第1章

七月。咸阳城像个烤干的陶窑。
赢彻站在章台宫外的石阶下。他抬头看了一眼白花花的日头，立刻闭上眼。
汗珠顺着额角往下滚，砸在眼皮上。一阵刺痛。
他抬手用袖子胡乱抹了一把脸。玄色深衣的布料又厚又硬，蹭得脖子上的皮肤发红。
手里端着个半尺宽的青铜盆。盆沿上盖着一块粗麻布。
青铜盆很沉。他换了只手端，手腕酸得微微发抖，连带着手里的盆也晃了一下。
“九公子。”
站在殿门前的老宦官弯着腰迎上来。
老宦官满脸是汗，连拂尘都懒得挥，直接伸手想拦。
“陛下正烦着呢。南边百越的军报刚送来，死伤不少。您这时候进去，恐怕要触霉头。”
赢彻没空听他废话。
脚底下的青石砖被晒得发烫，热气顺着鞋底直往上窜，烤得他脚掌生疼。
他随手从腰间摸出一枚半两钱，扔进老宦官怀里。
“让开。”
赢彻身子一侧，用肩膀撞开老宦官。
“我这可是给父皇解暑的神物。耽误了你担待得起？”
他上前两步，双手用力推开厚重的殿门。
门轴发出沉闷的木头摩擦声。
一股混着沉香味的燥热空气，像一堵墙一样扑面而来。
章台宫内。
嬴政盘腿坐在高高的御案后。他手里捏着一卷厚重的竹简。
头顶的梁柱上悬着两块巨大的青铜冰鉴。但里面的藏冰早就化成了温水，连一丝凉气都透不出来。
两个宫女跪在侧后方，举着长柄羽扇，用力挥动。
没用。热风吹过来，嬴政额头上的汗冒得更多了。
厚重的帝王冕服紧紧贴在后背上。粘腻。
他烦躁地扯了一下领口。
“全是废话！”
嬴政手一扬，“啪”一声将竹简砸在漆木案几上。
连接竹片的牛皮绳断裂，几枚刻着小篆的竹简弹落到地上。
“打不下百越，就跟朕哭穷要粮？”嬴政冷哼。
底下站着的两个文官缩着脖子，齐刷刷跪下，额头贴着地砖，大喘气都不敢。
“儿臣赢彻，拜见父皇。”
赢彻快步走上前。他在距离丹陛三步远的地方停下，双膝着地。
手里的青铜盆搁在金砖上，磕出一声清脆的闷响。
嬴政抬头。看了眼这个平时唯唯诺诺、毫无建树的九皇子。
“大热天的，你跑来作甚？”
嬴政的声音里透着明显的不耐烦。他伸手抓起桌上的朱笔，准备批下一本奏折。
赢彻暗自咬了咬后槽牙。这膝盖下的金砖真硬。
他直起身子，双手抱拳。
“儿臣见天气炎热，特意来给父皇送冰。”
听到“冰”字，嬴政眉头拧在一起，拧出一个川字。
“胡闹。”
嬴政把朱笔重重摔回笔架上。红色的朱砂墨溅在黑色的案几面上。
“少府上个月就报了，冰窖里的藏冰早就化光了。你哪来的冰？”
赢彻不慌不忙。他伸手掀开青铜盆上的麻布。
盆里只有一个小一号的陶盆。陶盆里装着大半盆清水。两个盆之间留着一指宽的空隙。
跪在地上的一个文官偏过头看了一眼。撇了撇嘴。
嬴政脸色沉下来。手摸向了放在案头的那把青铜剑柄。
“消遣朕？”
“父皇且看。”赢彻从宽大的袖口里掏出一个沉甸甸的布袋。
他解开布袋的麻绳。倒出半盆灰白色的碎块。
碎块顺着陶盆和青铜盆之间的缝隙落下去，铺了厚厚一层。
接着，赢彻端起旁边矮几上的一壶凉白开，顺着缝隙浇了进去。
“刺啦——”
灰白石块遇水，发出一阵剧烈的声响。
水面上突然冒出丝丝白色的雾气。
嬴政按着剑柄的手停住了。他微微前倾身子，眼睛盯着那团白雾。
中间陶盆里的清水，肉眼可见地停止了晃动。水面上开始结出一层薄薄的冰壳。
冰壳顺着盆沿往下蔓延，发出细碎的咔嚓声。
殿内很静，这咔嚓声显得格外清晰。
不到半盏茶的功夫。
陶盆里的大半盆水，冻成了一整块晶莹的坚冰。
冷气混着白雾，顺着盆沿往下淌，落在金砖上。
殿内周遭的燥热，瞬间被这股凉气驱散了少许。
嬴政站起身。他没有穿鞋，穿着白袜的脚直接踩在金砖上。
大步走下丹陛。停在青铜盆前。
他弯下腰，伸手摸向中间那盆冰块。
指尖触及。透骨的凉意顺着指肚传开，冻得他指节一缩。
真的是冰。
嬴政猛地五指用力，抠下一块碎冰，捏在掌心。
冰水化开，顺着温热的指缝往下滴，砸在他的手背上。
“好物！”嬴政拔高了声音。
他脸上的烦躁一扫而空，脸颊的肌肉因为兴奋而跳动。
他转头看向赢彻，抬手一巴掌拍在赢彻的肩膀上。
力道极大。
赢彻被拍得身子歪了一下，肩膀骨头发酸，险些没跪稳。
“这是何物？竟能凭空生冰？”嬴政大笑出声。
赢彻稳住身形。低下头，作出一副恭顺的模样。
“回父皇，此物名为硝石。儿臣也是无意中发现，它遇水吸收周围的热气，便能让盆中水结冰。”
嬴政又捏起一块冰，直接贴在自己的额头上。
凉意浸透皮肤。他舒服地舒出一口长气。
“你小子，倒是机敏。”
嬴政转身走回御案后坐下，心情大好。
“说吧，想要什么赏赐？金帛？还是良田骏马？”
赢彻心里乐开了花。等的就是这句。
他双手交叠，平举过头顶。头重重磕在硬邦邦的金砖上。
“儿臣别无所求。只愿能及早就藩。”
“求父皇赐一块江南的封地，让儿臣去封地安度余生，为父皇镇守一方。”
话音刚落。
嬴政脸上的笑意淡了下去。
年纪轻轻的皇子，开口就是要去偏远的地方养老。毫无雄心壮志。
他拿起朱笔，正要开口训斥两句。
脑子里突然闯进一个陌生的声音。
热死老子了。这破秦服真不是人穿的，背上肯定捂出痱子了。
嬴政愣住。
他手腕一抖，朱笔在竹简上划出一道长长的红痕。
他立刻环顾四周。
文官低着头趴在地上。宫女还在机械地扇风。老宦官站在门口低眉顺眼。
谁在说话？
这老头子手劲真大，差点把小爷肩膀拍脱臼。
赶紧给我封地啊。江南多好，水乡出美女。这咸阳城连个风扇都没有，谁爱待谁待。
那个声音再次响起。
懒洋洋的。带着点无赖的调子。
嬴政捏着朱笔的手指猛地收紧。指骨凸起。
他死死盯着跪在地上的赢彻。
那声音……和老九说话的声线一模一样。
赶紧批条子啊！再待在咸阳，迟早被这堆破规矩憋死。
天天上朝起得比鸡早，见人就得跪。等小爷拿到封地，第一件事就是造个大软床，睡到自然醒。
当个咸鱼王爷不好吗。大秦这朝堂每天斗来斗去，谁爱卷谁卷去。
声音清晰无比。
一字一句，像铜钟一样砸在嬴政脑子里。
但赢彻的嘴巴明明紧紧闭着，下巴还老老实实地贴在手背上。
大殿**本没有人出声。
嬴政喉结滚动了一下。
他扔下朱笔。伸手扶住案几边缘。指节因为用力而发白。
半个时辰前吃下的那颗方士献上的丹药，似乎在胃里翻腾，顶得他胸口发闷。
嬴政猛地抬头。死死盯着眼前低眉顺眼的九皇子。
眼中满是震惊与惊疑不定。
他暗自咬住舌尖，直到尝到一丝血腥味。
是不是最近求来的仙药吃多了，吃出了幻觉？