流放路，锦绣田

风雪识人心------------------------------------------，腊月初八。，这本该是一家人围着炭火，喝下今冬第一碗腊八粥的日子。，这不过是流放路上又一天罢了。。单薄的囚衣根本挡不住刀子似的北风，脚上的草鞋早已磨穿，每走一步，都像赤脚踩在刀刃上。。，这一路风雪兼程，能活到现在，已经是奇迹。她摸了摸自己的额头，滚烫。。“快走！”押送的差役甩了个响鞭，“磨蹭什么？日落前赶不到驿站，有你们好受的！”，老人踉跄了两步，一头栽倒。。，是没人能救。，沈云舒见过太多人倒下。起初还有人哭，还有人喊，还有人试图和差役争辩。到后来，所有人都沉默了。倒下的人会被粗暴地拖到路边，差役随手扯走还能用的衣物，其余的就那么扔着，等野狼收尸。“沈姑娘。”。，看见苏木那张冻得发紫的脸。苏木原是她母亲的远房侄子，母亲死后，苏木便跟着她。那时他只是个什么都不懂的少年，如今也不过十七岁。
“把这个吃了。”苏木悄悄往她手里塞了半块黑乎乎的饼子。
“你呢？”
“我年轻，扛得住。”
沈云舒掰开饼子，还了他一半。
苏木的眼眶一下红了：“姑娘……”
“别废话。”
她咬了一口饼子。粗粝的麦麸刮着嗓子眼，还混着不知什么东西，一股霉味。前世的她，怕是连看都不会看这种东西一眼。可现在，这就是救命粮。
她一边吃，一边打量着这支队伍。
流放队伍大约有一百三十多人，大多是京城沈家的家眷和仆从。沈家被抄了，家主沈继昌判斩立决，其余人流放寒州。
沈云舒是沈继昌的庶女，排行第七。
她的生母原是沈家的丫鬟，生下她便撒手人寰，她在沈家活得像根野草。如今沈家倒了，她便也无人在意。
正想着，身后忽然传来一阵骚动。
一个二十出头的年轻人从队伍后面大步走来，几个差役竟也没拦着。沈云舒认出了他——沈云鹤，沈家嫡出的五少爷，今年本该参加春闱的。
沈云鹤径直走到她面前，劈手就夺过她手里剩下的饼子：“拿来！”
“你做什么！”苏木急了。
沈云鹤一脚踹翻苏木：“**才，也配跟我说话？”
他三口两口把饼子咽下，又盯着沈云舒上下打量：“把你身上藏着的都交出来。”
沈云舒平静道：“没有。”
“没有？”沈云鹤冷笑，“方才我可看见了，那姓苏的小子鬼鬼祟祟往你手里塞东西。你能在沈家活到现在，没点手段？你身上肯定还有！”
沈云舒不动声色地退了一步。
她认得这眼神。
前世的沈云鹤，便是这样的人。才学平平，品行更差，偏偏仗着嫡出的身份为非作歹。她死那年，沈云鹤混上了礼部郎中，靠的全是沈家权势。如今沈家倒了，他便露出了这副嘴脸。
“五少爷，”她声音很淡，“你我同是流犯，有什么值得抢夺的？”
沈云鹤一把揪住她衣领，伸手就往她怀里摸去。
沈云舒没躲。
沈云鹤的手才探到她衣襟，忽然浑身一僵。
一把破旧的**，抵在他小腹上。
“沈家犯的是受贿谋逆之罪，”沈云舒的声音不大，但每个字都清清楚楚，“按律，流犯路上伤人的，以谋反论处。五少爷，你想试试？”
沈云鹤脸色数变：“你……你敢！”
“你想试试我敢不敢。”
沈云鹤咬着牙，慢慢松开了手。
他狠狠地瞪了她一眼：“等到了寒州，我看你还能依仗谁！”
他说完转身就走。
沈云舒收起**，这才发现自己的手在发抖。不是怕，是这具身子太弱，只是这么片刻的僵持，就已经有些脱力。
苏木爬起来，捂着肚子，嘴唇在哆嗦：“姑娘，你没事吧？”
“没事。”
沈云舒目光落在沈云鹤背影上，心中念头急转。
沈云鹤固然可恶，但至少有一句话说得对——到了寒州，日子只会更难过。
流放之地的囚犯，生死完全掌握在地方官手里。顺从的，或许能给口饭吃。不顺从的，打死扔进乱葬岗，连个收尸的人都没有。
前世沈云舒经历过宦海沉浮，做过军师，辅佐过贵人，她比任何人都清楚——权力，才是活下去的唯一依仗。
可现在，她什么都没有。
没有身份，没有人脉，没有金钱，连这具身体都快撑不住了。
只能从长计议。
“苏木，”她忽然问，“这一路走来，你看见寒州的差役来时带了多少口粮？”
苏木一愣：“姑娘怎么忽然问这个？”
“告诉我。”
“约莫……七八天的分量吧。”
“七八天的分量……”沈云舒默算了一下，“他们走十天才能回去。也就是说，押我们这批人的差役，每天只能吃七成的口粮。”
苏木茫然道：“姑娘，这跟咱们有什么关系？”
“关系大了。”
沈云舒目光掠过那些差役。这一路上，她们这些囚犯饿得前胸贴后背，可差役的伙食也好不到哪儿去。他们也是上有老下有小的人，俸禄微薄，被派这苦差，怕是心里也有怨气。
这，就是机会。
队伍继续前行。
天色渐渐暗了下来。风雪愈发紧了，前面隐隐约约现出几间破房子的轮廓。
驿站到了。
差役将犯人们赶进一个破院子里，门一关，就算是完成了任务。
沈云舒靠在墙角，看着差役们进进出出。
他们拿着水囊去伙房打热水，脸上带着疲惫，嘴里骂骂咧咧。
“这破差事，连口热饭都吃不上。”
“等我回去就辞了这营生，回乡下种地。”
“种地？你种过地？种地也比这强……”
沈云舒听到这里，忽然起身。
“诸位差爷。”她开口。
几个差役回过头，看见这个瘦弱的女子忽然站起来，都有些意外。
领头的一个，下巴上有道刀疤，上下打量她一眼：“什么事？”
“小女子略通厨艺，”沈云舒不卑不亢，“愿意为几位爷做一顿热饭。”
差役们面面相觑。
刀疤差役皱着眉：“你会做饭？”
“会。”
“你一个沈家的小姐，会做饭？”
“小姐？”沈云舒笑了笑，“小女子在沈家，做的是小姐的活儿，吃的却是丫鬟的饭。做饭洗衣，缝补浆洗，都得自己来。小女子做得不好，但总比几位爷啃冷饼子强。”
差役们交换了个眼神。
他们确实吃腻了冷饼子。
刀疤差役犹豫了一下：“你有什么条件？”
“没条件。只想求几位爷路上照顾一二。”
这是实话，也是假话。
她确实需要照顾。这具残破的身子，如果路上再生病，怕是撑不到寒州。
但这不是她唯一的目的。
刀疤差役想了想，点头道：“行。你要是做得好，这一路上我们几个对你好点。”
沈云舒跟着他们去了伙房。
伙房里只有一个灶，灶台边还有半袋粗面，几棵冻坏的白菜，一小块腌肉。
她默默盘算了一下这些食材，心里便有了计较。
粗面加水和成面团，白菜剁碎，腌肉切成细末。调味料很少，只有粗盐，但这难不住她。她用刀背把冻白菜敲出甜味，把腌肉榨出油来炒面，再兑水煮。
不多时，一锅热气腾腾的面片汤便煮好了。
差役们围过来，一人一碗，吸溜吸溜地喝。
“嗯！香！”刀疤差役一口下去，眼睛都亮了，“你这是怎么做的？这粗面能煮出这个味儿？”
沈云舒淡淡道：“粗茶淡饭罢了。”
她不会告诉他们，这汤里她多加了一味料——饥饿。人饿得狠了，吃什么都是山珍海味。
但她确实也在不经意间露了一手。
前世行军途中，她最擅长用最简陋的食材做出最可口的食物。这锅汤，就是她从前在军中学的手艺。
刀疤差役喝完汤，把碗往桌上一放，打量她半晌：“你这女人，跟别的犯人不一样。”
“哪里不一样？”
“旁的犯人，要么哭，要么闹，要么求饶。你倒好，不声不响的，还会做饭。”
“哭闹求饶有用吗？”
刀疤差役被问住了，半晌笑了一声：“说得也是。”
他往她碗里多拨了半勺面片：“吃吧，吃饱了才有力气走路。”
沈云舒接过碗：“多谢。”
她慢慢吃着面片，心里却在飞快地算着另一笔账。
一百三十多个犯人，到了寒州，怎么活下去？
大周的流放**她前世便了解——流犯到了发配地，并没有现成的饭吃。**拨的安置银极少，地方官也不会白白养着犯人。想要活下去，就得自己挣。
有的犯人去给人做苦力，有的犯人给别人种田，有的犯人卖儿卖女，换来一口吃食。
她是沈家的弃子，到了寒州，没有任何依靠。
但正因为没有依靠，她才必须尽快建立起自己的力量。
前世她辅佐的那个人，就是从一介布衣起家，最终官至三品。他教过她一个道理——无论身在何处，首先要有自己的基本盘。
什么是基本盘？
可以信任的人，能够调动的资源，一个安身立命的根基。
她前世的基本盘是沈家。
所以她为沈家出谋划策，把沈家推上了权力的巅峰。可最后，沈家把她卖了。
这一次，她的基本盘，只能是她自己。
至于那些可以信任的人——
沈云舒的目光落回到那几个差役身上。
刀疤差役姓赵，从他说话的口音听来，应当是寒州本地的老卒。老卒在当地往往有人脉，虽然不值钱，但对初来乍到的流犯来说，已经是难得的资源。
还有苏木，虽然年轻冲动，但忠心不二，可以培养。
至于那个曾经在流放路上奄奄一息的男人，前世她们没有交集，但这回她却在他失血濒死时伸出援手。此人寡言少语，不显山露水，但眼神里有狼一样的光，绝非凡俗之辈。
一切都需要时间。
而她，最不缺的就是耐心。
沈云舒喝下最后一口汤，暖意从胃里漫向四肢，驱散了纠缠她一整天的寒气。
窗外的风还在刮，卷着雪花扑打在窗棂上。
她在心里默默对自己说——
活着。
活着到寒州。
到了寒州，一切，才刚刚开始。