第1章

熔炉里的跪地声------------------------------------------，火舌**黑铁顶，把空气烧得发颤。凌烬跪在炉前，额头抵着冻硬的泥地，后背被铁链抽得皮开肉绽，血珠顺着脊沟往下淌，还没落地就蒸成了灰烟。他没喊，也没动，只是把怀里那块裹着破布的冰块，往胸口贴得更紧些——妹妹的脚趾头，已经三天没知觉了。“再求一次。”监工的皮靴碾在他指节上，“你这废脉，连炉火都点不着，还配要热水？”。他听见自己牙齿磕碰的声音，不是怕，是冷。冷得骨头缝里都在发抖。他张了张嘴，喉咙里像塞了炭渣，只挤出一个音：“……水。水？”监工笑了，唾沫星子溅在他脸上，“你配吗？”，带着风声砸下。这一次，凌烬没躲。他把头往前一撞，额头重重磕在炉基的铁边角上。血顺着眉骨流下来，一滴，正落在炉心正中那堆未燃尽的矿渣上。。。“嗤”。，忽然亮了。，是血色的光，像活物般顺着炉壁往上爬，三息之内，烧穿了三丈高的铁顶。熔炉炸开的不是热浪，是寂静——连风都停了。监工的皮鞭掉在地上，没人动，没人喊，连远处的狗都闭了嘴。，额头的血还在流，但胸口那股灼热，不再像毒火反噬。它在动，像有东西在血**睁开了眼。“你不是废物。”，轻得像风刮过锈铁。。他不敢。，鞋底沾着灰，脚踝上缠着褪色的红绳。苏璃蹲在他面前，指尖沾了他额上的血，抹在他后颈一处旧疤上。药膏凉得刺骨，带着一股陈年骨灰的腥气。
她没看他，只盯着炉心那团仍在缓缓旋转的赤焰。
“双魂未启，血咒难封。”她袖口滑出半卷古卷，墨迹未干，字迹像刚写完，还带着潮气。
凌烬终于抬了眼。他看见她眼底没有怜悯，没有惊讶，只有一种……等了很久的倦意。
“你……是谁？”
她没答。起身时，袖角扫过他颈侧——那枚磨得发亮的龙纹玉佩，被她指尖轻轻一碰，温热得像活物。
她走了。没回头。没留话。
炉火熄了，只剩一地焦黑的铁渣，和半截烧断的铁链，还挂在凌烬的肩上。
他低头，看见自己掌心，不知何时多了一道细痕，像被烙铁烫出的锁链纹路，正一跳一跳，和他心跳同步。
他摸了摸颈上的玉佩，冰的。可刚才，它明明是热的。
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夜市的肉摊前，铁喉正剁着冻肉。刀落得慢，但每一下都准得像量过。三名地痞晃过来，踹翻了他的木桶，酒水泼了一地，混着血和肉沫。
“哑巴也敢在这摆摊？”领头的啐了一口，“你那破肉，狗都不吃。”
铁喉没动。他放下刀，从怀里掏出一块布，慢慢擦手。动作很慢，像在擦一把剑。
地痞笑得更大声了。
他忽然抬手。
一拳。
没声音。
那人的牙全飞了，血喷在墙上，像泼了红漆。第二个扑上来，他侧身，肘击肋骨，那人跪下去，没叫，只张着嘴，像条离水的鱼。第三个想掏刀，铁喉抓起他手腕一拧，刀掉地，人被甩进肉摊后头的柴堆里，半天没动静。
没人敢动了。
铁喉没看他们，转身，从怀里摸出一块玉佩，放在案板上。龙纹，缺了一角，内侧刻着“永昌七年”——和凌烬颈上那块，一模一样。
他盯着那玉佩看了很久，久到月光都移了三寸。
然后他转身，朝贱役营走。
巡夜队在巷口堵住了他。
五个人，火把照得他影子拉得老长。领头的拔了刀：“铁喉，你这叛徒，还敢回城？”
铁喉没说话。他把玉佩塞进怀里，双手垂下，站直了。
刀光劈下。
他没躲。任刀锋砍进左肩，血溅在石阶上。他往前一步，右拳砸在那人下巴上，骨头碎裂的声音像踩断枯枝。第二人扑来，他用断肩撞过去，肩骨刺穿皮肉，露出一截白茬，他却笑了——嘴角扯开，没声音。
他一步步往前，血从肩头滴到脚踝，脚印连成一条线，直指贱役营的破木门。
他没敲门。他用额头撞开的。
门栓松了，吱呀一声。
他把玉佩塞进凌烬的破被角，转身，没回头。
巡夜队的刀尖，已经刺穿了他后背。
他没倒。他站着，血从七个伤口往外淌，像条断了的河。他最后看了一眼那扇门，然后，闭上了眼。
风从巷口吹进来，卷起地上一粒灰，落在玉佩上。
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祠堂的香炉早灭了，蛛网挂在梁上，像垂死的白绸。白鸦坐在角落，面前摆着三块黑石，一粒米，半块干粮。
“一梦一价。”他开口，声音像砂纸磨铁，“你选哪个？”
凌烬没说话。他把干粮推过去。
白鸦没动。他歪了下头，空荡荡的脸朝向凌烬：“**妹，梦见什么？”
“她……在哭。”凌烬声音哑，“说有人……在她脚底挖东西。”
白鸦笑了。他伸手，指尖点了点凌烬掌心那道锁痕。
“你见过自己挖心吗？”
凌烬没答。
白鸦没等他回答，从袖中取出一粒黑石，轻轻放在他掌心。
“今晚，你睡在这儿。”
凌烬没动。他盯着那粒黑石，它在月光下，微微跳动，像一颗活的心脏。
他闭上眼。
梦里，他站在血池中央。池水是黑的，倒映着两个他——一个跪着，一个站着。站着的那个，撕开胸膛，把心脏塞进一尊石像的胸口。石像的眼睛，缓缓睁开。
“你不是第一个，”那声音说，“也不会是最后一个。”
凌烬惊醒，冷汗浸透衣衫。他低头，掌心的锁痕，渗出血珠，结成细小的红链。
他冲出祠堂，月光下，白鸦的摊子空了。只有那粒黑石，还在他手心，温热。
屋顶上，苏璃站着，风吹动她袖口的红绳。她看着凌烬，轻声说：
“他终于肯收你了。”
风停了。
一只乌鸦，从祠堂顶飞走，翅膀掠过月光，没留下影子。
地上，那半块干粮，还在原地。
旁边，多了一行极浅的字，像是用指甲刻的：
“血咒，三月后开。”