大洪小兵：乱世斩清妖

同治二年十月，信宜城外，荒山破营。
陈金是被疼醒的。
脑袋像被人拿锤子砸过，左边肋条底下火烧火燎，一动弹就扯着整条脊梁骨发酸。他想抬手摸一摸伤口在哪儿，手指头刚抬起来，就碰着一片黏糊糊的东西——是血，还没干透，混着泥和草屑，糊了半拉脖子。
他躺了大概有半炷香的工夫，才慢慢把眼睛睁开。
天是灰的。云压得很低，像一口倒扣的铁锅，把人扣在底下喘不上气。四周全是荒草，半人高，枯黄枯黄的，风一吹哗啦啦响，响得人心慌。空气里有股味儿，又腥又臭，是血和烂肉搅在一起放了好几天的味道。
陈金挣扎着撑起半个身子，往旁边看了一眼。
这一眼差点又把他疼晕过去。
旁边横七竖八躺着好几十号人，有的还穿着号衣，有的光着膀子，身上的伤没一个轻的——断胳膊断腿的算好的，有几个肚子上开了口子，肠子都露在外头，**嗡嗡围着打转，人还喘着气，眼睛瞪着天，一动不动。
远处山坡底下更惨。黑压压一片死人，少说也有两百多。有些穿着一样的号衣，有些穿着清兵的号褂子，叠在一起分都分不清。几根断了的旗杆歪在尸堆里，旗面烂得只剩几缕布条，风一吹，像招魂的幡。
陈金脑子里嗡的一声。
无数画面往里头灌——原主叫陈金，大洪国南兴王麾下一个小哨官，带三十几个弟兄。三天前主将郑金设宴说要犒军，三百多弟兄高高兴兴进了信宜城外的元帅府，酒喝到一半刀斧手就杀出来了。原主拼了命护着几个弟兄往外冲，挨了一刀，滚下山坡，人事不知。
主将卖队。三百弟兄，就剩下这十几个半死不活的。
陈金闭上眼，又睁开。
还是那片天，还是那堆死人。
他低头看了看自己身上——破号衣，胸口绣了个“洪”字，已经被血染得看不清了。腰间挂着一把短刀，刀鞘磕掉了一块，刀刃倒是还在。左肋的伤不浅，但没伤着骨头，还能动。
他深吸一口气，撑着地慢慢站起来。
腿是软的，站直了眼前发黑，扶着旁边一棵歪脖子树缓了好一阵才稳住。
“醒……醒了一个……”
身后有人说话。声音又干又哑，像砂纸磨铁皮。
陈金回头。
一个黑壮汉子靠在十几步外的一块大石头底下，满脸血污，左胳膊用破布条胡乱缠着，布条都快被血浸透了。这人他认识——原主的记忆里有，叫高亮，跟了他两年的老兵，力气大，不怕死，冲锋永远排第一个。
“高亮。”陈金叫了一声。
高亮咧嘴笑了一下，露出一口黄牙：“哨官，你命硬，俺就说你死不了。”
陈金走过去蹲下，看了看他的胳膊：“伤得怎么样？”
“不碍事，皮肉。”高亮拿右手拍了拍身边的地上，“哨官你坐下歇歇，咱们的人……就剩这么些了。”
陈金这才看清楚——大石头后面还缩着十来个人，有躺着的有靠着的，一个个灰头土脸，眼睛里头全是死灰。数了数，连高亮带他自己，十二个。
十二个残兵。
没有粮。没有药。没有援兵。没有退路。
陈金挨个看过去。有一个年轻的，看着也就十七八，抱着腿蜷成一团，裤腿被血浸透了，疼得直哆嗦但一声不吭。有两个年纪大些的靠在一起，一个断了三根手指，一个后背上砍了一刀，伤口翻着肉。剩下几个也都是带伤的，轻的能坐起来，重的就只能躺着喘气。
所有人都看着他。
那种眼神陈金没见过——不是害怕，也不是绝望，就是一种等死的眼神。眼睛里头什么都没有了，空的。
“哨官，”高亮低声说，“郑金那***设的是死局。咱们三百号人，就剩这点。清兵搜山的队伍估计快到了，咱们……跑不掉了。”
陈金没说话。
他脑子转得飞快。原主的记忆告诉他，这里是信宜城外东北方向的一片荒山，离县城大约七八里地。大洪国占据信宜已经两年多了，县城在镇隆，东江和西江交汇的地方。郑金叛变投清，拿三百弟兄的人头当投名状。清兵既然已经得了消息，搜杀队肯定已经在路上了。
跑是跑不掉的。十二个残兵，连站起来都费劲，跑不了二里地就得让人追上砍了。
但不跑就是等死。
陈金舔了舔干裂的嘴唇，嘴里一股铁锈味。
“高亮，”他说，“这附近有没有什么窄口子？”
高亮一愣：“啥？”
“就是两边高中间低、只能过一两个人的那种地方，山沟沟、崖缝子都行。”
高亮想了想：“往东走一里多地，有个叫鬼见愁的崖缝，两边石头壁子，中间就三四尺宽，能走人。以前猎户打猎走那条道。”
陈金点点头，又看了看地上那些弟兄。
“能动弹的，扶一把不能动弹的。咱们挪地方。”
没人动。
那几个老兵看着他，眼神还是空的。
“哨官，”一个断了手指的中年汉子哑着嗓子说，“挪哪儿去啊？咱们这模样，走两步就得倒，还不如在这儿躺着……”
“躺着等死？”陈金盯着他，“郑金拿咱们的人头换官做，你躺在这儿，等清兵来了把你脑袋割了送去领赏？”
那汉子不说话了。
陈金站起来，腰里的短刀抽出来半截，刀刃上的血已经发黑了。
“我不管你们以前是谁的兵、跟谁混的。现在这局面，**的卖了咱们，咱们就自己挣命。能走的搀不能走的，一炷香之内挪到鬼见愁去。有不愿意动的，我不强求。”
他顿了一下。
“但我把话撂这儿——想活的跟我走，等死的随便。”
说完他转身就往东走，步子不快，但稳。
身后安静了两三息。
然后是高亮的声音：“走！都***起来！哨官不抛下咱们，咱们自己不能先躺下！”
窸窸窣窣一阵响。有人哼着疼，有人低声骂娘，但都动了。
陈金没回头。他知道会有人跟上来。
鬼见愁确实是个好地方。
两面石壁刀切似的立着，中间一条窄缝，最宽的地方也就四尺，窄的地方两个人并排都过不去。石壁上长满了苔藓和藤蔓，湿漉漉的，脚底下全是碎石，走一步滑半步。
陈金带着人钻进去，在最窄的那一段停下来。
“在这儿歇。”他说，“高亮，你带两个还能动的，去外面捡石头——别太大，脑袋那么大的就行，越多越好。再砍些藤蔓，要韧的。”
高亮应了一声，点了两个人就走了。
陈金靠着石壁坐下来，这才觉得肋条的伤疼得钻心。他撕了半截袖子摁在伤口上，血还在往外渗，但渗得慢了。
那几个躺下的弟兄被安置在最里面，石壁挡着风，比外头暖和些。年轻的断腿兵靠墙坐着，嘴唇发白，但眼睛里头有了一点活气。
“哨官，”他小声问，“咱们……能活不？”
陈金看了他一眼：“你叫什么？”
“狗剩……不是，俺叫刘二狗。”
“刘二狗，你今年多大了？”
“十七。”
“家里还有人吗？”
刘二狗低下头：“爹娘去年**了。俺就跟大洪的兵混饭吃……”
陈金没再问。
高亮他们回来了，一人抱着一堆石头，还拖了几根粗藤蔓。陈金撑着站起来，指挥他们把石头码在窄口子两侧的高处，藤蔓搓成绳子，一头系石头一头攥手里。
“清兵搜山不会来太多人，”他说，“顶多三五十，打头的肯定是斥候，轻装快马，以为咱们都是残兵跑不远。等他们进了这条缝，前面的绊倒了，后面的挤成一团，咱们从上头扔石头砸。砸完就跑，别恋战。”
高亮听得眼睛发亮：“哨官，你这招毒啊！”
“毒不毒的，能活命就行。”
陈金又让人把剩下的几把刀和两根短矛集中起来，分给还能拼的人。他自己手里就那把短刀，刀刃磨了磨，凑合能用。
一切准备停当，天已经暗下来了。
风从崖缝口灌进来，呜呜地响，像有人在哭。
所有人都缩在石壁根底下，没人说话。偶尔有人咳嗽两声，或者哼一声疼，很快就压下去了。
陈金靠在最外面，眼睛盯着崖缝口那一线天光。
他知道清兵会来。
郑金那头设的是鸿门宴，三百弟兄被杀的被杀、逃的逃，清兵不可能不派人来扫尾。搜杀队肯定已经在路上了，快的话，今夜就到。
他摸了摸腰里的短刀。
刀柄是湿的，不知道是血还是汗。
高亮凑过来，压低声音：“哨官，你说郑金那***……为啥要卖咱们？”
陈金没转头：“**的要升官发财，小兵的人头最值钱。”
“三百条命啊……”
“嗯。”
高亮沉默了一会儿，突然说：“哨官，俺跟着你干了两年，知道你是个好头儿。今儿这事你不跑，还带着**挪地方设埋伏，俺高亮把话撂这儿——只要你不卖弟兄，俺这条命就是你的。”
陈金转头看了他一眼。
月光从崖缝口漏进来一点，照在高亮脸上。那张脸上全是血和泥，但眼神很硬。
“别说什么命不命的，”陈金说，“活着比什么都强。活着才能吃饭，吃饭才有力气，有力气才能杀清妖。”
高亮咧嘴笑了：“行，活着。”
夜越来越深。
风越来越大。
崖缝口那一线天光彻底没了，四周黑得伸手不见五指。有人打起了哆嗦，不知道是冷还是怕。
陈金把耳朵贴在石壁上。
有声音。
很远，但确实是声音——马蹄声，还有人在说话，断断续续的，顺着风飘过来。
他直起身。
“来了。”
两个字一出口，所有人都不哆嗦了。
高亮攥紧了手里的藤蔓，石头堆在他脚边。另外两个弟兄也各自攥着一根，屏着呼吸等。
马蹄声越来越近。
有人在崖缝外面喊：“这边有脚印！刚踩的，新鲜的！肯定在里头！”
另一个声音接话：“进去搜！郑元帅说了，跑掉的一个不留，脑袋都割回去领赏！”
陈金听得很清楚。
粤语口音。清兵。广东本地的绿营。
脚步声往崖缝里来了。不止一个，是好几个，踩在碎石上哗啦哗啦响。
陈金握紧刀柄，眼睛适应了黑暗，能看到崖缝口出现了几个黑影。
第一个黑影钻进来了。
第二个。
第三个。
四个人，前后挨着，手里都端着鸟枪，枪口朝前，走得小心翼翼。
陈金没动。
等**个也钻进来，五个人全进了窄口子，他才低喝了一声：“放！”
高亮一松手，石头呼啦啦砸下去。
头一块正中第一个清兵的脑袋，那人连哼都没哼一声就倒了。后面的被砸中肩膀、砸中腿，惨叫起来挤成一团。鸟枪掉在地上，砰砰响了两声，**味弥漫开来。
“砸！全砸！”
石头雨点似的往下落。窄口子里头根本躲不开，五个清兵全倒了，有两个还在挣扎着往前爬，被第二波石头砸得没了动静。
前后不到半盏茶的工夫。
陈金提着刀从高处跳下来，踩着碎石走到第一个清兵跟前。那人还没死透，脑袋上开了个口子，血糊了满脸，嘴里嗬嗬地冒泡。
陈金蹲下，刀尖顶着他下巴：“你们来了多少人？”
那清兵瞪着他说不出话。
“我问你话呢，”陈金手上加了点力，刀尖刺进去一点，“来了多少人？后面的什么时候到？”
“五……五十……”那清兵从嗓子眼里挤出几个字，“后面还有……五十……明天一早到……”
陈金收了刀，站起来。
五十个。今晚这五个是斥候，大部队明天一早到。
他把那清兵腰上的干粮袋解下来，掂了掂——有饼，有碎银。又翻了另外几个人的腰，搜出三把鸟枪、两把腰刀、几十发**和铅子。
高亮他们也下来了，把那几个没死透的补了刀，然后把东西都归拢到一处。
“哨官，”高亮拎着一袋干粮咧嘴笑，“有吃的！”
陈金没笑。
他把那清兵刚才的话跟所有人说了。五十个人，明天一早就到。
崖缝里安静了。
刚才打赢的那点兴奋劲儿一下子被浇灭了。五十个清兵，全须全尾的，他们这十二个残兵，拿什么打？
陈金把干粮袋扔给高亮：“分下去，一人吃一口，别吃多。”
然后他坐在石头上，把那几把鸟枪拿过来拆开看。
鸟枪是老式的，火绳点火，打一枪装半天。但枪管是铁的，还能用。
他脑子里转着一个念头——今晚这五个人回不去，明天清兵大部队肯定会找过来。硬拼是拼不过的，但他们有地形，有这几把鸟枪，还有从死人身上搜出来的**。
能不能再打一次埋伏？
陈金把枪管拆下来对着月光看了看，又装回去。
能。
但得换地方。鬼见愁用过一次，清兵不傻，不会再往里头钻。
他抬头看了看天。月亮从云缝里露出来一点，照得崖缝口泛白。
“高亮，”他说，“这附近还有没有别的窄口子？”
高亮想了想：“有。往南再走二里地，有个叫一线天的地方，也是这种石壁缝，比这儿还窄。”
陈金点点头。
“吃完东西，把能带的都带上。咱们挪到一线天去。”
刘二狗坐在墙角，手里捧着半块饼，小口小口地啃。他看着陈金，眼睛里头那点活气越来越多了。
“哨官，”他小声说，“俺跟着你干。”
旁边几个老兵也抬头看过来。
没人说话，但眼神跟白天不一样了。
白天那是等死的眼神。
现在不是了。
陈金把短刀插回腰里，站起来拍了拍手上的灰。
“走吧，”他说，“天亮之前把地方布置好。明天那一仗打完了，咱们再去县城找郑金算账。”
他往崖缝口走了两步，又停下来，回头看了一眼。
十二个人，十二双眼睛在黑暗里头亮着。
“都活着，”他说，“一个都别死。”
月亮又钻进云里去了。
崖缝外头，远处的山脚下，隐隐约约有几点火光在晃动。
那是清兵大部队的营火。
天快亮了。