第2章

"第二日清晨，陆沉川端来碗漆黑的汤药。
我浑身像被车轮碾过，连抬手都觉得费力。
陆沉川站在桌边，目光落在我脸上。
“避子汤。”
我盯着那只药碗，没有说话。
他以为我不愿喝，冷声道：“怎么，孩子已被你害死了五个，还不甘心？”
“还妄图怀上孩子，来恶心我？”
我端起药碗。
“我喝。”
陆沉川眉心微不可察地动了一下。
“你被逐出顾家族谱，连顾家祖宗都不认你。”
“一个罪臣之女，也配诞下陆家血脉？”
他说得轻描淡写，像是在陈述一件与我无关的事实。
我低头喝药。
苦涩的汤汁滑过喉咙，烧得胸口发疼。
“顾清棠。”
“你顾家欠陆家的，永远还不清。”
十年前，陆家一百零八口人被押上刑场。
父亲为了洗清自己的罪名，将所有罪责推到了陆家头上。
陆沉川那时年纪尚小，被送往寺庙，才躲过一劫。
后来他从寺庙走出来，入宫，净身，攀上权势，一步一步成了九千岁。
我捧着空药碗，轻声说：“我知道。”
也许是我的语气太过平静，陆沉川的脸色有一瞬间难看。
他从袖中取出一颗糖，放在我手边。
江南酥糖，纸包已经被压出细细的褶皱。
这是我幼时最喜欢的东西。
那时候城东果子铺每日只做两锅酥糖，陆沉川为了给我买一包，曾在风雪里排两个时辰的队。
我捏着那颗糖，眼眶突然酸涩。
他总是这样。
在我快要死去的时候，递来一点微薄的甜。
等我重新有了活下去的念头，又亲手把那盏灯吹灭。
陆沉川转身离开。
门外两个婆子立刻故意提高了声音。
“一个被逐出族谱的罪臣女，也不知道九千岁留她做什么。”
“她娘和弟弟都嫌她晦气。”
“若不是拿她换了东跨院，谁肯管她死活？”
没过多久，母亲带着弟弟来了。
顾明昭躲在母亲身后，手里捧着一只精致的药瓶。
“棠棠。”
我娘站在门口，神色躲闪。
还未开口，她便先朝我跪了下来。
“娘知道自己没脸再来求你。”
“这五年，顾家能剩下我们母子两条命，全是你挡在前面。”
“可娘实在没有别的办法了。”
“你去跟九千岁说几句好话吧。”
“江夫人如今有了身孕，只要她高兴，你也能少受些罪。”
我问：“要我说什么？”
“说你不再和她争，说你愿意伺候她。”
“只要她高抬贵手，明昭就不用被送去北营。”
我看向弟弟。
“他犯了什么错？”
顾明昭脸色一白，攥紧了药瓶。
“姐姐，我不想死。”
“我没有说过要你死。”
“可你若惹怒九千岁，我就会死！”他冲我喊道。
“你为什么不能像从前一样听话？”
我娘抬手，狠狠甩了我一巴掌。
可巴掌落下后，她自己却先僵住了。
那只手悬在半空，不住发抖。
“棠棠，娘不是觉得明昭比你金贵。”
“你也是娘身上掉下来的肉。”
“若没有你，顾家早就一个人都剩不下了。”
“娘只是已经失去太多人，实在不能再眼睁睁看着明昭被送进北营。”
“娘没本事，只能来求你。”
“顾家如今，也只有你还能让九千岁听进去几句话。”
我偏过脸，没有还手。
她的眼泪落下来：“娘知道这是在剜你的心。”
“若能替，娘情愿自己千刀万剐。”
“可娘救不了你，也救不了明昭。”
我轻声说：“别再来找我了。”
我娘像是被这一句话抽去了全身的力气。
“好。”
“是娘对不起你。你不认我这个娘，也是应该的。”
母子二人离开后，江怜便借口夜里惊梦。
陆沉川连续几日留在她院中陪伴，没再见我一面。
**日清晨，管家带着侍卫踹开院门。
“九千岁有令，重修后院废庙，为江夫人和腹中孩子祈福。”
他指向那座荒废多年的小庙。
“夫人，你进去把里面的东西清理干净。”
我站在门口。
管家笑得意味深长。
“尤其是那些死胎，江夫人说了，留在府里不吉利，挖出来，正好拿去喂后山的野狗。”"