第5章

**------------------------------------------，阳谷县城门刚开，一队人马踏着薄雾出了城。领头的是两个高大人影，一个扛着刀，一个空着手。，有座铜山。山不高，林子却密得透不过风。山脚下那片芦苇荡更是有名，附近的百姓叫它“鬼见愁”——进了那荡子，天看不见，水看不见，方向更看不见，十个人进去，能出来五个就算烧高香。，在鬼见愁外面扎了营。，其实就是从阳谷县临时抽调的壮丁，多数人连刀都没正经握过。周县令接到徐州府的公文后愁得一夜没睡，把县里能打的都扒拉了一遍，最后只能把这两个刚打完虎的新人都头派出来。“哥哥，这地方有点邪门。”武松站在营地边上，望着远处那片阴沉沉的芦苇荡，声音压得很低，“刚才探路的回来说，前两天那股水匪又劫了两条商船，船上的货全没了，人也不见了。”，只是蹲在地上，拿着根树枝画着什么。，发现那是附近的地形图——山、水、芦苇荡、官道，全被他用树枝勾了出来。项羽画得很慢，每画一笔，都要抬头看看远处的山势和水流方向。“你这是……兵法。”项羽没抬头，“知己知彼，百战不殆。地形不熟，进去就是送死。”，像是在说今天吃什么饭。但武松注意到，周围那些原本散漫的士兵，渐渐安静下来了，一个个伸长脖子往这边看。“水匪在这片荡子里，不会走远。”项羽用树枝在芦苇荡中间画了个圈，“这地方有水路可通外面，附近必有暗渠。堵死暗渠，断其后路；火烧芦苇，逼其现身。”，站起来，拍了拍手上的土，对武松说：“明天天亮，兵分两路。你带人从正面搜，我带人堵暗渠。前后夹击。”，旁边忽然有人冷笑了一声。“夹击？说得轻巧。”，脸上有块刀疤，穿着一身半旧的厢兵统领服。他叫王横，在阳谷县干了十年厢兵统领，从一个小兵熬到现在，手底下管着这五十号人，自认是阳谷县最能打的人，没有之一。这次周县令没把指挥权交给他，反倒让两个新来的空降兵当了头儿，他心里这股火已经憋了好几天了。
“你？”项羽看了他一眼。
“我王横在这儿干了十年，哪次**不是我跟兄弟们拿命在前面冲？你们两个，才来几天？”王横往前走了一步，仰头看着项羽——他个子不算矮，但看项羽得仰头，这让他的气势打了个折扣。
“听说你打了头虎？了不得。”王横笑了一声，笑里带着十足的不屑，“但老虎是**，没什么脑子。水匪不一样，他们有刀，会设埋伏，下手黑得很。你这种愣头青我见多了，以为有两膀子力气就能横着走，到时候怎么死的都不知道。”
武松的脸色沉下来，往前迈了一步。项羽抬手拦住他。
“你觉得我不行？”项羽开口了。
“对。”
“那你想如何？”
“单挑。”王横把腰刀解下来，扔在地上，活动了一下手腕，骨节噼里啪啦响了一串，“你要赢了，这五十个兄弟归你管，我王横绝无二话。你要输了，哪儿来的回哪儿去，别在这儿瞎指挥害了兄弟们性命。”
周围安静下来了。五十个厢兵全部停下手里的活，有人拿胳膊肘捅了捅隔壁的人，有人小声嘀咕了一句“有好戏看了”。这些兵痞都清楚，王横在阳谷县待了十年没出过事，靠的不全是资历，手底下确实有几下硬功夫。他们想看看，这个新来的打虎英雄，接不接这个茬。
项羽低头看着王横。那眼神不带任何情绪，像是在看一粒粘在衣襟上的灰尘。
“怎么不说话了？怕……”王横刚要开口。
“打你。”项羽打断他，语气平淡得像在吩咐店小二续茶，“怕不是脏了某的手。”
王横脸色腾地涨红，张嘴刚要骂回去，项羽抬起一根手指，指了指营地外面：“出去打。在这里伤了你，不好看。孤还要带这些人回去。”
王横的眼睛里几乎要喷出火来。他在阳谷县横了十年，从来没人敢用这种语气跟他说过话。他猛地转身，大步朝营地外面走去，边走边吼：“都来看，都来看老子怎么教训这个不知天高地厚的小子！”
营外是一片空旷的河滩地，碎石遍地，芦苇在远处哗啦啦地响。王横脱了上衣，露出一身常年操练出来的壮实腱子肉，摆了个架势，对着项羽招招手：“来！”
项羽缓步走到河滩中央，站定。他没有脱甲，没有任何夸张的架势，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的弧度。
王横愤怒地咆哮一声，脚下发力，整个人如同一头蛮牛，朝项羽冲了过来。他的拳脚是正路子的厢兵操练技法，出拳带风，下盘极稳，周围观战的厢兵里有识货的，忍不住叫了一声好。
但是，面对这样的攻势，项羽甚至连正眼都没给他一个完整的注视。就像拍去一片落叶，项羽的身形微微一侧，王横全力的一拳便擦着他的耳边打空。紧接着，他脚下不知被什么东西绊了一下，整个人失去平衡，往前栽去。
“嘭！”一声闷响。没人看清项羽是怎么出脚的——大家只看见王横整个人像被攻城锤撞了似的，平平飞出去一丈多远，砸在河滩的碎石上，滑出去老远。他挣扎着想爬起来，半边身子已经麻木了，喉咙一甜，一口血呕在石头上。
整个河滩鸦雀无声。
王横单膝跪在地上，捂着胸口大喘气。他抬起头，看见项羽已经转身朝营地走了。那步伐不紧不慢，和来时一模一样。自始至终，项羽没有回头看过他一眼。
“明天一早，在此地集合听令。”项羽的声音从远处飘过来，冷淡得像在交代一件微不足道的小事。
王横跪在碎石上，说不出半个字。
跟在项羽身后的武松回头看了一眼王横，摇了摇头，小声嘀咕了一句：“连我一拳都未必接得住，还敢跟他打。”
身后，那五十个士兵看项羽的眼神，全变了。那是发自骨子里的敬畏。
因为在绝对的力量面前，任何语言都是多余的。
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五更天，露水正浓。
项羽站在营地中央，五十个厢兵列队而立，王横也在队伍里——半边脸上还带着昨天的淤青。他的眼神有些不自然，脖子微微发僵，但当项羽的目光扫过来时，他不由自主地挺直了腰。在这绝对力量的碾压下，他已经认了。
“今天，兵分两路。”项羽的声音不高，但每个字都清清楚楚，“武二带二十人，从正面搜荡子，遇匪不必恋战，往西边赶。我带其余人，堵西边暗渠。他们没了退路，自然自乱阵脚。”
他顿了顿：“**留活口，审问过后再杀。”
队伍出发时，天色还没亮透。晨雾把芦苇荡裹得严严实实，船桨拨开水面的声音轻而急促。
武松领了二十个人，划着小船从正面水道进了荡子。他今早特意把两把朴刀都磨了，刀刃在雾里泛着青光。队伍拿的是长竹竿和套索，这是项羽的意思——活捉第一。
荡子深处，水道越来越窄，两边的芦苇几乎要把天遮住。忽然，前方一片阴影里传来一声短促的呼哨。
“来了！”武松眼睛一亮，第一个跳下船。几乎在同时，几支冷箭从芦花丛中射来，紧接着一艘小渔船从隐蔽处冲了出来，船上站着七八个赤膊的汉子，手里举着鱼叉。这是**的前哨，他们对自己熟悉的地形极其自信。
武松侧身避开两箭，人已杀到跟前，转瞬之间，但见刀光一闪，领头的匪徒还没看清来人的脸，就被刀背拍在肩头，半身酸麻，扑通栽进水里。
与此同时，项羽守在芦苇荡西面的高地上，清晰地看见芦苇荡中惊起的水鸟。树林中响起激烈的吼声，武松率领的队伍很快收网，匪徒仓皇往西边芦苇丛更深处逃窜，正好一头撞进他布下的口袋。
这场伏击干净利落。项羽甚至没有亲自出手——匪徒们从芦苇丛中窜出来，正撞上三十个严阵以待的厢兵。刀光在雾里闪了几下，金铁交鸣声很快就被惨叫声替代。死了六个，其余的往水里跳，被预先布下的渔网兜了个正着。
船上很快也被揪了出来，是一个满脸胡渣的壮汉，武松一手将他按在船板上，刀刃抵着脖子，厉声呵斥。他浑身发抖，却咬紧牙关，一个字都不肯多说。项羽走过来，低头看了他一眼——只一眼，那匪徒的瞳孔骤然收缩，浑身像筛糠一样抖起来，忽然嚎啕大哭：“我说！我说！寨子在北边！北边最大的那片芦苇后面，有暗桩！”
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第三天，傍晚。
残阳把芦苇荡染成了暗红色。
项羽站在一座简陋的水寨外面，身上溅了不少血，但没一滴是他自己的。
水寨是茅草扎的，已经被火烧了大半，浓烟滚滚往天上涌。寨子里面横七竖八躺着匪徒的尸首，尚有几个跪在水洼里，双手被反绑在身后，脸埋在泥浆里，大气不敢出。
武松从一个匪徒身上撕下一块布，慢条斯理地擦着刀上的血。经过这几日的厮杀，他身上那股清河县街头斗狠的劲儿，慢慢被淬成了真正经历过战阵的悍勇。他的刀法褪去了焦躁与浮华，出刀更稳，收刀更快，
王横押着五花大绑的**从寨子里出来，把人推到项羽面前。这个嚣张了十年的老油子，此刻脸上没有半点不服，他单膝跪地，抱拳举过头顶，声音粗哑但恭敬：“大当家，此战共斩匪四十三人，俘十二人，**带到，请大当家发落。”两天前他还在河滩上被一脚踹得呕血，此刻这一声“大当家”，叫得心服口服。
项羽低头看着那个瑟瑟发抖的**，看了许久。那**磕头如捣蒜，额头在泥地上砸出一个又一个坑印。
他错开眼神，望向远处正在沉入芦苇荡的残阳。
“回阳谷。”
说完，他翻身上马。身后，五十个士兵开始整队。夕阳把他们的影子拉得很长，这支来时像乌合之众的队伍，离开时竟有了一股沉默的肃杀。
武松收起刀，看着项羽的背影，忽然咧了咧嘴。
“哥哥，你慢点，等等我！”他快步跟了上去。
火把亮了起来，把归途照得通红。身后那座水寨的余火还在烧，浓烟笔直地升上去，在暮色中像一根黑色的柱子。远远望去，仿佛是这座沉睡的山峦，为这群凯旋的人竖起的一道战旗。