沉古灵翁

青云宗后山，灵田村。
天没亮透，陆沉就醒了。
柴房四面漏风，早春的寒气顺着墙缝往里钻，冻得人骨头缝里都疼。他缩了缩身子，把身上那件补了七八个洞的旧棉袄裹紧了些，这才翻身坐起来。
头有点晕。
前些天那场春雨淋得太狠，回来就发了热，可村里灵米粥都喝不上，哪有余钱去宗门药房抓药。他硬扛了三天，今天总算退了些，但身上还是没什么力气。
“陆沉哥！陆沉哥！”
一个脆生生的嗓门从门外传来，紧接着就是咚咚咚的拍门声。
陆沉苦笑着拉开门，就见一个瘦小的身影一头扎了进来。八岁的小豆芽，两只眼睛又大又亮，下巴尖得能戳纸，整个人瘦得跟竹竿似的。
“又怎么了？”
“陆伯让你去村口领灵米！今儿是发月例的日子！”
小豆芽仰着脸笑，浑身上下透着一股傻乐劲儿。
陆沉心里一酸。这丫头怕是忘了，上个月管事克扣了一半灵米，全村老少分了三天就吃完了，剩下的日子全靠啃树皮草根撑过来的。
“行，我收拾收拾就过去。”
“那你快点！我先去村口等着！”
小豆芽撒腿就跑，破布鞋踩在泥地上啪嗒啪嗒响。陆沉看着她跑远的背影，默默把腰带紧了一扣，跨出门去。
灵田村不大，共四十来户人家，全是替青云宗看管外围灵田的凡人。说是“灵田”，其实就是宗门嫌弃的那几块贫瘠地，灵气稀薄得跟普通田地没两样，种出来的灵稻颗粒瘪小，卖不上价钱。
村里人每年就指着宗门发的那点灵米熬日子。
村口老槐树下已经聚了不少人。陆沉远远就看见陆伯拄着拐站在最前头，花白头发被风吹得乱糟糟的，神情却绷得很紧。
“陆伯。”
“沉儿来了。”
陆伯看见他，脸色松了些，低声道：“一会儿别出头，不管发多少都别吭声。”
陆沉心里一沉：“又出什么事了？”
“赵管事的人来了。”
赵志强，青云宗外门杂役管事，专门管他们这些灵田村的杂役弟子——说是弟子，其实跟佃农没什么两样。这人贪得无厌，每月宗门拨下来的灵米，他至少要截走五成，剩下的才轮到村里人分。谁要是敢抱怨，轻则扣两个月粮，重则直接赶出宗门地界，自生自灭。
上个月就有一家老小被撵走，听说路上就**了两个孩子。
“来了来了！赵管事来了！”
人群一阵骚动。陆沉抬眼看去，就见一辆木轮车吱呀吱呀从山道上推下来，车上摞着几只麻袋，看着鼓鼓囊囊，但凭经验就知道，里面装的八成是陈年碎米，真正的好米早就被赵志强私下换成了银子。
推车的是赵志强的跟班，外门弟子刘三，尖嘴猴腮，一双三角眼滴溜溜乱转。
“都让让都让让！”
刘三把车往槐树底下一停，拍拍手上的灰，从怀里掏出一本破账册，装模作样翻了翻。
“灵田村，月例灵米……嗯，三百斤。”
全村四十户，男女老少加起来一百多口人，三百斤碎米。
陆沉攥紧了拳头。
去年这时候，宗门拨下来的还是六百斤。今年赵志强直接砍了一半。
人群里嗡嗡声四起，几个年轻汉子脸色铁青，但谁都不敢开口。陆伯拄着拐往前走了半步，声音还算稳当：“刘小哥，上个月就是三百斤，这个月还是三百斤？按规矩，春天该加一些……”
“规矩？”
刘三把账册一合，斜着眼看陆伯：“老陆头，你跟我讲规矩？那好啊，咱们翻翻宗门条例——灵田村灵田亩产连下等田都不如，每月拨三百斤都是赵管事心善！再说了，你村里这个月交上来的灵草合格了几株？心里没点数？”
陆沉心里“咯噔”一下。
果然。赵志强每次克扣都有说辞，不是怪灵田产量低，就是怪村里交的灵草品质差。反正嘴长在他身上，怎么说都有理。
陆伯的嘴唇哆嗦了两下，终究没再说什么。
三百斤就三百斤吧。分到每家每户头上，七八斤碎米，掺着野菜树叶，省着点吃，勉强能撑到月底。
可小豆芽怎么办？
那丫头正在长身体，上个月就因为没吃饱，夜里饿得直哭，眼睛都哭肿了。
陆沉往前迈了一步。
一只手按住了他的肩膀。
“别动。”
是陆伯。老人手上的力道不大，却死死按着他。
“忍着。”
陆沉咬着后槽牙，指节攥得发白，到底还是退了回去。
刘三指挥着几个年轻力壮的村民把米袋卸下来，又掏出个小本子记了几笔，临走时扔下一句话：“赵管事说了，下个月村东头那三亩地要改种宗门药草，让你们开春之前腾出来。”
这句话像一盆冰水浇在所有人头上。
灵田村的田地本来就少，再腾出三亩，剩下的地种出来的粮食连全村人塞牙缝都不够。
刘三推着空车走了，留下满村死寂。
半晌，陆伯哑着嗓子道：“分粮吧。”
人群默默动起来。陆沉帮着抬米袋，手指触到麻袋表面那一层薄薄的碎米粒时，心里那股火蹿得几乎压不住。
可他不能动手。他一个五灵根废柴，连引气入体都磕磕绊绊，跟刘三那种炼气三层的正式外门弟子动手，只有一个下场。
死了都没人收尸。
分完粮，天已经大亮了。陆沉拎着自己那份——大约七斤碎米——往回走。路过村东头那三亩地的时候，他停下来看了看。
地里去年种的冬麦刚返青，嫩绿的苗儿一垄一垄的，看着喜人。等麦子收了，村里好歹能多撑两个月。可现在赵志强说要改种药草，这些麦苗怕是活不到夏天了。
“陆沉哥！”
小豆芽从后头追上来，怀里抱着一小包东西，献宝似的举到他面前：“给！我刚才帮陆伯分粮，他多给了我一把米！咱们晚上煮粥喝！”
丫头脸上沾着灰，笑得见牙不见眼，怀里那包碎米撑死了二两。
陆沉鼻子一酸，蹲下来摸了摸她的脑袋：“好，晚上哥给你煮粥。”
“多放点水！煮得稀稀的，能喝两大碗！”
“行，放多多的水。”
回了柴房，陆沉把碎米倒进墙角那只破瓦罐里，又往罐里添了半罐清水，想着先泡一泡，把里面的沙土澄出来。
可水倒进去之后，他愣住了。
瓦罐底上不知什么时候多了一层灰黑色的泥垢，像是长年累月积下来的，怎么洗都洗不掉。他把瓦罐翻过来看了看，又掂了掂，感觉罐壁似乎比平时厚了一些，摸着的手感也不对——更粗糙，更沉，边沿处还有几道暗纹，看着像是个“瓮”。
奇怪。他明明记得自己这只瓦罐是上个月从坍塌的柴房墙角捡回来的，当时口沿还缺了一角，现在怎么变得完好无损了？
陆沉皱了皱眉，没太放在心上。柴房里乱七八糟的东西太多，兴许是自己记岔了，把另一只罐子当成了这个。
他把碎米泡好，起身去柴房后头劈柴。劈了半个时辰，出了一身汗，头也不那么晕了。回来打算把泡米的水倒掉，重新换一遍清水。
可他刚端起瓦罐，就愣住了。
罐里的水浑得厉害，浑浊发黄，碎米全沉在底上。但最让他意外的是——水面上漂着一层极淡的白色雾气，几乎透明，像是冬日清晨的薄霜，若不细看根本发现不了。
这雾……有灵气？
陆沉心跳猛地快了一拍。
他一个五灵根废柴，修行三四年连气感都时断时续，可正因为这样，他对灵气反而格外敏感。每次好不容易感应到一丝灵气，都跟抓泥鳅似的，滑不留手，转瞬就散。可眼前这层白雾，虽然稀薄得可怜，却凝而不散，稳稳地浮在水面上。
陆沉犹豫了一下，小心翼翼地把脸凑近瓦罐口，深深吸了一口气。
一丝凉丝丝的气息顺着鼻腔钻入肺腑，像三伏天喝了口山泉水，浑身透亮。紧接着，他清晰地感觉到那股凉意沿着经脉缓缓游走了一圈——虽然微弱，但的的确确是灵气！
他猛地退开一步，瞪着那只普普通通的灰瓦罐。
不对。这不是瓦罐。
他重新凑近了看，把罐子翻转过来，在底部摸到一行极小的刻字。字迹模糊，几乎被泥垢糊满，他拿指甲刮了刮，勉强辨认出来——
“沉……古……”
底下还有两个字，可泥垢太厚，实在看不清了。
沉古什么？
陆沉心里“突突”直跳。
他把瓦罐放回墙角，在柴房里来回走了好几圈，强迫自己冷静下来。这东西看着古怪，能把普通碎米泡出灵气来，不管是什么来历，都绝不是普通物件。可越是这种好东西，越容易招祸。
他现在连炼气一层都没稳住，整个灵田村也没一个能打的。要是让赵志强知道村里出了这种宝贝，下场可想而知。
陆沉深吸一口气，把那罐泡了灵气的米端起来，想了想，没舍得倒掉。他把浑水滤掉，换了新水又泡了一遍，这次没什么异状了，碎米还是碎米，平平无奇。
但他知道，那层白雾不是幻觉。
晚上，他把泡过的米煮了粥，多加了半锅水，煮得稀稀烂烂。小豆芽端着碗喝了两大碗，摸着肚子直打嗝，眼睛亮晶晶的：“陆沉哥，今天的粥好好喝！比以前香！”
陆沉笑了笑：“那是因为少放了水。”
丫头信了，嘿嘿傻乐。
夜深了，小豆芽在隔壁草棚里睡得呼呼响。陆沉却翻来覆去睡不着。他爬起来，借着月光又看了一眼墙角那只“瓦罐”。月光照在罐壁上，那几道暗纹似乎比白天更深了一些，隐隐泛着极淡的光泽。
他伸出手，指尖轻轻碰了碰罐身。
冰冷的触感传来的一瞬间，他脑子里“嗡”地一声，眼前发黑，像是有什么东西在他意识深处猛地撞了一下。
一个画面飞快地闪过去——
模糊的，破碎的。
一个青衣女子跪在地上，怀抱着这只灰瓮，浑身是血。她嘴唇翕动，似乎在说什么，声音断断续续，听不真切。陆沉隐约抓住了几个字：“……守住……别让它……再出来……”
画面戛然而止。
陆沉猛地抽回手，整个人跌坐在地上，后背撞在柴堆上，疼得倒吸一口冷气。他脑门上一层的冷汗，心脏擂鼓似的跳。
什么玩意儿？
青衣女子……血……灰瓮……
他低头看着自己那只手，指尖还残留着方才触碰瓮身时那种冰寒彻骨的触感。可这会儿再伸手去摸，灰**安静静的，冰凉粗糙，跟普通陶器没什么两样。
陆沉在地上坐了半晌，慢慢爬起来，把灰瓮小心翼翼地挪到了柴堆最深处，又拿几捆干柴挡在前面。
他回到草铺上躺下，睁着眼睛看屋顶漏下来的月光，脑子里翻来覆去就两件事——
第一，这“沉古”什么的东西，能养出灵气。
第二，这玩意儿，好像……不太吉利。
他闭上眼，不知过了多久，才迷迷糊糊睡过去。
月光从柴房顶的破洞漏下来，照在墙角那堆干柴上。干柴缝隙里，那只灰扑扑的陶瓮静静立着，壁上的暗纹在月光下微微浮动，像是有什么东西，正在里面缓缓苏醒。
远处，后山密林深处，一声极轻的、似人非人的叹息，被夜风卷走，了无痕迹。