第1章

李乔儿把洗好的衣服晾在竹竿上，抱着盆正准备往堂屋走去。
突然停下步子。
不知什么时候，隔壁书生种的丝瓜藤疯长，越过土墙，蔓延到她家院子里。
李乔儿瞧了片刻，将木盆靠在墙壁，转身就往屋子走去。
再出来时，手上多了一把剪子。
那墙比李乔儿高半个头，她搬个小圆凳垫在脚下。
丝瓜藤打着卷儿，上面沾着晶莹露水，翠生生的。
李乔儿嘟囔几句。
“都不忍心绞了，但你千不该万不该是那破书生家的。”
李乔儿虽这样说，手上却不容情。
剪子如飞，无数丝瓜藤蔓从墙上脱落。
绞得忘情时，不期然对上一双愕然的眼睛。
来人眉目舒展，清隽端方，穿着白色儒衫，木簪束住其半数头发，手上抱着一摞书，十足的书生气。
正是丝瓜藤的主人，李乔儿口中的破书生。
沈案。
俗话说做贼心虚，李乔儿下意识想收起剪子，又觉得这个举动落了下风。
站在小圆凳上的她把胸往前一挺，单手插在腰间。
乌黑杏眼瞪得溜圆。
泼辣十足。
“你家的藤长到了我家院子里！”
沈案抿抿唇，没说话。
本是出来晒书，没想到撞见这个场景。
回村那日，村长就曾嘱咐过他。
他家隔壁住着一个寡妇，才刚嫁过来就死了男人。
为人泼辣的很，让他千万别惹她。
“不说话？”李乔儿撸起袖子，“怎么，你不服？”
沈案瞧瞧那被齐齐整整剔过头的丝瓜藤，又看看墙上气势汹汹的李乔儿。
确实不……不敢不服。
纠结一下，沈案抱着书去檐下晒书去了。
李乔儿准备的一肚子话卡在脖子处，一个字也没吐出来。
她本想着若是这破书生敢反驳，她就要让他知道马王爷有几只眼。
谁知他竟直接离开，好似看不到自家丝瓜藤遭难。
李乔儿一时不知该走还是该留，便趴在那里没动，瞧他干什么。
沈家屋檐下摆放着两张长高凳，凳上铺着四张木板。
沈案将手中的书放下，每本书都从中间翻开，书脊朝上摆放好，不一会儿，他抱出来的书已悉数晒完。
为了干活方便，他将袖子挽至肘处。
匀称的小臂上青筋微微凸起，极有分量的两摞书压在他手上，稳稳当当。
进出七八回的样子，也只是额间浸了些许微汗。
“乖乖！”李乔儿感慨两句。
不是没见过男人干活，也没见轻松成他这样。
不都说，读书人体弱风一吹就倒嘛。
这沈书生长得高高大大，气力十足，一点也不像个书生。
嗒—嗒—嗒—
这时，屋子外有村民过路。
李乔儿怕别人误会她爬墙看男人，鹌鹑似地缩着头跳回院子。
沈案顿了下，背脊微微松开，又继续晒手中的书。
李乔儿不是青禾村的，她是半年前才嫁过来的新妇。
她男人名叫许敦实，有一个弟弟一个妹妹。
在他十六岁那年，爹娘遭遇山洪，双双遭难。
他的两个伯伯怕被拖累，早早将三人分了出去。
好在他勤快踏实，凭着自己的本事将弟弟妹妹抚养长大，还攒下不错的家底。
可也因此，一直拖到二十三才请媒人说了门亲事。
便是李乔儿。
本以为娶了新妇，日子会越来越红火。
新婚当夜，许敦实高兴，多喝了几杯，洞房都没入，人就没了。
临死前，手攥着李乔儿的袖子，目光却死死瞧着床脚站着的两个小娃娃。
没说一个字，但所有人都知道他的意思。
他本就是独木，死后无人可托，竟只能将希望寄在才刚入门的新妇身上。
就这样，李乔儿成了一个寡妇。
许家妇并不好当，一来她人生地不熟，二来许敦实的两个伯伯觊觎许敦实留下的家产，几次三番来找李乔儿的麻烦。
她不是没想过回去。
寄回娘家的信没几日便有了答复。
说家中弟弟正说亲，她一个寡妇此时回去，恐坏名声，说许家家底不错，饿不着她，让她好好待着。
李乔儿请人读了两遍，也就歇了回家心思。
村里男人见她是个小寡妇，总爱言语上占她便宜。
有次，那话实在说得难听，李乔儿从田坎上抓了几把泥朝那些人扔去，那几个男人才哄笑着散开。
里面还有个陌生面孔的男人，穿得跟个大白鹅一样，被她扔一身泥，也不生气。
见她看过来，还朝她点头。
那模样，比其他人更为可恶。
气得李乔儿直跺脚。
她带着满腹委屈回到家中时，隔壁院门大开，里面传来哐哐当当的声音。
她闲暇时听村里妇人说起过。
隔壁屋子本住着一户姓沈的人家，后来人搬去县里，这屋子也空了出来。
那沈家家境不错，当初建这屋子时，用料实在，那么大一栋青砖瓦房，这么多年过去，还结结实实。
李乔儿当时还觉着这样一座屋子荒废着怪可惜的。
没想到这么快就迎回自己的主人。
李乔儿好奇探头看去，正好与那大白鹅男人对上眼。
两人俱是一愣。
李乔儿狠瞪他一眼后，哐当一声关上了自家院门。
知道那男人与她做了邻居，前几日，李乔儿不敢睡死，日日枕着一把剪刀，生怕那男人越过院墙摸上她床。
胆战心惊好几日，风平浪静。
只她白净面庞上多了两个硕大的黑眼袋。
男人似乎一下子变成了正人君子，日子久了，李乔儿也没那么害怕了。
但她是个小气记仇的。
在她那里，男人一直面目可憎得很。
这个新邻居来了一个多月，她从未同他搭过话。
便是偶尔遇到，也只当看不见。
李乔儿从墙上下来后，喝了一碗凉粥。
夏日炎炎，让人昏昏欲睡。
洗好碗，她便赤着脚歪在摇椅上打起瞌睡来。
沈案出来翻晾晒的书，想瞧瞧墙上那些刚遭难的丝瓜藤。
他个高，横亘两院之间的那堵墙在他面前实在不够看。
是以，目光刚好落在旁边檐下躺椅上打瞌睡的李乔儿身上。
她大半个身子都埋在躺椅中，只有一双脚丫露出来。
白生生的，晃得人眼花。
沈案收回目光，继续去翻晒檐下的书。