺木停在偏门，只有薄薄一口。

是个押镖路过的男人看不过眼，替我买了三炷香，插在棺前。

那时我魂魄未散，听见旁人唤他。

沈渡。

原来是他。

原来前世最后送我一程的人，不是夫君，不是继子。

是个与我素不相识的镖师。

我记得很清楚。

那天他穿旧得发白的短褂，站在偏门外，替我点了香。

沈渡见我发怔，低声问：撞疼了？

我摇头：没有。

他手臂上裂了一道口子，血顺着指尖往下滴。

他自己却像没感觉。

我从袖中取出帕子：按住。

沈渡看着那方帕子，没接：会弄脏。

我直接塞进他手里：脏了再洗。